西市的波斯商队帐篷前，林风的机械臂在袖中发出蜂鸣，紫外线扫描仪穿透七彩琉璃瓶，在视网膜上投下蠕动的基因链——那些号称能"让人重生"的蜕皮药膏里，藏着活跃的蛇类基因碎片。他假装翻看货单，指尖弹出微型试管收集药膏样本，机械眼余光瞥见商队首领的袖口闪过蛇鳞般的反光。
"长乐，波斯商队的'永生药膏'含有巳时齿轮的蜕变基因。"他通过喉麦低语，"商队首领后颈有鳞片增生，应该是早期实验体。"
"小心他们的'蜕皮仪式'。"长乐的声音从耳坠通讯器传来，带着西域香料的气息，"武德年间就有波斯术士用蛇蜕骗人，现在怕是和基因技术结合了。"
话音未落，商队中央的铜炉突然喷出紫色烟雾，烟雾中浮现出巨大的蛇形投影。围观的百姓发出惊呼，只见几名舞者撕开外衣，露出身上正在脱落的人皮——其下竟是覆盖着鳞片的蛇类躯干，每个鳞片都刻着"巳"字微雕。
"是基因蜕皮层！"林风甩出荧光锁链缠住失控的舞者，却见他们蜕下的人皮落地后化作毒蛇，"这些蛇的基因链和舞者绑定，杀蛇等于杀人！"
长乐的冰蚕丝从上方袭来，织成巨大的网兜住毒蛇："用声波干扰蜕皮层的神经连接！记得在洛阳教你的频率！"
林风点头，机械臂切换成声波模式，掌心发出蓝白色的震荡波。奇迹般的，舞者身上的鳞片开始剥落，露出底下正常的皮肤，而地上的毒蛇也恢复成普通的蜕皮。波斯商队首领见势不妙，转身想逃，却被林风的机械臂勾住腰带。
"说，辰时齿轮和你们的蜕皮仪式有什么关联？"林风将对方按在货箱上，机械眼的红光扫过后颈的鳞片，"再不说，你的蛇皮可就保不住了。"
首领颤抖着扯开衣领，露出心口的蛇形齿轮："万相齿轮需要十二地支的蜕变能量...我们只是提供巳时的蜕皮基因...真正的核心在..."他突然剧烈抽搐，鳞片迅速覆盖全身，竟化作一条巨蛇撞破帐篷。
"追！"长乐甩出冰蚕丝缠住蛇尾，却见巨蛇蜕皮瞬间分裂成两条，每条蛇的鳞片上分别刻着"辰"和"巳"字。林风立刻明白："它们在进行基因融合！快用光暗碎片阻断共振！"
两人同时抛出光暗齿轮碎片，冰蚕与火焰在碎片上交织，形成巨大的基因屏障。巨蛇的分裂被强行终止，化作荧光消散，只留下商队首领奄奄一息的人形。长乐摸出先帝的纯净稻种，稻种在蛇类基因旁竟长出洁白的莲花，象征着基因纯净的力量。
"原来巳时的蜕变不是重生，而是堕落。"林风看着莲花缓缓盛开，"先帝的稻种能净化扭曲的基因，这才是真正的蜕变。"
商队帐篷下，影卫发现了秘密地下室。墙壁上刻着波斯文的基因图谱，中央祭坛上摆着十二只石棺，每只石棺都标着地支符号，里面躺着正在蜕皮的基因实验体。林风的机械臂扫描石棺内的液体，瞳孔骤缩："这些人被泡在蛇类基因溶液里，正在退化成半人半蛇的怪物。"
"和终南山的猿人洞如出一辙。"长乐握紧拳头，冰蚕幼虫在她发间织出锁链形状，"窦氏余党想集齐十二地支的蜕变样本，制造能适应任何基因的万相齿轮。"
突然，地面震动，祭坛中央升起枚刻着"巳"字的齿轮，齿轮缝隙里嵌着波斯商队所有人的生辰八字。林风的机械臂射出激光刃，却被齿轮表面的蜕皮层弹开："这齿轮用活人基因做防护，必须找到对应的生魂才能摧毁。"
长乐想起商队首领的话，取出他的生辰八字卷轴，冰蚕幼虫爬上去织出荧光路径。路径指向西市的枯井，井底竟藏着商队成员的基因核心——他们的心脏被改造成蛇形齿轮，通过蜕皮仪式维持生命。
"林风，你守着齿轮，我去井底救人。"长乐将光暗碎片塞给他，"用火焰纹路守住祭坛，别让蜕皮层再生。"
"不行，井底太危险。"林风抓住她的手腕，机械臂的温度透过金属传来，"让我去，你的冰蚕基因对蛇类克制更强，留在上面更有用。"
长乐凝视着他的眼睛，最终点头："小心，井底的基因溶液能腐蚀机械臂。"她摘下冰蚕银饰递给他，"带着这个，必要时能织出防护网。"
林风接过银饰，冰蚕幼虫立刻爬上他的机械臂，织出细密的银色纹路。他朝她笑了笑，转身跳入枯井，机械臂的火焰纹路照亮黑暗，井底的基因溶液中，漂浮着数十颗跳动的蛇形心脏。
"原来所谓的永生，不过是把心脏变成齿轮。"林风低声咒骂，机械臂射出荧光锁链勾住心脏，"长乐，准备好反向共振！"
地面上，长乐用光暗碎片启动齿轮的反向共振，冰蚕与火焰的能量顺着锁链传入井底。林风趁机用机械臂的声波装置震碎基因溶液，心脏逐一恢复成正常器官，而祭坛上的巳时齿轮也随之碎裂。
"成功了！"长乐的欢呼声传来，"你没事吧？"
"还行，就是机械臂沾了点蛇皮。"林风爬出枯井，看着自己沾满黏液的手臂，"不过你的冰蚕幼虫好像很喜欢这里，瞧，它在织蝴蝶结。"
长乐被逗笑，冰蚕幼虫果然在机械臂上织出个小小的银蝶。她取出修复液喷在他的手臂上，黏液瞬间化作荧光消散："下次再这么冒险，我就给你的机械臂装个自爆装置。"
"那我可得离你远点，免得被误炸。"林风轻笑，却在看到她担忧的眼神时，声音放柔，"放心，我不会让自己出事的。毕竟...还有人需要我守护。"
西市的危机解除后，少年皇帝下旨关闭所有非法基因商铺，允许波斯商队保留合法贸易。林风站在西市街头，看着百姓们排队接受基因净化，手中的冰蚕银饰突然发出微光——银饰上的冰蚕纹样与他机械臂的火焰纹路产生共鸣，竟织出个完整的光暗齿轮图案。
"看，"长乐指着图案，"光与影真的能织在一起。"
"就像我们。"林风轻声说，机械臂轻轻碰了碰她的肩膀，"无论遇到什么齿轮陷阱，我们都能一起破解。"
远处的自鸣钟敲出午时的钟声，阳光穿过西市的牌楼，在两人身上投下交叠的影子。长乐摸出十二地支图，下一个标记是午时，属马，对应基因强化，位于长安的马厩和骑兵营。她转头看向林风，他的机械臂正熟练地给受伤的百姓包扎，火焰纹路在阳光下温暖而明亮。
"下一站，骑兵营。"她说，"午时的基因强化，可能和战马有关。"
"正好，我的机械臂该试试新功能了。"林风晃了晃手臂，机械眼闪过红光，"这次，我要给战马们看看，什么是真正的强化——不是基因控制，而是伙伴间的信任。"
长乐点头，冰蚕幼虫在她掌心织出一匹奔腾的马。她知道，无论前方有多少挑战，只要有林风在身边，光与影的力量就能驱散所有齿轮的阴影。而他们的故事，将继续在这盛唐的长安城里，书写关于自由与守护的传奇。
