张科长一行人离开后，院子里的气氛发生了微妙的变化。
原本对周明心怀不满的邻居们，现在都变得小心翼翼起来。
刘海中更是第一个表态："周明啊，瞧我这老糊涂！
你以后就是咱们院儿的榜样，是咱们院的骄傲！
有什么事，只要你开口，一大爷我给你办得妥妥帖帖的！”
他一边说，一边还用力拍了拍胸脯，震得肥肉乱颤。
周明心里冷笑一声，办得妥妥帖帖？
怕是想把手伸得更长吧。这副嘴脸，刚才恨不得把自己生吞活剥，现在就成了护犊子的长辈，川剧变脸都没这么快。
阎埠贵也赶紧凑了上来，扶了扶眼镜：
“没错没错，周明这孩子有出息！以后咱们院里谁家孩子不听话，就拿你当例子教育他们。这叫什么？这叫榜样的力量！”
榜样的力量？周明心想，你三大爷是想借我的名头，来占便宜吧。
许大茂靠在门框上，脸色一阵青一阵白，嘴里不干不净地小声嘀咕：“不就是走了狗屎运……”
话没说完，何雨柱一记眼刀就甩了过去，吓得他把后半句话硬生生吞了回去，悻悻然地缩回了屋里。
院里其他人看周明的眼神也彻底变了，敬畏、讨好，不一而足。
周明面色平静，将这些人的嘴脸尽收眼底，心里却跟明镜似的。
这帮人敬的不是他周明，而是他背后的势。
当晚，周明正坐在院里的石桌旁，借着屋里透出的灯光翻看一本旧书。
一个瘦小的身影蹑手蹑脚地走了过来。
“周明”
声音很轻，带着点怯意。
周明抬起头，看到棒梗站在那儿，两只手绞着衣角，眼神躲闪。
“有事？”周明合上书，语气平淡。
他倒想看看，这孩子葫芦里卖的什么药。
棒梗的头垂得更低了，声音细若蚊蝇：“我……我跟你道歉。”
周明眉梢微挑。
“我以前……总觉得是你害了我奶奶。”棒梗的嘴唇被自己咬得发白，
“可今天听张科长说……我才知道，你是英雄。我奶奶……她做错了事，是她活该。”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，说完，眼圈就红了。
【系统提示：“扭转的幼苗”任务进度提升至45%，目标人物贾梗开始正确认识善恶是非。】
系统提示音在脑海中响起，周明心中一动。
原来如此，张科长那番话，对这些久居西合院、眼界有限的人来说，不亚于一场思想上的地震。
对棒梗这种半大孩子，冲击力更大。
他那点被贾张氏扭曲的善恶观，被彻底击碎了。
他看着眼前这个既可怜又可恨的孩子，声音放缓了些：“
你能想明白这个道理，很好。但光嘴上说没用。”
棒梗猛地抬起头，眼睛里透出急切：“那我该怎么做？”
“先从不给你妈添乱开始。然后，把你的书念好。最后，”
周明看着他的眼睛，一字一顿，“学着当个堂堂正正的人。”
这几句话，是他深思熟虑后说出的。
对付棒梗这种人，空洞的大道理没用，必须给他具体的、可执行的步骤。
棒梗愣了半晌，最后用力地点了点头：“我……我记住了！”
就在这时，秦淮茹的身影从后院走了过来。
她看到儿子和周明站在一起，神情复杂地停住了脚步。
“棒梗，回屋了。”
“好。”棒梗难得地没有顶嘴。
秦淮茹走上前，视线落在周明身上，犹豫了片刻，最终还是开了口：
“周明，今天……对不住了。”
周明看着她，心里清楚，这句道歉七分是畏惧，三分是策略。
“我不该跟着他们瞎起哄，质疑你。”秦淮茹低下头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，
“我承认，我就是嫉妒。看你家日子越过越好，我……我心里不舒坦。”
能这么坦白自己的阴暗面，这个女人确实不简单。
周明心想，她这是在用示弱来博取原谅，顺便为接下来的请求铺路。
“都过去了。”周明淡淡地说。
秦淮茹抬起头，眼神里全是恳求：“周明，我想求你个事。
你能不能……有空的时候，多跟棒梗说说话？
我嘴笨，有些道理我说不明白，他也不听。可你的话，他现在肯听。”
【系统提示：秦淮茹请求协助，建议接受，有助于完成“扭转的幼苗”任务。】
果然来了。
周明心里权衡，接下这个差事，意味着要和秦淮茹一家有更多牵扯，麻烦不会少。
但好处也显而易见，一来能加速任务完成，二来能把棒梗这颗定时炸弹彻底拆除，甚至变成自己的一个眼线。
利大于弊。
他沉吟片刻，点了点头：“可以。但我有句话说在前面。
孩子能不能教好，根子在你们当父母的身上。我顶多算个帮手。”
“我明白，我明白！”秦淮茹如蒙大赦，连连点头。
“明明，进屋睡觉！明天不上学了？”何雨柱在屋门口喊了一声。
周明应了一声，站起身，最后看了棒梗一眼：“记住今天的话。”
回到屋里，何雨柱把门一关，就忍不住发问：“明明，你说秦淮茹这娘俩，是真心改了？”
周明笑了笑：“江山易改，本性难移。不过，形势比人强。”
何雨柱咂咂嘴：“也是。
不过今天真他娘的解气！尤其是看着刘海中那张脸。”
周红梅正织着毛衣，闻言抬起头，满眼温柔：“咱们明明从小就主意正。能为国家出力，这是光荣。”
正啃着一个窝头的周强抬起头，瓮声瓮气地问：“妈，明明当了英雄，是不是以后就没人敢欺负我们了？”
周红梅慈爱地摸了摸大儿子的头：“是啊，强子，以后我们家会越来越好。”
周强咧开嘴，露出一个憨厚的笑容，他n拿了一个窝头递到周明面前，眼里满是骄傲：
“明明，吃！你厉害！”
看着母亲温柔的笑脸，继父爽朗的样子，还有哥哥那纯粹的、不掺任何杂质的崇拜眼神，周明的心里某个地方变得异常柔软。
他接过那个窝头，咬了一口。
这荣誉证书和两千块钱，是护身符，也是催命符。
从此以后，盯着自己的眼睛会更多，更复杂。那些被他破了财路的人贩子同伙，会不会找上门来？
院里这些人的嫉妒，会不会在某个时刻发酵成更恶毒的算计？
