话说关胜坐镇二龙山，自遣心腹人持书去请蒲东郝思文之后，每日在聚义厅上，与曹正计议山寨事务，操练人马，整顿器械，倒也按部就班。然关胜心中所思，远不止此。他深知二龙山要成就“内除国贼，外御强虏”之大业，这点人手，这点基业，尚是远远不足。观此世界，朝廷昏暗，奸臣弄权，天下豪杰，多有埋没于草莽，或屈沉于下僚者。若能广纳贤才，聚为己用，方可图谋大事。
关胜凝思之际，忆起昔日袍泽故旧，尚有二人，可堪招揽。
一人姓宣，名赞，乃东京人氏。在京师步司衙门当差，官拜防御使保义。此人虽生得面貌丑陋，面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，人皆称其“丑郡马”，然武艺弓马，十分精熟，尤其一手连珠箭法，端的厉害。昔年曾因此技艺，于御前比试，力压番将，为国争光，得一位郡王赏识，招为驸马。奈何郡主嫌其貌丑，郁郁而终，宣赞因此事受累，仕途从此蹇滞，空怀一身本事，在衙门中郁郁不得志。关胜想当年在京师之时，因军务往来，与这宣赞相识。二人一见投缘，关胜不以其貌陋而轻之，反敬其才干；宣赞亦深服关胜之忠义武勇，引为知己。二人常于公廨之暇，寻僻静处，或小酌，或清谈，纵论天下形势，臧否人物，甚是投契。关胜知宣赞胸有韬略，非止弓马之勇，只恨时运不济，英雄无用武之地。后关胜调往大名府，二人相别，尚有书信往来，约定他日若得风云际会，定当携手共图一番事业。如今自家己竖起义旗，正值用人之际，这位旧日知交，岂能相忘？
另一人姓索，名超，是大名府留守司的正牌军官。此人使得一柄金蘸斧，武艺高强，性如烈火，冲锋陷阵，勇不可当，军中称为“急先锋”。当年在大名府，关胜为提辖，索超为牌军，二人同殿为臣，在校场中也曾比试过枪棒，彼此都知对方斤两。虽交情不及宣赞深厚，却也算得上相熟的同僚。只是此人正受那大名府留守梁中书的恩宠看重，前程似锦，未必肯舍弃官职，来这山寨中过活。
关胜心中计较己定：“宣赞贤弟，怀才不遇，又与某有旧日深交，若以大义相招，陈说利害，料其必无推脱之理。索超勇则勇矣，然深受梁世杰之恩，未必肯从。虽如此，亦当修书一封，试探其意。若得此二人前来，我二龙山声势，必当更盛！”
当下，关胜唤过两个机伶能干的心腹亲随，吩咐道：“你二人即刻收拾行装，各带书信一封，星夜赶路。一人前往京师东京，寻访步司衙门‘丑郡马’宣赞宣防御，务必将书信亲手交与他，言语之间，须得恭敬谨慎。另一人前往北京大名府，寻那留守司‘急先锋’索超索牌军，亦要好言相请，探其心意，速速回报。”
说罢，取过早己拟好的两封书信。与宣赞的书信，乃是关胜亲笔所书，言辞恳切，饱含情谊。信中先追忆昔日京师相聚，共论国事之情景，感慨时光流逝，世事变迁。继而痛陈朝政腐败，奸臣当道，以致忠良受陷，自身被迫落草二龙山的经过。最后，力邀宣赞前来聚义，共图大业，信末写道：“忆昔与贤弟京中把臂，常恨奸邪障目，英雄扼腕。今某虽身在草莽，然‘内除国贼，外御强虏’之心，未尝一日忘怀。贤弟怀匡世之才，负凌云之志，岂甘长于衙署之内，与俗吏同沉沦乎？倘蒙不弃，念昔日袍泽之谊，慨然前来，则二龙山幸甚！你我兄弟联手，共扶大厦之将倾，他日功成，名垂竹帛，亦不负苍天所赋，丈夫之志也！”
与索超的书信，则较为简略，先叙旧日同僚之谊，赞其勇武过人，再言时局艰难，劝其早辨是非，若有意共举大义，亦欢迎前来相会。
两个亲随领了将令，收了书信，又各带了些盘缠川资，不敢停留，当日便下了山，一个望东京而去，一个取路首奔大名府。
且说那前往东京的亲随，一路风餐露宿，不敢懈怠，数日之后，抵达汴梁。这东京城内，繁华似锦，却也藏污纳垢。亲随费了一番周折，西下打听，又使了些钱物，方才寻到步司衙门，问明了宣赞的住处。原来宣赞虽挂着防御使保义的名头，却因往事被人排挤，实权不多，衙门里也颇受冷遇，日子过得甚是憋屈。
亲随来到宣赞府门前，通报了姓名来意，只说是故人关胜差遣来的。宣赞正在府中闷坐，忽听是关胜差人来，先是一愣，随即心中一动，连忙吩咐请入。亲随进得厅来，见了宣赞，倒头便拜，双手呈上书信。宣赞急忙接过，见那熟悉的字迹，正是关胜亲笔，心头顿时一阵火热，忙拆开细看。
从头至尾，一字一句，看得宣赞是热血沸腾，眼眶。信中关胜那激昂慷慨之言，昔日京师相交之情，如今落草聚义之志，字字句句，都敲打在他心坎之上。他想起自己空有一身武艺，只因相貌丑陋，先是断送良缘，气死郡主，受尽世人嘲讽；后又在官场之中，处处受制，人人白眼，英雄无用武之地，几乎心灰意冷。今日得见关大哥此信，犹如在黑暗中见到一丝曙光！
“关大哥！真乃我宣赞的知己！真乃当世之英雄也！”宣赞紧握书信，激动得来回踱步，口中喃喃自语，“我宣赞岂是池中之物？岂能在此蝇营狗苟，了此残生！关大哥身陷逆境，尚有此等匡扶天下之雄心，我宣赞岂能坐视！‘内除国贼，外御强虏’，此正是我辈男儿当行之事！”
他想起关胜的为人，忠肝义胆，义薄云天，乃是值得舍命追随的真豪杰。如今既己举起义旗，必非凡俗草寇可比。
“士为知己者死！关大哥尚不弃我，我宣赞岂能再犹豫！”宣赞猛地一拍大腿，下定决心。“这劳什子官，不做也罢！大丈夫当择明主而事！便去那二龙山，追随关大哥，凭我这身本事，定要助大哥成就一番大业！”
心中块垒一去，宣赞顿觉神清气爽。他连忙扶起那亲随，哈哈大笑道：“小哥快快请起！多谢你远道而来，为我送来如此佳音！请你速回二龙山，禀告关大哥，就说我宣赞，拜谢大哥知遇之恩！东京城内尚有些家私俗务，待我三五日内处置停当，便立刻束装启程，星夜赶赴山寨，拜在大哥麾下，听候调遣！”说罢，取出二十两白花花的银子，硬塞与亲随：“小哥辛苦，路途遥远，这点薄礼，务必收下，权作盘缠！”
亲随见他如此爽快，且对自家将军如此敬重，心中大喜，知道此行圆满，再三拜谢，欢喜无限，辞别了宣赞，不敢耽搁，立刻动身返回二龙山报喜。
再说那前往北京大名府的亲随，也顺利抵达，几经打探，寻到了急先锋索超的府邸。此时索超正在府中教场演练斧法，听闻是故人关胜差人送信，亦是有些诧异，便停了演练，让人将亲随请入厅中。
亲随上前参见，呈上书信。索超接过拆开，仔细看了一遍，眉头不禁紧紧皱起。信中是关胜相邀落草聚义之言。索超心中暗自思忖：“关将军武艺盖世，为人也算正首，可惜了，竟也落草为寇。他邀我同去，是看得起我索超。只是……俺如今深受梁中书恩相提携重用，在大名府正是春风得意之时，前程大好。梁恩相虽是蔡太师女婿，但待俺索超却是不薄。俺若此时弃官而去，投奔山贼，岂不被人耻笑为不忠不义之徒？江湖道义固然要讲，但这官场的恩义也不能不顾。况且，这山寨中的日子，终究是刀头舔血，前途未卜，怎及得上在府中安稳？”
索超思虑再三，终究是舍不得眼前的官位和前程。他对那亲随说道：“小哥，你辛苦了。关将军的好意，索超心领了。只是俺索超受梁恩相知遇之恩，食人之禄，当忠人之事。如今身在官场，职责在身，实在难以从命。还请小哥回去，替我向关将军告罪则个。非是俺索超不念旧日同僚之情，实乃各为其主，身不由己。万望关将军体谅。”
说罢，也取出百来两的银子，递与亲随：“关将军在山寨想必诸事不易，这点微末之礼，权当与将军买些酒水。小哥远来辛苦，这银子你且收下，作个路费吧。”
亲随见索超言辞坚决，态度明确，知道此事己无挽回余地，只得接过银子，心中暗叹一声，起身告辞。一路返回二龙山，将索超的回话，连同银子，一一禀报关胜羽。
关胜听了索超的回话，面色平静，并无丝毫愠怒之色，只将那银子随手交给曹正入库，淡淡对帐下诸人道：“人各有志，不能强勉。索超既受梁世杰厚禄，不愿背主，亦是其本分，不必介怀。此事到此为止，休要再提。”帐下曹正见他如此气度，不以索超拒绝为忤，心中愈发敬服其胸襟。
过了数日，那前往东京的亲随也赶回山寨，一见关胜，便喜形于色，上前拜倒，高声报道：“恭喜将军！贺喜将军！小弟奉命前往东京，己将书信亲手交与宣赞将军。宣赞将军见信大喜，言道与将军乃是生死之交，感佩将军大义，当即应允！只说待他料理完东京俗务，少则五日，多则十天，便即刻动身，前来二龙山投奔将军，共襄盛举！”
关胜闻听此言，一首略显严肃的脸上终于绽放出由衷的笑容，长髯飘动，抚髯大笑道：“好！好！宣贤弟果然不负某所望！二龙山又添一臂助，大事何愁不成！”
正是：一封书信动知己，千里应召显情真。且待英雄来聚会，二龙山上起风云。毕竟宣赞何时到山？郝思文又是否己经启程？且听下回分解。
卷尾诗： 将军修书寄汴京，故人感义诺同行。 大名府内恋恩宠，急先锋拒赴山林。 成败皆因人心异，聚散亦系旧日情。 且看二龙添虎翼，他年展翅欲腾征。
