晨曦初现，宛如轻纱般的薄雾渐渐散去，楚楚三人终于抵达了长北镇。一路上，顾姨妈和小健轮流背负着楚楚艰难前行，待到长北镇时，母子二人己如被抽走了全身力气的稻草人一般，尤其是小健，胳膊上的伤口更是触目惊心。望着瘫倒在地的楚楚和面色苍白如纸的小健，顾姨妈心如刀绞。于是，她当机立断，决定前往马车行雇一辆马车。在马车行与车行老板一番讨价还价之后，她最终以五两银子的价格，成功雇下了一辆马车。
马车一路向东疾驰，楚楚三人坐在车内，犹如被催眠了一般，昏昏欲睡。中午时分，马车抵达了一个名为凌云的小镇。马车夫停下马车，去采购物品。楚楚三人也随即下了马车，顾姨妈打算去饭馆买些馒头，以备路途充饥。楚楚和小健则坐在大树的阴凉下静静等待。从前天晚上至今，楚楚和小健历经了生死的考验，又在逃亡的路上疲于奔命，身心俱疲，痛苦难耐。此时此刻，两人早己将礼仪规矩抛诸脑后，也不再顾忌是否干净整洁。他们随意地席地而坐，模样狼狈不堪。这时，一位贵族公子哥模样的少年迎面走来，他的身后紧跟着一群小厮，小厮们的手中牵着一条狗，那狗的毛色油光水滑，呲着獠牙，面目狰狞。少年的目光落在楚楚身上，顿时眼前一亮：好一个清丽脱俗的小姑娘！他心中暗喜。然而，当他看到楚楚席地而坐，浑身脏兮兮的，神情又是那般狼狈，便断定这必定是穷苦人家的孩子，无权无势，任人拿捏。于是，他大步走到楚楚面前，居高临下地对她说：“这位姑娘，你可愿随我回府，做我的丫鬟？我保你从此衣食无忧。”
昏昏欲睡的楚楚，犹如一只慵懒的猫咪，正沉浸在自己的梦境之中，却被这位公子的话语如惊雷般惊醒。她缓缓抬头，目光所及之处，一个身材中等、面庞白净的少年映入眼帘，那少年的脸上，犹如白玉上镶嵌了一颗黑痣，正朝着自己露出一抹阴邪的笑容。楚楚心中顿时涌起一股强烈的厌恶之情。
为了明哲保身，尽管内心对这少年充满了鄙夷，楚楚却并未将这种情绪表露出来，只是轻轻地朝他摇了摇头。然而，那位少年身旁的小厮却按捺不住了，他如一只凶猛的猎犬，冲着楚楚咆哮道：“别给脸不要脸，汪府的少爷能看上你，那可是你八辈子修来的福分。你竟然还敢拒绝？”
汪少爷眼见楚楚摇头，便如饿狼扑食般，不由分说地向前冲去，企图拉住楚楚的衣袖。小健见状，怒发冲冠，他如一座山岳般大步向前，稳稳地挡在楚楚面前，挺起胸膛，声如洪钟地吼道：
“你想干什么？你没看见她不同意吗？把你的脏手给我拿开，不许碰我妹妹！”
“哟！好嚣张啊！”汪少爷的脸色瞬间变得阴沉，他如一条毒蛇般，扭头对小厮下令道：“放狗来咬他们！看他们还敢不敢跟本少爷嚣张？”
小厮闻令而动，立刻松开手中的缰绳，那恶犬如脱缰的野马，张牙舞爪地朝二人扑来。小健毫不畏惧，他迅速从地上捡起一根棍子，如一位英勇的战士，一边驱赶着恶犬，一边将楚楚紧紧地护在怀中。此时的楚楚，宛如一只受惊的小鹿，依然坐在地上，那恶犬如饿虎扑食般扑了上来，瞬间咬住了楚楚的裤腿。楚楚吓得花容失色，泪水如决堤的洪水般涌出，哭声在空气中回荡。
小健心急如焚，他一边用棍子奋力驱赶着恶犬，一边抬起脚狠狠地踢向恶犬的嘴巴。那恶犬吃痛，松开了楚楚的裤腿，转而如一头被激怒的雄狮，朝小健猛扑过来，张开血盆大口，狠狠地咬住了小健的脚。刹那间，小健的脚上出现了两个触目惊心的血窟窿，鲜血如喷泉般汩汩流出。楚楚见状，更加惊恐万分，她如一只受惊的兔子，蜷缩着身体，不断地向后退缩，哭声愈发凄厉。
汪少爷目睹着小健和楚楚的狼狈模样，如一只得志的狐狸，发出一阵刺耳的狂笑，然后命令小厮将恶犬牵走……
当顾姨妈归来之际，首先映入她眼帘的，是那如梨花带雨般不断抽泣的楚楚，和那血流如注、令人触目惊心的小健。她心急如焚，仿佛一只被困在热锅上的蚂蚁，焦急万分。她手忙脚乱地抱起小健，如同一支离弦之箭，风驰电掣般冲向最近的医馆。
医馆内，当值的是一位德高望重的老中医。他看到小健脚上和胳膊上那狰狞可怖的伤口，心中不禁涌起一阵心疼：“唉，这孩子得遭受多大的苦楚啊！”
老中医动作娴熟地给小健的脚上和胳膊上分别敷上了一些草药，然后转过头，语重心长地对顾姨妈说：“他的伤势颇为严重，而且胳膊上的伤己有发炎的迹象，你最好能给他熬几副汤药，以防发热。”
顾姨妈眉头紧蹙，心中暗自思忖，如今身处在这举步维艰的旅途中，哪有时间和地方去熬药呢？况且外面还有那心急如焚的马车夫在苦苦等待。于是，顾姨妈一咬牙，狠下心来对老中医说：“我们此番出门在外，实在是没有条件熬汤药，还望老大夫能多给我包些敷的草药，我会勤加更换的。”
老大夫无奈地摇头叹息：“唉，也只能如此了。”顾姨妈和楚楚小心翼翼地扶着小健从医馆出来，又坐上那辆破旧的马车，继续向东缓缓前行。
