光暗卫总部的工坊里，煤油灯将长乐的影子投在墙上，她正专注地用镊子夹起齿轮碎片，冰蚕幼虫趴在机械臂的裂缝处，吐出银色的修复丝。林风坐在木凳上，看着她微微蹙起的眉头，突然想起小时候在废钟楼修齿轮的时光。
"疼吗？"长乐的声音打断他的思绪，手中的修复液轻轻滴在机械臂的齿轮轴上。
"机械臂没有痛觉。"林风轻笑，却在看到她担忧的眼神时补充，"不过如果你担心，我可以假装疼得喊两声。"
长乐白了他一眼，冰蚕幼虫却爬上他的指尖，织出个小小的创可贴形状："少贫嘴，这次修复用了冰蚕基因的自愈丝，以后机械臂再生能力能提升三倍。"她顿了顿，声音放柔，"别再像上次那样硬抗爆炸了，我...会担心。"
林风的机械臂不自觉地动了动，齿轮轴发出轻微的嗡鸣："知道了，下次一定躲在你身后。"他看着她发间晃动的冰蚕银饰，突然伸手替她拂开垂落的发丝，"不过现在，是不是该去鸿胪寺看看酉时齿轮的动静了？"
鸿胪寺的鹦鹉林里，上百只鹦鹉在镀金鸟笼间跳跃，每只鸟的尾羽都染成了酉时属金的金色。林风的机械臂刚扫描到鸟笼的铜锁，就见鹦鹉们突然集体开口，用十几种语言尖叫："光暗卫去死！"
"它们的声带被基因改造过！"长乐捂住耳朵，冰蚕幼虫在她肩头织出隔音屏障，"每只鹦鹉都是移动的基因广播站！"
林风的机械臂射出荧光网罩住失控的鹦鹉群，却见鸟笼的铜锁自动弹开，鹦鹉们展翅飞出，尾羽上的金色粉末纷纷扬扬——那是能干扰基因链的金属粉尘。他迅速展开防护盾，机械眼却在粉尘中捕捉到熟悉的齿轮纹路。
"这些粉末是用辰时齿轮的碎片磨成的！"林风一边分析，一边用声波驱赶鹦鹉，"窦氏想让整个长安的鸟类都成为基因间谍！"
鹦鹉群突然分成两队，一队冲向鸿胪寺的档案室，一队扑向长乐。林风毫不犹豫地挡在她身前，机械臂的激光刃在鹦鹉群中划出通路，却见领头的鹦鹉竟叼着微型基因炸弹。
"小心！它们要同归于尽！"林风抱住长乐滚向假山后，爆炸声震落无数金粉，他的机械臂护甲被炸开缺口，露出里面闪烁的冰蚕修复丝。
"没事吧？"长乐推开他，眼中满是焦急，"你的机械臂..."
"比在骑兵营那次好多了。"林风强撑着站起身，机械臂的扫描仪突然发出尖锐警报，"等等，鹦鹉群在聚集到钟楼顶部，它们想启动酉时齿轮！"
两人冲向钟楼，只见数百只鹦鹉用身体拼成巨大的"酉"字齿轮，每只鹦鹉的爪子都嵌着齿轮碎片，与钟楼的基因核心产生共振。长乐摸出光暗齿轮碎片，却被鹦鹉群喷出的金属粉尘挡住去路。
"让我来。"林风握紧修复后的机械臂，火焰纹路与冰蚕修复丝同时亮起，"记得在西市教我的鹦鹉螺频率吗？"
他发出特殊的哨音，机械臂的声波模块模拟出鹦鹉的求偶信号。奇迹般的，鹦鹉群的动作开始混乱，部分鹦鹉恢复成普通鸟类，抖落身上的金色粉尘。长乐趁机甩出冰蚕丝，将剩余的鹦鹉网在钟楼顶端。
"现在切断共振！"林风大喊，机械臂射出荧光锁链缠住齿轮核心，"用你的冰蚕基因做引导，我来注入火焰能量！"
冰蚕与火焰的能量在齿轮表面交织，竟形成一只展翅的凤凰图案。鹦鹉群发出最后的哀鸣，纷纷跌落，而酉时齿轮也随之碎裂，露出里面藏着的窦氏密信——信上用鸟血写着"戌时属狗，基因忠诚，太极宫阙，犬牙交错"。
"戌时齿轮在太极宫！"长乐握紧密信，"窦氏想控制皇宫守卫！"
林风的机械臂突然收到影卫急报："太极宫的禁卫军后颈出现犬齿状标记，正在封锁宫门！"他看着长乐坚定的眼神，机械臂自动展开滑翔翼，"这次换我带你飞，抓紧了。"
滑翔翼掠过鸿胪寺的飞檐，夕阳将两人的影子投在宫墙上，宛如一对展翅的凤凰。太极宫前，禁卫军们的瞳孔己变成竖瞳，手中的横刀刻着"戌"字齿轮，正对着试图进宫的百姓嘶吼。
"他们被改造成了基因忠犬。"林风落地时轻稳地护住长乐，"后颈的标记与宫墙的基石共振，就像洛阳的戌时齿轮。"
长乐点头，冰蚕幼虫在她掌心织出骨头形状——那是犬类基因的弱点。她摸出先帝的纯净稻种，稻种在禁卫军面前长出带刺的藤蔓，缠住他们的腿脚："林风，用声波震碎基石里的齿轮！"
机械臂的声波模块深入地底，果然在基石中发现犬齿状的基因芯片。林风集中能量，火焰纹路与冰蚕藤蔓同时爆发，基石应声开裂，禁卫军们的标记逐一消退，眼中恢复清明。
"成功了。"长乐看着跪坐在地的禁卫军们，轻声说，"他们只是被基因控制的棋子。"
林风的机械臂轻轻揽住她的肩膀，远处的自鸣钟敲出戌时三刻的钟声，不再有齿轮的轰鸣，只有浑厚的报时声。太极宫门缓缓打开，少年皇帝带着影卫赶来，眼中满是感激："多亏两位爱卿，否则朕就要被自己的守卫困在宫里了。"
"陛下，窦氏的万相齿轮计划己经很明显。"长乐呈上窦氏密信，"他们想集齐十二地支基因，打造能控制全天下的终极齿轮。"
少年皇帝接过密信，目光落在"戌时属狗"的批注上："朕记得，武德年间有位犬养将军，曾用战犬基因强化军队。难道窦氏想复活这个禁忌实验？"
"正是。"林风的机械臂调出历史资料，"犬养将军的战犬能听懂人语，却因基因失控反噬主人。窦氏想改良这个技术，用戌时齿轮制造绝对忠诚的基因士兵。"
长乐握紧拳头，冰蚕纹样在臂间亮起："但他们忘了，真正的忠诚不是基因控制，而是人心所向。"她转头看向林风，目光柔和，"就像光与影的共生，不是被迫的绑定，而是自由的选择。"
林风与她对视，机械臂不自觉地靠近她的指尖："所以我们会赢，因为我们守护的是自由，而他们只有齿轮的枷锁。"
太极宫的暮色中，百姓们涌进宫门，向少年皇帝欢呼。林风看着这场景，想起在西市百姓的信任眼神，突然明白——他们战斗的意义，从来不是摧毁齿轮，而是让人们能自由地选择自己的基因，自己的人生。
"下一个地支是亥时，属猪，基因贪婪。"长乐摸出十二地支图，"听说太液池的皇家猪圈新来了西域贡猪，或许..."
"正好，我的机械臂修复后还没试过抓猪功能。"林风轻笑，机械臂模拟抓握动作，却不小心碰到长乐的发饰，"不过在那之前，是不是该兑现太液池的胡饼宴了？"
长乐被逗笑，冰蚕幼虫从她发间飞出来，停在机械臂的抓钩上："先说好，这次再把茶壶炸了，就罚你打扫一个月的工坊。"
"遵命，代理宰相。"林风微微鞠躬，机械臂的茶壶果然弹出热茶，"不过这次用的是改良版防爆茶壶，绝对安全。"
两人并肩走向太液池，身后是恢复平静的太极宫，前方是漫天的晚霞。林风的机械臂轻轻护着长乐，冰蚕幼虫在茶香中织出小小的狗头图案，仿佛在纪念这场戌时之战。而远处的终南山，在暮色中若隐若现，似乎在提醒他们，齿轮的阴影尚未完全消散，但光与影的守护者，永远不会退缩。
