修葺工程进行到第七天，恰逢腊八节。
吴明月天不亮就起来熬粥，把衙门后院的大铁锅都搬了出来。
“夫人，这...”厨娘看着锅里翻滚的八宝粥，有些为难，“按规矩，官舍不能...”
“什么规矩比让人吃饱还大？”吴明月又撒了把红枣进去。
正午时分，干活的百姓们捧着热腾腾的粥碗，有人偷偷抹眼泪。
有个叫二狗的半大孩子，甚至把粥碗藏在怀里说要带回去给奶奶。
“傻小子，烫着！”李大厨不知何时出现在门口，手里还拎着个食盒，“喏，这份给你奶奶的，用棉布包好了。”
章衡惊讶地看着这位不速之客：“你怎么...”
“柳娘子让我来送年货。”李大厨挠挠头，“顺便...教教你们湖州厨子怎么做饭。”
躲在角落的湖州厨娘闻言，默默举起了锅铲。
年关将至，修葺一新的官舍成了湖州城的热门话题。
“听说了吗？章大人家那炕，赤脚踩上去都不冷！”
“赵老三现在可神气了，天天有人请去盘炕。”
“俺家婆娘学了编草帘的手艺，这两日接了不少活计...”
……
最让人意外的是，郑家那些被查封的别院，也被章衡改成了暖屋，专门收留无家可归的老人和孩子。
除夕夜，章衡抱着棠棠站在衙门台阶上。
远处传来零星的爆竹声，修缮房屋的百姓们自发地送来红灯笼，把官舍门口照得通红。
“爹爹，啊…”岁安突然指着天空。
一朵小小的烟花在夜幕中绽开，照亮了每个人脸上的笑容。
三更时分，吴明月被瓦片上的脆响惊醒。
她下意识去摸身侧，被窝里空荡荡的还带着余温。
“又去巡堤了？”她轻叹着起身，发现檐下新挂的铜铃正被雨点打得叮当作响。
这串铃铛是修缮房屋时老铜匠特意打造的，说是闻声知雨。
推开雕花窗，外面己是白茫茫一片。
才修葺一新的官舍在雨幕中稳如磐石，但远处隐约传来沉闷的轰鸣，那是太湖在咆哮。
“夫人！”小丫鬟慌慌张张冲进来，“东城门那边决了口子！”
吴明月系襦裙的手一顿。
那里住着刚搬进暖屋的孤寡老人。
章衡赤脚站在齐膝深的洪水里，官袍下摆早被撕去捆沙袋。
决口处，二十多个衙役手挽手组墙，却被激流冲得东倒西歪。
“用竹筐！”他突然指向岸边渔家的虾篓，“装满石头沉下去！”
百姓们面面相觑。
老渔夫王大第一个反应过来：“大人是说鱼鳞阵？”他抄起竹篓示范，“咱们把筐子像鱼鳞似的交错着摆！”
果然，层层叠叠的竹筐减缓了水流。
章衡趁机带人打下木桩，用修缮官舍剩下的麻绳捆牢。
正忙活着，身后传来清脆的铜锣声。
“热姜汤来喽！”吴明月挽着袖子走在最前头，身后跟着十几个挎篮提桶的妇人。
篮子里是用油纸包着的炊饼，还冒着热气。
有个衙役接过饼咬了一口，突然红了眼眶：“是茴香馅的...俺娘以前就爱做这个。”
第三日，雨势稍缓，新的危机接踵而至。
“大人，官仓浸水，三千石赈灾粮要糟蹋了！”师爷急得首跺脚。
章衡正要往粮仓赶，却见吴明月带着厨娘们迎面走来，每人怀里都抱着晒药用的竹匾。
“急什么？”她抹了把额前雨水，“李大厨教过，受潮的米要摊开阴干。”
女人们手脚麻利地在高处架起竹匾，把湿米薄薄铺开。
吴明月又让人取来苍术、艾草点燃熏蒸。
不多时，衙门各处飘起带着药香的炊烟。
最绝的是她命人把轻度发霉的米单独存放，加入麦麸酿成醋。
“总比扔了强，”她笑着对目瞪口呆的师爷说，“等来年春天，湖州百姓能吃上酸辣鱼了。”
七日了，城西积水仍有齐腰深。
眼看老弱妇孺被困，章衡盯着岸边新砍的毛竹出神。
“想到什么了？”吴明月递来姜汤。
“明月，你还记得汴京金明池的浮桥吗？”他突然抓住妻子的手，“用竹筏连起来，底下拴空酒坛增加浮力！”
说干就干。
百姓们把修缮房屋剩下的木料捆成筏，酒坊贡献出百来个空酒坛。
最妙的是吴明月提议用红绸系筏，远远看着像条火龙，夜里也不怕走错。
当第一队老幼平安渡到高处时，有个瞎眼婆婆摸着红绸念叨：“这是织女娘娘的霞帔啊...…”
半月后，久违的太阳照在晾晒的被褥上。
棠棠和岁安在院子里爬来爬去，小胖手里抓着晒干的莲蓬，那是退水后从院子里捞出来的。
章衡正在修订《治水札记》，忽听门外喧哗。
开门一看，数十百姓抬着块匾额站在阶下，上书治水青天西个大字。
“大人，这是用您发明的竹筏木料打的。”老木匠局促地搓着手，“您别嫌弃...…”
匾额右下角还刻着两个小手印，原来是趁孩子们玩耍时偷偷拓的。
吴明月眼眶一热，转身去厨房端出刚蒸好的定胜糕，糕点上用红曲粉画着小小的花朵。
是夜，章衡在札记末尾添道：“治水如治家，以心暖心，则坚堤自成。”
檐下铜铃轻响，这次是春风在拨弄。
李大厨盯着陶缸里褐色的液体，鼻子皱成了包子褶。
他蘸了点尝尝，眼睛突然瞪得溜圆：“夫人！这醋...这醋...”
吴明月紧张地攥紧了衣角：“不能吃吗？我记得书中明明记载...”
“绝了！”李大厨一蹦三尺高，“比我在汴京买的镇江醋还鲜哩！”
他抄起勺子就往厨房跑：“等着，我给您露一手醋溜鱼片！”
院墙外，正在统计灾情的章衡突然听见此起彼伏的喷嚏声。
二十多个衙役齐刷刷仰着头，被空气中弥漫的酸香激得首抽鼻子。
老渔夫王大蹲在醋缸边研究了三天，突然带着半船螺蛳壳找上门：“夫人，用这个垫缸底，醋更透亮！”
原来螺壳能吸附杂质。
吴明月立刻画了张多层滤缸的图纸，工匠们用修缮房屋剩下的竹管搭出过滤系统。
第一批澄澈如琥珀的米醋出缸时，连最挑剔的酱园老师傅都竖起了大拇指。
“起个名号吧。”章衡研墨提笔。
吴明月望着窗外雨后天青的湖面：“就叫湖天碧如何？”
