凤仪宫的烛火在窗棂上投下摇曳的影，谢鸾音捧着锦盒的手沁出薄汗。皇后斜倚在金丝楠木榻上，腕间东珠随着动作轻响，目光如鹰隼般盯着她怀中物件："可曾见到陛下？"
"回娘娘，锁太过复杂..."谢鸾音将赝品檀木匣呈上，余光瞥见皇后身后案几上翻开的密信草稿，墨迹未干的字句赫然是弹劾贵妃之父结党营私的罪状。她突然明白，所谓密信不过是皇后抛出的诱饵，就等贵妃上钩。
"废物！"皇后猛地摔碎茶盏，瓷片溅到谢鸾音脚踝划出细痕，"明日早朝，本宫要你当着文武百官的面，亲手呈交密信！"
深夜，谢鸾音蜷缩在偏殿角落，月光透过雕花窗棂洒在真正的檀木匣上。她颤抖着解开九连环，匣中竟不是密信，而是一卷泛黄的舆图——标注着西北边疆布防的舆图！冷汗瞬间浸透后背，这等机密若落入他人之手，足以动摇国本。
"原来藏在这里。"贵妃的声音突然从阴影中传来，鎏金护甲抵住谢鸾音咽喉，"皇后那蠢货还以为用假密信就能扳倒本宫？"
谢鸾音强作镇定："娘娘就不怕这舆图泄露，陛下震怒？"
"震怒的该是皇后。"贵妃轻笑，指尖划过舆图上某处要塞，"三日前，这图就己在本宫手中，皇后不过是替罪羊罢了。"她突然凑近，"倒是你，比想象中聪明，不如与本宫合作？"
话音未落，殿外突然传来脚步声。贵妃迅速将舆图塞回匣中，又取出一叠密信塞进谢鸾音怀中："明日早朝，你就说在贵妃宫室发现这些通敌证据。"她眼中闪过狠厉，"记住，若敢说半个不字，你兄长..."
次日金銮殿上，谢鸾音捧着密信的手在颤抖。当她瞥见龙椅上皇帝阴沉的脸色，突然想起前世结局——皇帝以勾结外敌之名赐死皇后，却在贵妃独揽大权后，将她兄长流放边疆。
"陛下，臣妾有要事奏！"谢鸾音突然转身，指向皇后，"这檀木匣本是皇后之物，内藏与西北叛将往来的密信！"
皇后脸色骤变："你胡说！分明是贵妃栽赃..."
"够了！"皇帝拍案而起，目光扫过颤抖的众人，"来人，彻查凤仪宫与贵妃宫！"
三日后，谢鸾音跪在御书房，真正的檀木匣摆在皇帝案头。当九连环锁扣解开，露出的却是一卷空白宣纸。皇帝猛地揪住她发髻："说！舆图何在？"
谢鸾音突然笑了，从袖中掏出半阙词："陛下可还记得，这是家父当年所作？如今却出现在贵妃的鲛绡帕上。"她抬头首视皇帝，"皇后与贵妃相争，不过是有人故意为之。而那舆图..."她压低声音，"恐怕早己在西北叛将手中。"
皇帝瞳孔骤缩。谢鸾音继续道："三日前，臣妾在御花园捡到系着红绳的密信，上面写着'时机己到'。而那条红绳，臣妾今日在陛下的箭囊上见过。"
御书房陷入死寂。许久，皇帝松开手，声音冰冷："你想要什么？"
"臣妾只求陛下彻查当年家父谋反一案，还谢家清白。"谢鸾音叩首，额间渗出鲜血，"至于皇后与贵妃，不过是陛下手中棋子。而这局棋，该换个下法了。"
月光透过窗棂洒在谢鸾音身上，她望着掌心檀木匣底部的刻痕，终于露出释然的笑。这一局，她不再是任人摆布的棋子，而是执棋人。
