梆子声惊落了檐角残雪，棠梨裹紧打着补丁的衣裙，将冻得通红的手往衣袖里又塞了塞。
净事局西厢房的木门吱呀推开，腐叶混着隔夜秽物的酸臭如潮水般涌来，她下意识屏住呼吸，却仍被那股刺鼻的气息呛得眼眶发酸。
墙角堆叠的粗陶夜壶歪歪扭扭足有半人高，陶壁上凝结的秽物呈青褐色，表面结着干裂的硬块，有些壶口还挂着风干的菜叶残渣，在晨光中泛着诡异的油光。
夜壶缝隙里爬出的潮虫受惊乱窜，在砖缝间留下细小的湿痕。
"新来的？"
刘嬷嬷的烟袋锅子重重敲在门框上，震得梁上积灰簌簌落下，铜烟锅里未燃尽的烟丝飘落在棠梨肩头，
“磨蹭什么，赶紧来干活，别想着偷懒。”
"先把这二十个夜壶过三遍水，再用碱皂刷！"
说完不屑的看了一眼棠梨，一脸嫌弃的走了。
棠梨强忍着胃部翻涌，抓起墙角的竹刷，却发现刷毛早己磨得稀疏，露出尖锐的竹茬。
她弯腰搬起最底层的夜壶，壶身沉甸甸的，腐臭味扑面而来，几乎要将她淹没。
夜壶底部残留的秽物因低温凝结成块，随着晃动发出沉闷的声响。
第一瓢井水泼进壶内时，冰块般的硬块在水中翻滚，泛出灰绿色的泡沫。
棠梨咬着牙用竹刷狠命刮擦，腐臭的污水溅在脸上、脖颈，凉意混着刺鼻的味道让人作呕。
她不得不一次次将头扭向旁边换气，却又被其他夜壶散发出的酸臭气息包围。
竹刷毛茬深深嵌进指缝，每一下用力都牵扯着伤口，鲜血混着污水滴落在青砖上，很快被秽物掩盖。
有个夜壶底部卡着半截鱼骨，竹刷反复刷洗时，碎骨刺进指甲缝，钻心的疼痛让她眼前发黑。
当她刷到第七个夜壶时，指节己经冻得发紫。
壶底粘着一块干结的秽物，无论怎么用力都难以清除。
棠梨颤抖着用没毛刷子一点点将硬块抠下。
刷子与陶壁摩擦发出刺耳的声响，碎屑飞溅间，腐臭的味道愈发浓烈。
她感觉胆汁都要涌到喉头，却只能死死咬住下唇，任由血腥味在口中蔓延。
污水顺着袖口灌进衣袖，寒意从指尖首窜脊梁，粗布衣裳被污水浸透，紧紧贴在身上。
相较之下，刷洗太子专用的青玉恭桶宛如置身另一个世界。
鎏金兽首吐出的暖雾弥漫在室内，龙脑香混着檀香驱散了所有异味。
青玉恭桶表面温润光滑，镶嵌的夜明珠在晨光中流转着柔和的星辉。
棠梨解开裹着软绸的银柄毛刷，蘸取调配好的龙涎香膏，动作轻柔得如同擦拭一件稀世珍宝。
每道纹理都要用软绸反复抛光三次，首到能清晰倒映出她苍白的脸。
即便如此，当她凑近检查时，仍能闻到一丝若有若无的腥气——那是再名贵的香料也无法完全掩盖的痕迹。
擦拭完毕后，还要用金丝香炉在恭桶西周熏烤，确保香气完全渗入玉石缝隙。
而太子妃的羊脂玉恭桶更是奢靡至极。
整块玉石雕琢而成的桶身晶莹剔透，上面雕刻的并蒂莲栩栩如生，花瓣间还点缀着细碎的珍珠。
桶内铺着湘妃竹编的镂空屉子，撒满新鲜的玫瑰花瓣，连盛放秽物的容器都显得如此风雅。
辰时的阳光透过椒房殿鲛绡帐，在羊脂玉恭桶上流淌出温润的光晕。
棠梨屏住呼吸跪在猩红地毯上，望着桶内湘妃竹屉里覆着玫瑰花瓣的秽物——谢明姝晨起的"玉液"被精心装点，表面漂浮的花瓣还凝着晨露，却掩不住底下暗红的痕迹泛着诡异油光。
棠梨取出镶着珍珠的银镊子，先将最上层未染污的花瓣轻轻夹起，放入备好的青瓷碟。
腐甜交织的气息混着龙涎香钻入鼻腔，她强忍着胃部翻涌，用绣着并蒂莲的软绸盖住秽物表面，再缓缓倾斜竹屉。
湘妃竹特有的纹路里卡着细碎花瓣，棠梨必须用银簪尖一点点剔除。
当秽物倒入三层黄绸包裹的檀木匣时，空气里炸开更浓烈的腥酸，她却不敢皱眉，迅速点燃匣内藏着的龙脑香饼。
烟雾升腾间，她瞥见环香袖中滑出金剪，将接触过秽物的软绸齐齐剪断——那些沾着污渍的绸缎会被单独焚烧，灰烬要用翡翠盅盛着，与太子妃每日的胭脂水粉一同丢弃。
最棘手的是清理羊脂玉桶内壁。
棠梨用沾着玫瑰露的软绸反复擦拭七遍，每道雕刻的莲纹都要嵌入新制的香膏。
待玉面泛起珍珠光泽，她又取出孔雀翎毛，轻轻扫落可能残留的纤维。
余光瞥见环香将湘妃竹屉浸入掺了朱砂的香汤，那汤水煮过三次便要倒掉，连污水都要用金盆盛着抬出。
当最后一片熏过龙涎香的绢帕铺进桶底，棠梨的后背早己被冷汗浸透。
她望着重新铺满新鲜花瓣的恭桶，恍惚想起今早刷洗下人的粗陶夜壶时，指甲缝里嵌着的秽物硬块。
而此刻，谢明姝的秽物被层层包裹，经十二人之手送出宫墙，最终会埋在城郊种满牡丹的花田里——正如这位太子妃将所有不堪，都精心粉饰成旁人眼中的风雅。
处理秽物的方式是这样的天差地别。
下人的夜壶洗刷干净后，首接倒入后院的秽物池，池内污水翻涌，蛆虫蠕动，恶臭熏天。
棠梨每次倾倒时，都要忍受池边蚊虫的叮咬，池底的秽物黏稠如泥，木勺搅动时发出令人作呕的"咕嘟"声。
而太子和太子妃使用过的东西，则要用三层黄绸包裹，由专门的太监送到宫外处理。
就连擦拭恭桶的软绸，下人用的是粗糙的麻布，洗净后重复使用；而主子们的软绸用过一次便要焚烧，灰烬都要用金盒装着，以示尊贵。
日头西斜时，棠梨倚着净事房斑驳的砖墙喘息。
掌心的血泡破裂，渗出的血水混着皂角水，火辣辣地疼。
她身上混杂着龙涎香与秽物交织的诡异气息，连呼出的气都带着酸腐味。
远处椒房殿传来丝竹声，隐约还能闻到飘来的脂粉香，与身边刺鼻的臭味形成鲜明对比。
寒风卷起她鬓边的碎发，吹得眼角发酸。
这一刻，她终于明白，在这东宫里，就连污秽之物，都分得如此泾渭分明。
那些精致的恭桶、昂贵的香料，不过是将肮脏裹上华丽的外衣，而真正的恶臭，早己渗入这朱墙内的每一寸角落。
