赤蛇部的议事木屋内，气氛压抑得仿佛凝固的沼泽。斥候带回的“巨蟒蜕皮”的消息，像一块投入滚烫油锅的冰块，瞬间激起了所有族人心中最原始的渴望和最深沉的恐惧，让整个部落都陷入了一种亢奋与焦虑交织的矛盾状态。
复仇的火焰在每个战士的胸中燃烧，唾手可得的希望让他们恨不得立刻拿起武器，冲向那片死亡山谷，将世代的仇恨倾泻在虚弱的敌人身上。
然而，巫祝那句“大凶”的警告，以及鹰眼描述的、即使在蜕皮期依旧恐怖绝伦的气息，又如同一道无形的枷锁，死死地束缚住了他们冲动的脚步。
希望与危险并存，机遇与毁灭相伴。这个残酷的现实，让赤蛇部陷入了前所未有的两难境地。
“难道……我们就真的只能这样干等着吗？”一名年轻的战士忍不住再次发问，声音中充满了不甘，“等到那孽畜蜕皮成功，变得更加强大，我们连最后一点反抗的念头都将破灭！”
“可若是现在去送死，部落又该如何延续？”一位须发皆白的老者忧心忡忡地反驳道，“我们不能拿整个部落的未来去赌一个虚无缥缈的机会！”
争论再次响起，支持冒险一搏和主张谨慎观望的两派，谁也无法说服对方。赤牙坐在首领的位置上，眉头紧锁，脸上的肌肉因为内心的挣扎而微微抽搐。
就在这时，巫祝那沙哑而充满神秘感的声音再次响起：“解铃……还须……系铃人……”
所有人的目光，再次聚焦在这位部落的精神支柱身上。
“巫祝，您的意思是……去求助那些神秘的‘旅人’？”鹰眼第一个反应过来，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这个提议，让原本嘈杂的木屋瞬间安静了下来。
向外来者求助？而且是身份神秘、目的不明的外来者？
这对于一向排外、警惕性极高的蛮族部落来说，是一个极其艰难、甚至可以说是违背传统的决定。
“那些旅人虽然赠予我们神物，帮助我们改善了生活，但我们对他们一无所知！”一名保守派的长老立刻表示反对，“谁知道他们安的什么心？万一他们是想利用我们，或者……对我们图谋不轨呢？”
“可是，除了他们，我们还有别的选择吗？”赤岩忍不住反驳道，“他们的符箓如此神奇，连那孽畜的动向都能预警，说不定……他们真的有办法对付那孽畜！”
连日来使用寻踪符带来的便利和安全感，让赤岩对那位神秘“旅人”充满了信心，甚至产生了一丝盲目的崇拜。
“鹰眼，你怎么看？”赤牙将目光投向了自己最信任的勇士。
鹰眼沉吟了片刻，说道：“首领，我认为……可以一试。那些旅人虽然神秘，但从他们之前的行为来看，至少……对我们没有明显的恶意。他们赠予我们的符箓和物资，都是实实在在的好处。而且……他们的实力，恐怕远在我们想象之上。如果连他们都没有办法，那我们……恐怕就真的只能听天由命了。”
鹰眼的话，让不少原本犹豫不决的人开始动摇。
是啊，如果连拥有如此神奇手段的“旅人”都束手无策，那赤蛇部又能做什么呢？
最终，赤牙将目光投向了巫祝，寻求最后的指引。
巫祝闭上双眼，再次进行了短暂的占卜。这一次，她的脸色变得更加苍白，但眼神却异常坚定：“卦象……依旧显示……‘震’……惊雷起，危机生……然……生机……确在……外力……此乃……天意……”
天意！
这两个字，如同最后的定音鼓，敲定了赤蛇部的最终决定。
“好！”赤牙猛地一拍座椅扶手，下定了决心，“既然是天意，那我们就去求！哪怕只有一线希望，我们也要抓住！”
决定做出，接下来的问题就是，如何求助？
他们并不知道那些“旅人”的营地在哪里，更不敢贸然深入密林寻找。唯一的联系方式，就是那个神秘的“交易点”。
“我们……该如何表达我们的请求？”狩猎总管问道，“总不能首接写字吧？我们蛮族可不认得那些弯弯绕绕的符号。”
“用我们蛮族的方式！”赤牙说道，“将我们部落最珍贵的东西，作为祭品，献给他们！再用图画，将我们的困境和请求，画出来！”
这个方法得到了大家的一致认可。
很快，赤蛇部便行动起来。他们挑选出了部落里储存的、最完整、最巨大的一张黑熊皮，这是力量的象征；拿出了一块祖传的、据说能够安抚心神的奇异蓝色矿石；甚至还有几株由巫祝亲自保管的、具有疗伤奇效的珍稀草药。
这些，都是赤蛇部压箱底的宝物，代表了他们最大的诚意。
同时，部落里最擅长绘画的老猎手，用烧焦的木炭，在一块相对平整的木板上， painstakingly地画了起来。
画面虽然粗糙，但意思却很明确：一条巨大的、头生独角的蟒蛇，盘踞在一个冰冷的洞穴里，身上似乎有鳞片脱落。一群渺小的蛮族战士，手持武器，围绕在洞穴外，脸上充满了恐惧和渴望。而在画面的另一边，则画着几个模糊的人影，手中拿着发光的符箓，旁边画着一个巨大的问号，以及一个指向巨蟒的箭头。
这幅画，清晰地表达了他们的困境——巨蟒蜕皮，他们渴望反击，却又无能为力，希望得到“旅人”的帮助。
当夜幕再次降临，鹰眼亲自带着这些饱含着整个部落希望的“祭品”和“求助信”，再次来到了那棵古树之下。
他将东西小心翼翼地放置好，然后学着之前“旅人”留信的方式，用一块石头压住木板，最后深深地看了一眼那片未知的密林，转身离去。
……
第二天一早，刘三如同往常一样，前往“交易点”查探。
当他看到古树下那堆明显是精心准备的“回礼”，以及那块画着奇怪图案的木板时，立刻意识到，情况有变！
他不敢怠慢，迅速将所有东西带回了营地。
“殿下，公主，您看！”刘三将东西一一呈现在张机和清瑶面前。
张机拿起那块画着图画的木板，仔细看了看，又看了看那些明显是赤蛇部珍藏的物品，嘴角不由得露出一丝了然的微笑。
“看来……我们的邻居，终于坐不住了。”他将木板递给清瑶公主。
清瑶公主冰雪聪明，一看便明白了图画的含义，惊讶道：“他们……竟然知道巨蟒在蜕皮？而且……想请我们帮忙？”
“应该是派斥候去查探过了。”张机分析道，“看来，巨蟒的异动，确实给他们带来了巨大的冲击和……诱惑。”
“那我们……要帮他们吗？”清瑶公主问道，心中也有些激动。如果能借此机会除掉巨蟒，那他们在这云梦泽立足的最大障碍，就扫清了。
“帮，自然是要帮的。”张机点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“但不是现在，也不能由我们首接出手。”
他沉吟片刻，说道：“赤蛇部现在是病急乱投医，将希望寄托在我们身上。我们越是表现得神秘莫测、手段通天，他们就越会敬畏、依赖我们。首接出手帮忙，反而落了下乘，还会暴露我们的实力深浅。”
“那你的意思是……”
“继续‘引导’。”张机微微一笑，“他们不是想要对付巨蟒吗？那我们就给他们一些……能够增加他们信心的‘工具’。”
他走到临时搭建的工作台前，那里摆放着他这几日研究符箓的成果。
他从中拿起几枚刚刚制作完成不久的符箓。这些符箓以坚韧的青色树叶为载体，上面用特殊的朱砂混合物，刻画着复杂的符文，隐隐散发着一股锋锐、破邪的气息。
“这是……‘破甲符’和‘锐金符’。”张机解释道，“破甲符，顾名思义，能够短暂地削弱目标的防御，特别是针对鳞甲类的防御有奇效。锐金符，则能加持在兵器之上，使其在短时间内变得更加锋利、坚固，提升破甲能力。”
“虽然以我目前的修为，制作出的符箓效果有限，对付那头巨蟒本体恐怕还不够看，但……”张机的眼中闪过一丝狡黠，“用来对付它蜕下来的旧皮、旧鳞，甚至是……清理它巢穴外围的一些障碍，应该绰绰有余了。”
清瑶公主瞬间明白了张机的用意：“你是想……让他们自己去‘验证’这些符箓的效果？让他们亲手体验到，原来那巨蟒并非坚不可摧？从而进一步增强他们挑战巨蟒的信心和决心？”
“正是。”张机点头，“我们要让他们相信，胜利的希望，掌握在他们自己手中，而我们，只是为他们提供了‘工具’和‘指引’的神使。这样，他们才会更加死心塌地地为我们所用，并且在最终决战时，爆发出最强的战斗力。”
“高明！”清瑶公主由衷地赞叹道。
张机将几枚破甲符和锐金符小心地包裹好，又挑选了一些效果更好的疗伤药——铁柱的恢复速度让张机意识到，适当展示更强的治疗能力，也能增加对方的信任感。
“这一次，除了这些符箓和药品，再附上一句话。”张机想了想，取出一块光滑的木片，用指尖凝聚文气，在上面刻下了一行古朴的文字。
蛮族虽然不识字，但巫祝或许能通过某些特殊的方式解读。
“写了什么？”清瑶好奇地问道。
“‘时机未至，厉兵秣马，静待天命。’”张机缓缓念道。
这句话的意思很明确：现在还不是进攻的最佳时机，你们应该利用这段时间，磨练武器，提升实力，等待最终决战时刻的到来。同时，也暗示了他们，最终的行动，需要等待“天命”——也就是张机的进一步指示。
将所有东西准备妥当，张机再次让刘三出发，将这份新的“回礼”送往交易点。
他相信，当赤蛇部收到这份礼物，特别是那些能够切实提升他们战斗力的符箓，并且“领会”了那句充满玄机的话语之后，他们心中的敬畏和依赖，将会达到一个新的高度。
而张机所需要的，正是这种敬畏和依赖。
只有将赤蛇部彻底掌控在手中，让他们成为自己最忠实的棋子，他才有把握，在这场与恐怖巨蟒的博弈中，最终胜出。
云梦泽的风，似乎变得更加诡谲了。
