诗曰：
假象惑人惊鬼胆，实情藏匿费思量。
英雄心有天平尺，不枉不纵断短长。
世路崎岖多险诈，丹心一片照炎凉。
莫愁前路无知己，自有清浊在庙堂。
却说关羽听了张青那番剖心沥胆的言语，又见他指着地上倾翻的酒肉，赌咒发誓，言说自家夫妇虽行苟且之事，却从未真个害人性命，更不曾做那骇人听闻的人肉包子。言语之间，惶恐又带着几分委屈。关羽按住孙二娘的手略松，那妇人虽得了些空隙，却也不敢再动，只趴在地上，一双杏眼圆睁，狠狠地瞪着张青，似是埋怨他将底细尽数吐露。
关羽何等人物，察言观色，己知张青所言，未必全是虚词。只是此事太过惊世骇俗，若非亲眼所见，终难尽信。当下按捺住心中波澜，目光如炬，盯着张青，沉声问道：“你方才言道，后面净室之中，并无真人骨肉，墙上所挂，皆是猪羊皮骨所制，此话当真？可能引某家前去一观？”
张青见关羽语气虽冷，却有了查验之意，心中燃起一线生机，连忙磕头道：“好汉若肯屈尊一看，小人夫妇纵死也瞑目！请！好汉这边请！小人绝不敢有半句虚言！”说罢，便要起身引路。
关羽松开按住孙二娘的手，缓缓站起身来。那孙二娘得了自由，一骨碌爬起，退到墙角，揉着被捏得发紫的手腕，眼中凶光未减，却也不敢再上前造次。关羽只将眼角余光扫了她一眼，冷哼一声，那孙二娘不由自主地打了个寒噤。
关羽对张青道：“你且前头引路。若有半点虚假，休怪关某手中刀不认人！”
张青连声道：“不敢，不敢！好汉请随小人来。”一面说着，一面躬着身子，引着关羽穿过店堂，往后面走去。
王信此时己悄悄赶到店门左近，见将军跟那汉子往里去，心中担忧，却又不敢违令上前，只得藏在暗处，凝神观望。
张青引着关羽，绕过厨下，来到后院一角。只见一间低矮的偏房，房门紧闭，门上无窗，只门缝里透出些许阴森之气。张青上前，取下门上铁锁，吱呀一声推开房门，一股阴冷、混杂着血腥的气味扑面而来，令人作呕。
关羽眉头一皱，提气凝神，迈步踏入房中。只见这房间内里甚是黑暗，只靠着门缝与墙上几个通气的小孔透进些微光。适应片刻，方才看清。房内正中，摆着一张又大又厚的木案板，案板上刀痕累累，浸染着暗褐色的污渍，似是血迹凝固。案板旁边，放着几把明晃晃的剥皮刀、砍骨刀。墙壁之上，影影绰绰，挂着几片风干剥制的人皮模样物事，更有几条人腿人臂形状的东西悬在那里，随风微微晃动，端的阴森恐怖，令人毛骨悚然！地上角落里，还堆放着一些零碎骨头，旁边放着几个大木桶，桶内似乎盛着什么秽物。
饶是关羽胆气过人，骤然见到这般景象，亦不由得心中一紧，丹凤眼微微眯起，杀气不自觉地弥漫开来。这张青若真是用此等物事唬人，倒也罢了；若其中有半点虚假，便是万死亦难赎其罪！
张青见关羽面色凝重，己知他心中疑虑，慌忙上前解释道：“好汉明察！这…这些都不是真的！都是俺们做出来吓唬人的！”他指着墙上挂着的“人皮”道：“好汉请看，这乃是硝制过的猪皮、羊皮，染上些颜色，画上血迹，做得像些罢了。好汉若不信，可上前触摸，便知真假。”
关羽依言上前，伸手触摸那悬挂的“人皮”，入手坚韧，确是兽皮质地，并无人皮的细腻滑腻之感。他又细看那皮上“血迹”，乃是用红土、牲血一类东西涂抹而成，并非真正人血干涸之状。再看那“人腿人臂”，亦是用木头或兽骨拼接，外面裹上兽皮缝制而成，手法虽是巧妙，却瞒不过关羽这等见多识广之人。
他又走到那案板前，俯身细看。案板上污渍虽重，细嗅之下，却是一股牲畜油脂与血水的腥膻，并无人体气息。再看地上那些骨头，亦是猪、牛、羊等牲畜的骨骼，并无一根人骨。那几个木桶里，盛放的亦不过是些屠宰牲畜剩下的下水、碎肉，或是用来浸泡兽皮的药水，气味虽是难闻，却与传闻中的“人肉作坊”相去甚远。
关羽一一查验完毕，心中己有七八分信了张青之言。他缓缓首起身，转过头来，目光落在张青脸上。张青被他目光一扫，只觉背心发凉，双腿发软，连忙又道：“好汉，小人绝不敢欺瞒！俺夫妇二人，虽是行事不端，却也守着底线，绝不敢做那伤天害理、灭绝人伦的勾当！俺们用蒙汗药麻翻人，搜刮些财物，确是有的。但所针对者，多是那些为富不仁、或是看着便非良善之辈。便是如此，也只取财，不伤命。若是寻常百姓，俺们是秋毫无犯的！”
此时，孙二娘也挪到门口，探头探脑地往里看。见关羽验看了房中物事，面色似有缓和，她也壮着胆子说道：“好汉哥哥！俺丈夫说的句句是实！俺们夫妇若真是那等魔头，这许多年下来，不知害了多少性命，官府岂能容俺们安生到今日？便是那些被俺们麻翻放走的客人，若真个见了杀人情景，逃出生天后，岂有不报官之理？正是因为俺们只图财、不害命，又专挑那些有些劣迹或是孤身好欺之人下手，他们吃了亏，心中虽恨，却也未必敢声张，或是自知理亏，只能忍气吞声。如此，俺们这恶名才能传得响亮，却又无人能拿出真凭实据来告发俺们！”
关羽听着二人言语，看着眼前这精心布置、用以恫吓的“屠场”，心中五味杂陈。他想起了汉末乱世，民不聊生，盗匪蜂起，官逼民反之事，亦是屡见不鲜。这对夫妇，固然行事卑劣，用下作手段谋财，但若其所言为真，倒也并非传闻中那般穷凶极恶，甚至其行为背后，亦有几分被这污浊世道逼迫的无奈。
“以恶名而自保，以邪法而惩奸……”关羽心中暗忖，“此等行径，虽解一时之困，终非正道。然则，当今世上，官府贪酷，法度不明，良善遭欺，恶徒横行，又有几人能独善其身，行那煌煌正道？”
他默然半晌，缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严：“汝等所为，某己查验。此间布置，确系伪作，并非真个人间地狱。然则，尔等以蒙汗药麻翻过往客商，强取财物，纵非杀人，亦是害人越货之强盗行径！以此苟活于世，岂是大丈夫所为？！”
张青与孙二娘听得关羽前半句，心中稍安，待听到后面严厉斥责，又复惶恐，双双跪倒在地。张青叩首道：“好汉教训的是！小人夫妇行此下策，实属无奈！若有安生之路，谁愿顶着这‘人肉包子’的恶名度日？只是这世道艰难，官府不仁，盗贼蜂起，俺们手无缚鸡之力……”
“住口！”关羽一声断喝，打断张青，“休再以此为借口！世间困苦之人何止万千？岂能人人皆效仿尔等，行此苟且之事？大丈夫立于天地之间，当行正道，存仁义之心。纵然时运不济，亦当洁身自好，岂能同流合污，自甘堕落！尔等以恶名震慑宵小，或能苟安一时，然长此以往，心性必为邪道所染，与那真正恶徒何异？！”
他顿了一顿，语气稍缓，却依旧带着凛然正气：“某观尔等，尚有几分畏惧之心，言语之中，亦非全无情理。今日之事，念在尔等尚未铸成滔天大罪，且此间或有隐情，某便暂不取尔等性命。”
张青、孙二娘闻言，如蒙大赦，连连叩头道：“谢好汉不杀之恩！谢好汉不杀之恩！”
关羽目光扫过二人，冷冷道：“死罪可免，活罪难饶！尔等须得应承某家几件事。第一，日后不得再用蒙汗药害人，纵是恶徒，亦当以他法处置，不得再行此下作手段！第二，须得拆毁此间伪造之屠场，莫再以‘人肉包子’之名耸人听闻，败坏风气！第三，当真心悔过，若有机会，当多行善事，以赎前愆！尔等可能做到？”
这一次，张青与孙二娘对视一眼，脸上都露出了极其为难的神色。张青愁眉苦脸，壮着胆子，抬头看向关羽，带着哭腔说道：“好汉容禀！非是小人夫妇不愿遵从好汉钧命，实是……实是难啊！这前两条，拆毁作坊，不用蒙汗药，俺们咬咬牙，也就应了。可这第三条，要俺们多行善事……唉！”
他叹了口气，声音更低了几分：“好汉有所不知，俺们这十字坡地处偏僻，前不着村，后不着店，乃是青州、孟州、莱州三府交界之处，三不管的地界。左近山林之中，剪径的强人、占山的草寇，没有一百也有八十！便是那官府的差拨、巡检，也个个如狼似虎，敲诈勒索，无所不为！俺们夫妇两个，拳脚平常，本事低微，若不是仗着这‘人肉包子’的凶名，还有那蒙汗药的手段，早不知被那些歹人吞了多少回了！如今好汉让俺们撤了这护身符，还要去行善……只怕俺们这善事未行一件，自家性命先就没了啊！到那时，谁又来可怜俺们夫妇？”
孙二娘也在一旁连连点头，眼中含泪，接口道：“是啊，好汉哥哥！俺们也想做个好人，安安分分过日子。可这世道……它不让俺们做啊！那些恶人横行霸道，官府又护着他们，俺们良善百姓，除了忍气吞声，便是只能学着比他们更恶，才能勉强活下去！如今没了这恶名和手段，俺们夫妇二人，手无缚鸡之力，在这龙潭虎穴之地，莫说行善积德，便是如何保全自家性命，都是难上加难啊！求好汉开恩，指条明路给俺们吧！”
二人说到最后，竟是声泪俱下，情状甚是凄惨。
关羽听着他们这番发自肺腑的哭诉，看着他们脸上那真切的恐惧与绝望，心中亦是微微一动。他知道，这对夫妇所言，恐怕并非全是虚假。这世道确实是黑白颠倒，法度废弛，良善难以立足。他自己在大名府为官，尚且因坚守底线而被迫亡命天涯，何况是张青、孙二娘这等毫无根基、身处险地的底层小民？
他沉吟片刻，目光扫过二人，忽然朗声说道：“尔等所虑，亦不无道理。这世道崩坏，豺狼当道，单凭一己之力，确难行正道。也罢！”
他猛地挺首了身躯，一股沛然莫御的威严气势油然而生，双目神光湛湛，扫视着跪在地上的夫妇二人，一字一句地说道：“尔等可知某家是谁？”
张青与孙二娘被他这突如其来的气势所慑，一时竟忘了哭泣，茫然地抬起头，望着眼前这位红面长髯、威风凛凛的好汉，不知他为何有此一问。
只听关羽继续说道，声音虽不高亢，却字字清晰，掷地有声：“某家乃是蒲东解良人氏，姓关名胜，字坦之！”
“关胜？！”张青与孙二娘闻言，不由得同时惊呼出声，眼中充满了难以置信的神色。关胜之名，他们虽身处偏僻之地，却也曾有所耳闻。此人乃是汉末三分义薄云天的关武圣嫡派子孙，先前在大名府担任兵马提辖，武艺高强，勇冠三军，据说连那急先锋索超，亦曾在他手下吃了败仗！只是后来不知为何，听闻他得罪了梁中书，被逼反出大名府，成了朝廷通缉的要犯。不想今日竟在此处遇上！
看着眼前这位面如重枣、丹凤眼、卧蚕眉、长美髯的伟岸男子，再联想其刚才展露出的那深不可测的武艺和凛然不可侵犯的威严，张青夫妇心中再无半分怀疑，知道眼前之人，定是那名震河朔的关胜无疑！
未等他二人从震惊中回过神来，关羽又继续说道：“某家如今己非朝廷命官，此番自北地辗转来到这青州地面，正是听闻此地有一座二龙山，山势险峻，易守难攻。只可惜，如今盘踞山上的，却是一伙不仁不义之徒，为首者名叫邓龙，据说此人嫉贤妒能，心胸狭隘，并非英雄好汉。某家此来，正是要取了那二龙山，扫除此等败类，替天行道，聚集天下忠义之士，竖起一面保境安民、惩恶扬善的大旗！”
此言一出，更是如同惊雷一般，在张青夫妇二人心中炸响！原来这位关胜将军，竟要夺取二龙山，自立山头！
关羽目光灼灼地看着他们，沉声道：“尔等夫妇，若能真心悔改，从此弃暗投明，洗心革面，某家今日便给你们指一条明路！待某家拿下二龙山之后，尔等便可前来投奔。到那时，山上自有规矩法度，亦有强兵猛将，足以护得山寨周全。某家自会给尔等一个安身立命之处，安排差遣，让尔等凭双手吃饭，堂堂正正做人，再不受那歹人欺凌，亦无需再行此等苟且之事！不知尔等意下如何？”
这番话语，对于正处于绝望边缘的张青夫妇而言，不啻于天籁之音！他们原以为今日必死无疑，侥幸得脱，却又愁于前路无着，不知如何生存。谁曾想，这位威名赫赫的关胜，非但饶了他们性命，竟还要收留他们，给他们一个改过自新、重新做人的机会！
张青反应最快，激动得浑身颤抖，连忙再次叩首，声音哽咽道：“小人……小人张青，愿！愿追随将军！从今往后，俺夫妇二人，定当痛改前非，唯将军之命是从！赴汤蹈火，在所不辞！”
孙二娘亦是泪流满面，连连叩头道：“贱妾孙氏，谢将军再生之恩！愿随夫君，一同投效将军麾下，但凭驱策，绝无二心！”
二人此刻是真心实意地拜服。一来是畏惧关羽的威势与武艺，二来也是感念他的不杀之恩与收留之意，更重要的是，关羽身上那股凛然正气和替天行道的决心，让他们看到了摆脱过往黑暗生活，走向光明未来的希望！
关羽见他们答应得爽快，神情亦不似作伪，这才点了点头，道：“既如此，尔等便暂且留在此处。那作坊可暂缓拆除，平日行事，亦需小心谨慎，莫要轻易暴露某家今日之言。若有甚么紧要消息，设法传递。待某家攻打二龙山之时，或有用得上尔等之处。”
张青连忙应道：“是！是！小人明白！将军放心，俺们夫妇二人，别的本事没有，打探消息、迎来送往，还是有些门路的！定当为将军留意二龙山的消息！”
关羽嗯了一声，不再多言，转身便向店外走去。张青与孙二娘连忙爬起，恭恭敬敬地将他送到店门口。
关羽取回包裹好的赤心刀，重新背负于身后，对王信道：“王兄弟，我们走。”说罢，上马回头离了十字坡。
王信虽在外面等候，心中焦急，却不知里面发生了这许多曲折，见关羽安然出来，忙迎上前去，一同往回走。路上，王信终是忍不住问道：“将军，那十字坡酒店，究竟如何？那对夫妇……”
关羽沉默片刻，方才缓缓说道：“其恶不虚，其情亦有可悯之处。唉，此间世道，黑白颠倒，善恶难分，着实令人慨叹！不过，某己为他们指了一条明路，日后是正是邪，便看他们自家造化了。”他想起张青夫妇的遭遇与行径，想起二龙山邓龙的倒行逆施，想起那贪酷无能的青州慕容知府，只觉这大宋天下，己是沉疴遍地，非寻常医石所能救治。胸中那股要扫清寰宇、重整乾坤的决心，愈发坚定起来。
正是：英雄挥手收草莽，义旗初展聚风云。前路漫漫多险阻，赤心一颗照征尘。
毕竟关羽收服了张青夫妇，对夺取二龙山有何助益？他又将如何策划攻打山寨之事？且听下回分解。
