何雨柱笑着说道：“这都是徒儿应该做的。”
田泽华笑骂道：“你这机灵鬼！去厨房做菜吧，今天为师要尝尝你的手艺到底怎么样。”
何雨柱立刻答应道：“好嘞！”
走进厨房后，何雨柱看到师娘于慧正在洗菜，赶忙说道：“师娘，您歇一歇，让我来洗吧。”
于慧看着他，微笑着推辞：“不用了，你也辛苦好几个月了，今天好好休息一下，我来就行。”
何雨柱解释道：“师娘，是师父让我来的，说要检验一下我这段时间厨艺学得怎么样。”
于慧有些惊讶，毕竟何雨柱才开始学艺两个月。但既然是丈夫的安排，她也就不再坚持：“好吧，既然你师父这么说，那就你来。我也正好看看你这两个月有多大的进步。你师父在家可没少夸你呢。”
说完，于慧便离开了厨房，把空间留给了何雨柱。
回到房间后，于慧向田泽华问道：“当家的，柱子才学了两个多月，怎么突然要考他的厨艺了？”
田泽华解释道：“我也早有这个想法。柱子虽然是我的徒弟，但这两个月他的进步实在是太快了。你知道我的大徒弟蔡承宗吧？他跟着我学了十多年，可刀工还比不上柱子。而且我发现，柱子看别人做菜的时候，遇到做得好的地方，脸上就会露出满意的表情；要是做得不好，他就会皱起眉头，学习能力特别强。所以我想借此机会看看他的真实水平，如果真有本事，就让他早点上灶炒菜，这样也能多挣些钱 —— 毕竟他年纪轻轻的，还要养活妹妹。”
于慧听后，明白了丈夫是在为何雨柱考虑。就算何雨柱做得不够完美，至少也能把菜做熟，只是不知道味道如何。
何雨柱没有保留，用心烹制了六道川菜。他特意没有展示其他菜系的技艺，因为他目前只在鸿宾楼学艺，而鸿宾楼并没有教授其他菜系的师父。他不想过早地暴露自己的秘密。而且，他并不想一辈子只做个厨师，现在只能依靠师父，同时借助鸿宾楼来了解各种消息，这对他来说至关重要。
把菜肴端上桌后，田泽华眼前一亮。这些菜品的色泽己经达到了一般人学厨西五年的水平，甚至还要更好，只是不知道味道怎么样。
何雨柱恭敬地说道：“师父，请您品尝品鉴。”
田泽华拿起筷子，逐一品尝这些菜肴。吃完后，他十分震惊：“柱子，为师知道你天赋出众，却没想到己经达到了这么高的水平。你现在完全可以出师了！”
何雨柱连忙推辞：“师父，我还差得远呢，还想跟着您多学一段时间。您做的菜，那才是真正的大师水准。”
田泽华严肃地说道：“你现在己经学有所成，可以出师了。接下来要做的，就是精准掌握食材特性、火候控制和调料搭配，这需要通过大量的实践来积累经验，用心去体会。要知道，不同食材的处理方法各不相同，就算是同一种食材，因为存放时间、地点和温度的差异，处理方式也得做出相应调整，这些都没有固定的模式，全靠自己去摸索。在天赋这方面，你己经达标了。既然你还想继续学习，等过年开工后，我就跟谷经理说，让你上二灶。以你的水平，在小饭店当主厨都没问题，但以后的路会更难走，你要有心理准备。”
何雨柱感激地说道：“谢谢师父的指点！之前我一首不知道该怎么继续进步，现在终于清楚了。”
田泽华继续说道：“好，你明白了就好。我再嘱咐你几句。以后要多留意食材在火候变化下的状态。厨艺讲究酸甜苦辣咸五味，对应五行，和道家思想也有相通之处。另外还有药膳，如果想深入研究，还得学习医术；要是不想，就专心钻研五味调和、火候掌控和调料搭配的变化。记住了吗？”
何雨柱点头回应：“记住了，师父。”
田泽华招呼道：“好了，都过来吃饭吧，尝尝柱子做的菜。”
于慧和何雨水听到后，便在桌前坐下。何雨柱向田泽华示意：“师父，请。”
田泽华点头说道：“好，开饭。”
众人遵循 “食不言寝不语” 的传统规矩，安静地享用着饭菜。
饭后，何雨柱问道：“师父，您之前说过有子女，现在过年了，怎么没见他们回来呢？”
田泽华叹了口气说道：“儿子去当兵了，到现在也没多少消息。要不是每年都能收到平安信，我都要担心他是不是还在人世。女儿嫁人了，要等到初二才回娘家。”
何雨柱安慰道：“现在部队里有很多保密任务，师兄想必是不方便透露具体情况。”
田泽华感慨道：“我也这么想，只要人还活着就好。在这个世道，能平平安安活下去就己经很不容易了。”
何雨柱附和道：“是啊，在鸿宾楼也听说了不少事。就咱们这片地方，竟然每天都有人离世
田泽华神情凝重，语气严肃地告诫道：
“那些传闻听听就罢，切莫参与其中。咱们做厨师的，只管一心一意做好饭菜，别去打听客人的身份背景。”
何雨柱心里猛地一震，没想到师父这番话别有深意，立刻严肃起来回应：
“徒儿谨记，多谢师父教诲。”
田泽华继续语重心长地说：
“柱子，你要知道，咱们做厨师的，难免会知道一些外人不清楚的事。这些事，就永远藏在心里。一旦被人发现咱们乱嚼舌根，就算厨艺再好，也没人敢用。厨师靠的是手艺吃饭，不是靠耍小聪明。想成为顶尖的厨师，就得不停地精进厨艺，让客人吃得开心。不管是谁，都离不开吃喝，只有手艺精湛，才能在这行立足。要是卷入太多是非，厨艺就变味了，也难以达到登峰造极的境界。”
这番话让何雨柱豁然开朗，终于明白师父的厨艺为何能达到近乎大师的水平。田泽华虽然还没成为宗师，但只要假以时日，突破这层境界并非难事。毕竟在任何行业，宗师都是开宗立派的人物，就像自己父亲传承的谭家菜，创始人就是凭借宗师级的技艺才创立了这道菜系。
