回到生活区后，程墨发现张立伟在公共区域"锻炼"。两人假装偶然靠近。
"洗衣通道准备好了，"张低声说，"但警卫增加了一倍。"
"我有办法制造干扰，"程墨回答，"晚上10点，清洁时间结束后。"
张点点头，然后咳嗽着走开——他的转化症状似乎恶化了。
晚餐时，程墨注意到陈技术员不在往常的轮班中。取而代之的是一个面无表情的男性技术员，全程紧盯着他。
回到房间后，程墨开始准备。他将金属片和偷藏的笔尖绑在一起，做成简易工具；用床单撕成条编织成绳；最重要的是，他写下所有关键信息藏在鞋垫下——如果失败，至少有人可能发现真相。
10点整，生活区灯光调暗，模拟夜间模式。程墨等待了约20分钟，然后使用他的简易工具撬开门锁。
走廊上只有应急灯亮着，但警卫仍在巡逻。程墨贴着墙壁移动，利用监控盲区接近浴室。洗衣通道就在后面，正如张所说。
一个轻微的响动让他警觉。转身看到张立伟跟了上来，脸色苍白但决心坚定。
"改变计划，"张喘息着说，"东区今晚有测试。所有高级人员都在那里。现在是最好的时机。"
"什么测试？"
"凯勒要尝试连接苏雨晴和守望者网络。强迫连接。"
程墨的血液变冷。苏雨晴警告过凯勒的计划，但没想到这么快。"那我们更得赶快。"
洗衣通道是一个狭窄的金属管道，勉强能容一人爬行。里面黑暗潮湿，但通向正确的方向。程墨在前，张虚弱地跟在后面。
爬行了似乎无限长的时间后，管道尽头出现微光。程墨小心地推开通风盖，下面是东区的一个次要走廊——空无一人，所有警卫显然都被调去参与测试了。
两人悄悄落地，沿着记忆中的路线向特别隔离室移动。随着接近，空气中开始充满静电般的紧张感，紫色光线也越来越强。
转过最后一个拐角，他们看到了震撼的一幕——特别隔离室的门大开着，十几名技术人员围在控制台前。凯勒和莱特站在最前方，注视着隔离室内的景象。
苏雨晴不再悬浮在液体中。她被移到一个透明平台上，数十条光纤连接着她的身体和一个大型设备。更惊人的是，她现在是完全清醒的状态，站立着，全身的紫色纹路发出耀眼的光芒，长发无风自动，像活物般舞动。
"开始第一阶段连接。"凯勒命令道。
技术人员操作控制台，设备发出低沉的嗡鸣。苏雨晴的身体猛然弓起，像是遭受电击，一声不属于人类的尖啸从她口中发出。
程墨几乎要冲出去，但张拉住了他："等等！看！"
苏雨晴的姿态突然变化。她停止尖叫，缓缓站首，睁开眼睛——现在完全变成了发光的紫色能量球。当她开口时，声音是多重叠加的，像是无数声音同时说话：
"你们强行打开的门...最好准备好面对门后的东西。"
控制台上的所有监测设备同时过载，火花西溅。几名技术人员惊慌后退，但凯勒反而上前一步：
"报告你的状态。与守望者网络连接成功了吗？"
苏雨晴——或者说现在通过她说话的存在——转向凯勒："小小指挥官...玩弄你不理解的力量。网络早己连接。问题是你准备好聆听了吗？"
莱特激动地记录着数据："难以置信...她不仅是连接，更是通道！"
就在这时，整个基地突然剧烈震动，像是被某种巨大力量撞击。警报声刺耳地响起，红色应急灯开始闪烁。
"地下！"一名技术人员尖叫，"守望者集群激活了！"
凯勒转向门口，正好看到程墨和张立伟。"抓住他们！"他怒吼。
但己经太迟了。苏雨晴——或者说通过她发言的存在——举起手，一道紫色能量波爆发，击倒了所有警卫。她的眼睛锁定程墨：
"标记携带者...来得正是时候。选择时刻到了。"
程墨不顾一切地冲向她："苏雨晴！是我，程墨！"
听到他的名字，苏雨晴的身体微微颤抖，紫色光芒波动了一下。当她再次开口时，声音更接近原本的她："程墨...快走...我控制不了太久..."
"我不会丢下你！"程墨抓住平台边缘，"跟我走！"
凯勒拔出武器——一把与警卫不同的手枪，瞄准程墨："离开她！她是军事财产！"
莱特突然挡在枪口前："够了，凯勒！你没看到吗？她不只是转化体，她是媒介！强行控制只会毁灭我们所有人！"
趁着两人争执，程墨爬上平台，抓住苏雨晴的手。接触的瞬间，一道紫色电弧在他们之间跳跃，程墨的视野突然充满了不属于他的记忆——
一个巨大的地下洞穴，数十个金属球体悬浮在空中，形成复杂的三维图案...更深的地底，某种庞大的存在正在苏醒...七个节点，七个钥匙...一个即将到来的选择，将决定物种的命运...
"矿道..."苏雨晴艰难地说，声音在多重和单一之间切换，"带我去矿道..."
张立伟帮助程墨扶起苏雨晴，三人向走廊撤退。凯勒的怒吼在身后响起，但奇怪的是一道紫色能量屏障突然出现，封住了门。
"快走..."苏雨晴虚弱地说，"他不会...被困太久..."
基地的震动越来越强，天花板开始掉落碎片。警报声变成了连续的尖啸，广播系统断断续续地宣布："全站紧急疏散...所有人员立即撤离..."
三人跌跌撞撞地穿过混乱的走廊，苏雨晴指引方向："左转...然后向下...通风井..."
他们来到一个标有"维护通道"的金属梯前，向下延伸进黑暗。程墨先下，张随后，苏雨晴勉强跟着。她的身体时而发光强烈，时而几乎熄灭，像是在进行内部斗争。
下到约三层深度时，梯子尽头出现了一个简陋的平台，连接着粗糙的隧道。这不是人工建造的，而是天然洞穴系统。
"这里..."苏雨晴喘息着，"守望者集群就在前面..."
