暮色裹挟着砂砾漫过凉州城墙，如同一层细密的纱幕，将这座饱经风霜的城池笼罩其中。
城外的官道上，马腾骑着高头大马，玄色披风在风中翻卷如浪，猎猎作响。他勒住缰绳，目光如炬，望着前方那座被枯藤缠绕的堡垒。
青石墙垣上密布着深浅不一的箭痕，每一道痕迹都诉说着曾经的浴血厮杀；瞭望塔上褪色的“马”字旌旗在风中飘摇，尽管颜色黯淡，却依旧彰显着马家的威严。
这是马家在城外最坚固的据点，方圆十里的佃户与往来商队，都仰仗这座堡垒抵御无孔不入的匪患。
马超手掌无意识地着腰间那把刀柄。前日黑水河畔的血战突然如潮水般在眼前翻涌：三十骑悍匪如同从地狱爬出的饿狼，自山坳间呼啸杀出。
利箭破空的尖啸声、部曲们震天的怒吼声交织在一起，飞溅的血珠甚至染红了商队运载的粟米，将原本金黄的谷物浸染成触目惊心的暗红色。那些倒在血泊中的部曲兄弟，他们的面容此刻还清晰地浮现在马超的脑海中。
厚重的木门缓缓开启，发出沉重的吱呀声，一股混杂着汗水、铁锈与艾草烟熏的气息扑面而来。
校场中央，西百余名部曲正在烈日下挥汗如雨地操练。他们身着粗麻短打，衣服早己被汗水浸透，紧贴在身上；手持的枣木长棍己被磨得发亮，棍头缠着的粗布都浸透了汗渍，散发着一股咸涩的味道。
“杀！”随着队正一声暴喝，两队人马轰然相撞，棍棒击打在藤牌上发出沉闷的响声，仿佛战鼓轰鸣。一名部曲闪避不及，木棍重重砸在后背上，他踉跄着单膝跪地，苍白的脸上瞬间布满痛苦之色，然而他只是咬着牙，眼中闪过一丝坚毅，立刻翻滚起身，继续挥棍格挡，仿佛刚才的重击只是微不足道的小伤。汗水不断从他的额头滑落，滴在干燥的土地上，转瞬即逝。
马腾翻身下马，靴底重重碾过青砖上的裂痕。这些裂痕是去年冬训时，部曲们演练破阵冲击留下的印记，每一道裂痕都见证着马家军的刻苦与坚韧。
“集合！”他的声音裹挟着风沙，如洪钟般在校场回荡，震得人耳膜发颤。传令兵立刻敲响铜锣，激昂的鼓声骤然响起，原本分散的部曲们踏着整齐划一的步伐迅速聚拢，如同训练有素的钢铁洪流。
不到三分钟，校场中央己列队完毕，唯有远处的医疗帐篷内，隐约传来伤者痛苦的呻吟，为这严肃的氛围增添了一丝悲戚。那些躺在帐篷里的兄弟，他们的伤势牵动着每一个人的心。
“启禀家主，应到489人，实到463人，26人正在疗伤。”满脸刀疤的队正抱拳行礼，铠甲缝隙间还渗着未愈的血迹，暗红的血渍在金属上凝结，诉说着战斗的惨烈。
马腾的目光扫过队列，如同鹰隼般锐利：那个左腕缠着布条的汉子，前日为护粮车挡了一刀；前排缺了半只耳朵的士兵，是在追击匪首时被狼牙棒击碎了头盔……每一个部曲的伤痛，都深深烙印在他的心中。他记得每一个人在战场上的英勇表现，也记得他们为马家付出的一切。
他登上高台，身后的玄色大旗在风中猎猎作响，仿佛也在为马家军的英勇而欢呼。“兄弟们！三日前黑水河畔那伙悍匪，原以为能劫我马家商队，却不知咱们的儿郎个个都是铁打的！”话音未落，队列中响起零星的闷笑与叫好，疲惫的脸上露出骄傲的神情。
“今日，我马腾在此兑现承诺——有功者赏，负伤致残者养，战死的兄弟，马家必视其遗孤如己出！”坚定的话语如同一颗定心丸，让每一个部曲都感受到了家的温暖与依靠。马腾的声音在空旷的校场上回荡，每一个字都充满了力量。
马超接过亲兵递来的牛皮卷轴，展开泛黄的布帛，朗声道：“李大山，战首2枚，赏银2000钱！”一名身材魁梧的汉子越众而出，他的右耳缺了半只，脸上还缠着渗血的布条，每一道伤痕都是他英勇战斗的勋章。当沉甸甸的钱袋落入掌心时，这个在战场上连眉头都不皱的汉子，眼眶瞬间通红，声音哽咽：“谢家主！我婆娘生孩子时，是您派人请的稳婆……这份恩情，我李大山这辈子都忘不了！”他的声音在颤抖，泪水不受控制地滑落。
“刘二牛，斩首3枚，赏银3000钱！”又一名精瘦汉子疾步上前，他腰间还别着半截断裂的木棍，那是战斗惨烈的证明。接过钱袋时，他突然扑通跪下，泪水夺眶而出：“家主，我弟前日战死，求您……”马腾走下高台，亲自将他扶起，眼神中满是坚定与温柔：“放心，你弟弟的孩子，以后就是我马家的孩子，马家一定会将他抚养！”马腾的手紧紧握住刘二牛的手，传递着温暖与力量。
夕阳将校场染成血色时，马超提高声音：“伤者赏银加倍！王三，斩首3枚，另加伤银6000钱！”医疗帐篷方向传来压抑的啜泣，两名军医抬着担架走出，上面躺着双腿缠着厚厚纱布的王三。这个曾在汉军中因伤被遗弃的老兵，此刻涕泪横流，颤抖着想要起身叩谢，却被马腾按住肩膀：“安心养伤，你家老娘的药钱，马家包了。只要有马家一口饭吃，就绝不会让你们挨饿受冻！”王三泣不成声，只能不断地点头，表达着内心的感激。
校场角落，几个部曲围坐在一起数铜钱。“这三千钱，能给娃买新棉衣了。”有人笑着露出缺了门牙的嘴，脸上洋溢着幸福的笑容，可笑容突然凝固，泪水顺着脸颊滑落：“可惜老张看不到了……”老张是他们小队的兄弟，在那场血战中为了掩护大家，永远地闭上了眼睛。远处的医疗帐篷里，此起彼伏的“谢主隆恩”与晚风裹挟的羌笛声交织，仿佛是一曲悲壮而又温暖的赞歌。
月光爬上瞭望塔时，整个堡垒都回荡着此起彼伏的誓言声，在这乱世的黄昏里，一曲别样的忠诚之歌正在奏响，而这忠诚的基石，正是马家与部曲之间用恩义筑起的城墙。这城墙，比任何砖石城墙都更加坚固。
