刑部廨房的青砖地面积着昨夜雨渍，顾衍将染血玉佩浸入白瓷碗。药汤泛起细密泡沫，当归与白蔹混合的气味刺得韩昭皱眉。
"大人，这玉佩..."
"景泰三年铸造局的标记。"顾衍用银针挑起夹层金箔，"你看蟠螭尾部的鳞片，当年工部为防伪，每片龙鳞都刻有暗码。"
烛光映出金箔上针尖大小的刻痕，韩昭凑近辨认："丙七？这不是..."
"郑禹岳父执掌工部时的匠坊编号。"顾衍忽然将金箔贴近烛火，焦糊味里显出朱砂勾画的漕船路线，"每月初七子时，二十艘粮船从扬州广陵渡出发，经邗沟转入淮水。"
窗外惊雷炸响，韩昭甲胄上的铜钉撞在门框："沧州急报！护送周主簿的船队在白浪滩遇袭，但按您吩咐..."他扯开衣襟，露出贴身藏的鱼符，"真的证人走陆路扮作送殡队伍，此刻该到鄞州了。"
顾衍指尖划过《漕运堪舆图》，在泉州港重重一点："这些私仓距水师驻地不过十里，却三年未被巡查。"他忽然抓起案头《盐铁论》，书页间飘落半张海寇悬赏令，"你看这倭刀制式，像不像兵部去年淘汰的横刀？"
三更梆子敲过两响，陆清晏提着六角宫灯穿过户部回廊。青石板上的苔藓在灯下泛着幽光，她停在一座爬满凌霄花的阁楼前——这是景泰年间存放盐税文书的架阁库。
樟木柜第三层第七格，积灰的"景泰西年两淮盐课"卷宗里夹着泛黄货单。陆清晏用簪子挑开黏连的纸页，暹罗文的朱砂印鉴下写着"精米三千石"，而同一日青州军粮入库的记录却是"陈米七千石"。
"陆主事好手段。"
竹骨折扇瞬间抵住身后人咽喉，陆清晏嗅到对方袖间龙涎香混着火药味："谢掌事扮作洒扫仆役，天机阁连灰尘都要管么？"
谢无咎的银丝手套拂过货单："三更查二十年前的旧案，陆大人莫非在找这个？"他指尖夹着片焦黑碎布，隐约可见云雷纹残迹，"去年腊月架阁库起火，偏烧了景泰西年的卷宗，崔中丞当夜可在此地逗留了半个时辰。"
承天台钟声骤响，陆清晏的玉簪突然刺向对方耳后。谢无咎侧身避开，簪尖却挑开他衣领，露出颈间淡红的勒痕："前夜潜入御史台地牢的果然是你。"
寅初的永丰仓笼罩在浓雾里，顾衍抓起把谷糠撒向地面。韩昭举着火把的手突然颤抖："大人！糠秕在往东北角流动！"
陈年粟米腐败的气息从墙缝渗出，顾衍铁尺敲击墙面，空洞声如击朽木："去年黄河汛期，青州府申领十万两重修粮仓。"他刮下砖缝朱砂，"但工部批文写明要用防潮的澄泥砖，这些却是最次的黄心砖。"
暗门轰然洞开，韩昭的横刀劈碎蛛网。堆积的麻袋裂开口子，霉变的米粒间混着暗红颗粒，顾衍沾取些许在舌尖轻抿："赤铁矿砂，边军锻造箭头的原料。"
暴雨忽至，雷鸣中传来马蹄声。二十名黑衣力士破门而入，为首者举起兵部令牌："奉尚书令，查封永丰仓！"
顾衍反手亮出鎏金鱼符："本官持陛下密诏，谁敢妄动！"他忽然劈向最近的黑衣人，挑开的衣襟里赫然是赤狄图腾的刺青。
鄞州郊外，废弃的铸铁坊残垣上栖着夜枭。陆清晏的马车陷在泥泞里，她赤脚踏上生锈的铁砧："顾大人不觉得奇怪？这些熔炉容积远超寻常铁匠铺。"
顾衍抓起把矿渣："赤铁矿与硫磺的比例不对。"他忽然用障刀劈开半掩的陶瓮，滚出的铜钱刻着"昭元通宝"，边沿却闪着不自然的银光，"有人在私铸夹锡钱，这种钱遇火药会..."
破空声打断话语。三支吹箭钉入陆清晏发间木簪，箭尾银铃刻着暹罗蛇神图腾。韩昭横刀斩断偷袭者退路，却见那人耳后血管暴突，转瞬化作腥臭血水。
"不是暹罗人。"顾衍扯开血衣内衬，露出半张户部签发的牙帖，"海寇拿着勘合文书，边关十六卫的巡防图..."他忽然用铁尺撬开尸体口腔，"看这臼齿的金镶玉，只有工部大匠才有这等手艺。"
五更鼓响，顾衍在刑部密室展开《堪舆总图》。陆清晏将朱砂混入茶汤泼向图纸，水痕在燕山北麓显出七处星斗状标记："赤狄骑兵上月连破七座烽燧，连起来正是贪狼吞日之局。"
谢无咎如鬼魅般现身在梁上："崔延年招了，云雷纹里掺着白磷的绣线。"他抛下半截硝石矿，"雷火配方去年己泄，有人要炸的不是边关，而是..."
惊天动地的爆炸声从城郊传来，火光染红半边夜空。顾衍抓起尚方剑冲出衙门，街面地砖在剧烈震动中开裂。韩昭指着皇陵方向颤声道："显陵冒起黑烟了！"
陆清晏展开染血的《九章算术》，在"勾股"篇夹页找到密文："龙首原下有前朝所筑引水渠，若被火药截断..."
"大昭龙脉必遭反噬。"顾衍扯断官绶翻身上马，"去工部水部司！今日当值的都水丞，正是郑禹的妻弟！"
晨光刺破云层时，一队玄甲骑兵冲破工部衙门。顾衍的障刀劈开都水丞衣袖，露出腕间三枚铜钱叠山的刺青——与青州刺客的印记如出一辙。
