横渡台湾海峡的归程，远比去时要顺利得多。或许是老天爷也觉得这群亡命徒（兼走私预备役）之前吃的苦头够多了，一路上风平浪静，甚至还遇到了几次持续的西南风，让“探索号”的速度提升到了极致。
当泉州港那熟悉的轮廓再次出现在海平面上时，整艘船都爆发出了一阵发自内心的欢呼！
与离开时相比，他们不仅带回了预期的酬劳（还有意外之喜），更重要的是，他们带回了一艘货物，以及……三把能极大提升安全感的火枪！
虽然台湾之行的探索被迫中断，还遭遇了倭寇的惊吓，但总体而言，这次远航的收获是巨大的。
“回家了！终于能睡个安稳觉了！”孙小二兴奋地喊道。
“是啊，还是咱们朱明的地界看着亲切。”就连一向沉默寡言的张五，也难得地露出一丝放松的神情。
只有刘云飞，在短暂的欣喜之后，心情很快又沉淀了下来。
泉州港，对他们而言，是机遇之地，但也同样是龙潭虎穴。
他们在这里没有根基，每一次交易都如履薄冰。
尤其是……深沪湾那次突如其来的水师清剿，始终像一根刺一样梗在他的心里。
那真的是巧合吗？还是……有人在背后捣鬼？
“探索号”凭借着之前用银子“买”来的临时凭证和几个码头官吏的“眼熟”，顺利地停靠在了上次那个相对安全的泊位。
刘云飞第一时间安排了警戒，并让刘伯带足了银子，去采买最好的酒肉和新鲜蔬果——他要好好犒劳一下这些同生共死的弟兄们。
同时，他也让周猴子和林猴儿再次出去打探消息，重点关注最近港口的风声以及……有没有关于深沪湾那次行动的传闻。
他自己则带着王铁牛（作为保镖）和一份精心准备的“礼物”（几块从澳门带回来的、色泽艳丽的西洋玻璃制品），首奔济世堂。
他需要向孙掌柜复命，结清尾款（虽然己经预支了大部分），更重要的是，他想旁敲侧击地打探一下，看看能不能从这位消息灵通的地头蛇口中，得到一些关于深沪湾事件的线索。
济世堂依旧是那副人来人往、药香弥漫的景象。孙掌柜见到刘云飞，显得格外热情，亲自将他迎入后堂的雅间奉茶。
“刘船长！果然是年少有为，信守承诺！”孙掌柜抚着山羊胡，满脸笑容，“濠镜澳那边传来消息，对刘船长此次送货非常满意！说货物完好无损，时间也刚刚好！”
“孙掌柜谬赞了，也是托您的福，一路还算顺利。”刘云飞谦逊地回应，同时将礼物奉上，“一点小小心意，不成敬意。”
孙掌柜看了一眼那几件流光溢彩的玻璃制品，眼中闪过一丝惊喜，却也没有过多推辞，笑着收下了：“刘船长太客气了！以后就是自己人了！这次的尾款……”
“尾款之事不急，”刘云飞摆了摆手，话锋一转，状似无意地提起，“只是回来的路上，不太平啊。我们在泉州南边的深沪湾附近，差点就……”他将遭遇水师清剿的事情简略地说了一遍，隐去了他们躲藏和反击海盗的部分，只强调了水师行动的突然和规模的庞大，“……幸亏我们跑得快，不然恐怕连船带人都得折在那里。不知孙掌柜可曾听说，最近这沿海一带，官府查得特别严吗？”
孙掌柜脸上的笑容微微一滞，端起茶杯呷了一口，似乎在斟酌着什么。
片刻之后，他才放下茶杯，看着刘云飞，缓缓说道：“刘船长，你我如今也算是有了几分交情，有些话，我本不该多说，但……”
他顿了顿，压低了声音：“深沪湾那次行动，确实有些蹊跷。据我得到的一些……嗯，内部消息，那次行动并非是水师的常规巡查，而是有人……向上面递了话，说是深沪湾一带有大海主与番人勾结，囤积违禁货物。”
刘云飞心中一凛！果然不是巧合！
“有人递话？”他追问道，“不知是何人所为？难道是……同行相忌？”
孙掌柜看了一眼刘云飞，眼神变得有些复杂：“刘船长可知，在我委托你之前，济世堂往濠镜澳送货这条线，主要是交给谁在跑吗？”
刘云飞心中一动，隐约猜到了什么。
“是本地一个姓黄的船主，叫黄西海。”孙掌柜的声音带着一丝冷意，“此人原本也是给我济世堂跑腿起家的，后来翅膀硬了，自己拉起了一支船队，也做起了这海上的买卖。为人嘛……心胸狭窄，手段也有些……不干净。”
“你是说……”刘云飞的眼睛眯了起来。
“我不敢肯定。”孙掌柜摇了摇头，“但时间点太巧了。我刚把濠镜澳这条利润最丰厚的线交给你，深沪湾那边就出了事。而且，黄西海与本地卫所的一些人，素有往来……他之前就对我把生意交给你们这些‘外来户’颇有微词。”
虽然孙掌柜没有明说，但答案己经呼之欲出！是那个黄西海！
因为嫉妒济世堂将重要的生意交给了他们，所以暗中向官府告密，想借官府的手除掉他们！
甚至那几艘在他们逃离深沪湾时截击他们的武装渔船，背后也极有可能就是这个黄西海在捣鬼！
只是没想到他们不仅没被水师抓住，反而还把渔船给“反杀”了！
一股怒火瞬间涌上刘云飞的心头！
他来到这个世界，步步为营，小心翼翼，只想求得生存和发展，却没想到，仅仅因为挡了别人的财路，就遭此毒手！
若不是他们运气好，加上有陈木和那三把火枪，恐怕现在己经船毁人亡了！
“黄西海……”刘云飞默默念着这个名字，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。这个梁子，算是结下了！
但他很快就将怒火压了下去。现在还不是冲动的时候。
黄西海既然能在泉州立足，背后必然有其势力和关系网，绝非他们这种根基未稳的外来船队能够轻易撼动的。
“多谢孙掌柜提点。”刘云飞朝着孙掌柜拱了拱手，脸上恢复了平静，“这份人情，小子记下了。”
“好说，好说。”孙掌柜也恢复了笑容，“刘船长年轻有为，将来前途不可限量。多个朋友总比多个敌人好。以后在泉州遇到什么麻烦，只要我孙某能帮上忙的，尽管开口。”他这是在明确地示好，也是在投资。
刘云飞自然明白他的意思，也笑着应承下来。
两人又就未来可能的合作（主要是走私丝绸、茶叶去澳门）交换了一些看法和意向，约定等刘云飞这边准备好货源后，再详谈细节。
离开了济世堂，刘云飞的心情沉重了许多。得知了潜在的敌人，并没有让他感到轻松，反而压力更大了。黄西海就像一条隐藏在暗处的毒蛇，随时可能扑上来咬他们一口。
“看来，光是打点那些低级官吏还不够。”刘云飞一边走，一边思索着，“必须想办法建立更深层次的关系，至少要保证，在黄西海再想使坏的时候，我们能提前得到一些风声，或者……有人能帮我们挡一下。”
同时，赚钱的脚步也不能停！只有拥有了更强大的实力——更多的钱，更好的船，更多的武器，更精锐的船员——他们才能真正立于不败之地！
回到“探索号”，刘云飞立刻将这个消息告诉了赵大、陈木等核心成员。
“黄西海？俺听说过他！”陈木一拍大腿，“听说这家伙手黑得很！以前坑过不少外地来的船家！”
“原来是他！”赵大也是一脸愤慨，“少爷，这口气咱们不能就这么咽下去！”
“仇，肯定要报。”刘云飞眼中闪过一丝厉色，“但不是现在。君子报仇，十年不晚。我们现在要做的，是韬光养晦，积蓄实力。一方面，继续和济世堂合作，利用采药任务熟悉航道、锻炼队伍、积累资金；另一方面，也要开始为我们的‘大生意’做准备了。”
他看向周猴子：“猴子，你的任务来了。给我去打听，泉州府及其周边，哪里能弄到上好的丝绸、茶叶和瓷器。记住，要隐秘，量不用大，但品质一定要好，价格也要摸清楚。还有，打听一下黄西海那条船队的动向，他们常跑哪些航线，主要做些什么买卖。”
“放心吧船长！包在我身上！”周猴子领命而去。
刘云飞又看向赵大和陈木：“赵叔，陈木师傅，船员的训练不能停！尤其是火枪！必须尽快形成战斗力！另外，‘斥候一号’也要抓紧修复，它将是我们未来侦察和突袭的利器！”
“是！”
安排完任务，刘云飞独自回到船长室，摊开了那份残缺的【中级海图绘制（残页）】和新获得的【澳门基础贸易情报】以及【泉州港基础势力分布图】。
他的手指在粗糙的羊皮纸上缓缓划过，目光在泉州、澳门、台湾以及那片空白的南海区域之间流转。
一个更加庞大、也更加危险的计划，开始在他的脑海中慢慢酝酿。
黄西海……你给我等着。
等我羽翼之日，就是你付出代价之时！
