中午的资源分配会议比预期更激烈。食物、净水、冬季燃料...每个议题都引发激烈争论。普通人类群体要求优先保障基本生存物资，而转化体群体则主张投入更多资源开发雾能源技术。
"没有那些技术我们早就饿死了！"赵铁拍桌而起，"晶体农业产量是传统的两倍！"
"但只有部分人能食用那些'改良'作物，"马工程师反驳，"我妻子吃了就呕吐不止！"
程墨观察着分裂的阵营。这种对立正在侵蚀定居点的团结，而外部威胁当前，分裂是致命的。他需要找到共同目标。
"各位，"他提高声音，"收割者群体正在靠近。最新消息距离我们不到一百公里。"
会议室立刻安静下来。收割者的恶名人人皆知。
"无论我们有什么分歧，面对他们时只有一个选择——团结或死亡。"程墨展示前哨站的地图，"今天下午我将带队前往这里，尝试联系第七节点。同时需要两队志愿者——一队加强防御工事，一队准备应急物资。"
策略奏效了。共同的威胁暂时弥合了裂痕。马工程师甚至主动提出协助赵铁改进晶体加固技术，而赵铁则承诺优先保障普通人类的食物需求。
会议结束后，程墨开始准备侦察行动。他选择了五人小队——赵铁作为北方专家，两名前军人负责安全，一名技术员操作设备，还有他自己。
"小心，"苏雨晴帮他整理装备，"北方的信号越来越强...我感觉有什么东西在主动搜寻。"
程墨吻了她的前额："一天就回来。你...和宝宝都好好的。"
正午时分，小队出发。废弃前哨站位于定居点西北约十五公里处，曾是军方监控雾活动的据点。路程不算远，但地形复杂，部分区域完全被转化，需要绕行。
路上，赵铁分享了更多北方情报："第七节点周围出现了新的转化生物。不像以前见过的任何东西。更大，更...有组织性。"
"收割者与这些有关吗？"程墨问。
"不确定。但时间点太巧合了。"赵铁指向远处的一片紫色"森林"——完全转化的区域，"看那些晶体生长模式...指向性很强，都朝北方倾斜。像是被什么东西吸引。"
确实，晶体形成的"树木"不像定居点周围的随机生长，而是呈现出明显的方向性，如同被磁铁吸引的铁屑。程墨记录下这个现象，科学家的思维仍在运作，试图理解背后的原理。
三小时后，他们到达前哨站。这个小型军事基地己被部分转化，但主建筑结构完好。技术员很快找到了通讯室，惊喜地发现主要设备仍在运作，只是需要额外电源。
"给我一小时，"技术员说，"应该能恢复基本功能。"
程墨和赵铁检查其余区域。储藏室里有少量军粮和药品，程墨决定全部带回。武器库己经被清空，但墙上的一张地图引起了程墨的注意——七个红点标记着守望者节点的位置，而一些箭头和符号显示某种...移动模式？
"这不是普通气象图，"赵铁低声说，"看这些符号...军方在追踪什么。某种周期性活动？"
程墨拍下地图。就在这时，无线电突然传来刺耳的静电噪音，然后是断断续续的人声："...第七节点...紧急...撤离...重复...所有单位撤离第七..."
技术员兴奋地调整频率："我们联系上了！信号很差，但确实是军方频段！"
程墨抓起麦克风："这里是新黎明定居点。请报告第七节点情况。"
长时间的静电噪音，然后是一个意想不到的声音："程墨？"莱特的声音，但比记忆中沙哑疲惫，"感谢上帝...听好，第七节点失控了。某种唤醒协议被激活...我们被迫撤离..."
"什么唤醒协议？谁激活的？"
"不...确定...凯勒可能...小心他..."信号突然中断，只剩下刺耳的噪音。
技术员拼命调整设备，但无法恢复连接。"干扰太强了...像是某种定向屏蔽。"
程墨的思绪飞速运转。莱特的警告证实了他的怀疑——凯勒确实在暗中活动，而第七节点的异常不是意外，而是某种计划的一部分。"唤醒协议"这个词尤其令人不安...
"我们得回去了，"他决定，"这信息太重要。"
返程比来时更紧张。每个阴影都可能是威胁，每阵风声都像敌人接近的信号。程墨不断回想那张地图上的符号和莱特的警告。凯勒到底在策划什么？"收割者"是否与之有关？
日落时分，他们终于看到定居点的灯光。程墨长舒一口气，但放松是短暂的——围墙上人影匆忙，明显处于警戒状态。
"出事了，"赵铁紧张地说，"看东门的防御部署..."
他们加快步伐。刚到大门，一个警卫就跑来报告："协调员！收割者袭击了西区农场！三人受伤，作物被毁！"
程墨的心沉了下去。来得太快了。"苏雨晴在哪？"
"医疗站。她...她在袭击中使用了能量屏障，保护了大多数人，但..."
程墨没等他说完就冲向医疗站。里面挤满了伤员和医护人员。苏雨晴站在角落，脸色苍白，紫色纹路异常明亮。林医生正在检查她的生命体征。
"你没事吧？"程墨抓住她的手。
"只是能量透支，"她勉强微笑，"胎儿没事。但程墨...那些收割者不一样。他们不是随机袭击...他们在找什么。"
林医生递给他一份记录："三个伤员都是深度转化体。收割者似乎专门针对他们...用某种设备抽取了能量样本。"
程墨想起莱特的警告和凯勒的秘密信号。这一切都联系起来了，但图案仍不完整。"加强警戒。所有入口双倍守卫。赵铁！组织巡逻队，确保没有更多收割者潜伏附近。"
夜幕降临，定居点进入戒备状态。程墨召集核心成员开会，分享侦察获得的信息和莱特的警告。
