兰芳军的赫赫战功，暂时稳定了北京的外部防御，但城内的政治斗争，却因为皇帝被俘和“靖难军”的出现，变得更加复杂和激烈。
拥立景泰帝朱祁钰的呼声越来越高。于谦虽然原则上同意，但他坚持必须先击退瓦剌，稳定局势，再行国本大计，并且始终对朱遵铭这个“建文后裔”保持着高度警惕，担心拥立新君会进一步刺激这位手握强兵的“靖难郡王”。
而那些在清洗李慕白势力时幸存下来的、或与李慕白暗中勾结的官员和勋贵，则不甘心失败。他们一方面暗中散布谣言，诋毁于谦“拥兵自重”、“勾结外藩（指兰芳）”，试图动摇于谦的权威；另一方面，他们又悄悄派人联系朱遵铭，表示愿意“弃暗投明”，拥立他登基称帝，条件是事成之后要保全他们的富贵，并清算于谦等“主战派”。
徐尚清也通过密信提醒朱遵铭，朝中局势复杂，景泰帝根基未稳，各方势力都在观望，让他务必谨慎行事，不要轻易被卷入拥立新君的漩涡，以免为他人做嫁衣。
朱遵铭对这一切洞若观火。他知道，现在还不是他亲自跳上前台的时候。他的根基毕竟在南洋，在京城缺乏足够的政治基础。贸然称帝，只会成为众矢之的，引来各方势力的联合绞杀。
他采取了“坐山观虎斗”的策略。对于那些前来投靠的“墙头草”，他虚与委蛇，表示“一切以国家大局为重”，不明确表态。对于拥立景泰帝的呼声，他则通过云中鹤等人，向于谦传递“支持于少保稳定大局”的信号，暂时稳住于谦。同时，他利用“影子”的情报网络，在李慕白倒台后，这个网络并未完全消失，逐渐被朱遵铭支持的“影子”接管，密切关注着城内各派系的动向，尤其是景泰帝本人的态度和他身边新聚集起来的势力。
他还在等待一个更合适的时机。他知道，仅仅击退瓦剌一次进攻是不够的。只有当瓦剌的威胁彻底解除，或者京城内部出现更大的变故时，他才有机会以最小的代价，真正掌控这座帝都。
而这个变故，似乎并不遥远。因为他知道，历史上，被俘的“太上皇”朱祁镇，最终会被放回来……而一个国家，是不可能同时存在两个皇帝的。到那时，真正的风暴，才会降临。
他命令佐助，继续与于谦保持“良好”的合作关系，积极参与城防，但务必保持兰芳军的独立性和警惕性。他自己则坐镇城外大营，一边加紧训练后续抵达的部队，一边通过各种渠道，积蓄着粮草物资，同时也在暗中联络那些可能在未来支持自己的力量，比如一些在土木堡之变中失势的将领后代，或对现状不满的文人。
北京城，这座古老的帝都，此刻就像一个巨大的漩涡中心。城外，有虎视眈眈的瓦剌铁骑；城南，有蓄势待发的兰芳雄师；城内，有忠心耿耿的于谦在苦苦支撑，也有无数野心家在暗中窥伺。帝位的归属，王朝的命运，悬而未决。
朱遵铭知道，他只需要再多一点耐心。潜龙在渊，等待的，就是那惊天动地的一跃！
