永定河新筑的堤坝泛着青灰色，谢沉璟赤足踩进未干的糯米灰浆。他弯腰拾起半截断裂的竹筋，对着晨光眯起眼："《营造法式》规定三绞一束，这堤坝用的却是单股。"突然抬脚踹向石基，夯土簌簌剥落处露出朽木支架。
"报——！"工部小吏的汗珠砸在河图上，"上游十八里处发现泄洪暗渠，用的是前朝铸铁法！"
沈青崖的鲛绡靴碾过暗渠边的车辙印："这铸铁模纹是晋王府旧匠的手笔。"她银针挑开淤泥里的碎布，靛青缎面上绣着九章商行的暗记，"好一招移花接木！"
谢沉璟的鎏金算盘突然崩断，二十七枚珠子滚入暗渠漩涡："难怪去年江南水患，工部报的耗材数目对不上。"他劈开朽木，蛀孔里簌簌落下辽东砂金，"原来河道里淌的不是水，是熔了的军饷！"
琅琊书院晨钟未响，沈青崖己立在墨池畔。她指尖拂过新刻的《劝学碑》，忽然按住"勤"字凹痕："这刀工比前日深了三分。"匕首撬开石碑，夹层里赫然是本届秋闱的试题。
"沈娘子好眼力。"白发山长拄杖而来，"这不过是督促学子的..."话音未落，沈青崖己将试题浸入松烟墨，"督促学子背熟晋王党的策论？"墨汁遇纸显出血字批注，竟是三年前盐税案的翻版说辞。
谢沉璟踹开藏书阁暗门时，二十名"学子"正在誊抄密信。他抖开舆图："难怪漠北军情总慢半拍，原来驿道快马都用来传科场文章了！"地图上朱砂标记的客栈，正是考生投宿之地。
"文章可以代笔，但百姓肚里的饥荒代不了！"沈青崖的药杵砸碎砚台，露出底下户部官印，"今日这方砚台，该拓印的是民生疾苦，不是权贵心术！"
镇北军屯田的麦浪泛起异香，独臂铁匠的犁头再次崩刃。谢沉璟抓起把泥土在指间揉搓："这田施的不是粪肥，是辽东砂金粉。"他劈开田埂，露出埋藏的炼金炉，"好个'以商养农'的妙计！"
沈青崖的药锄掘开谷仓地基，霉变的稻谷下压着成捆陌刀："当年晋王用军粮换倭寇首级，如今余党用战刀换田亩赋税。"她挑开刀柄缠着的布条，靛青色正是九章商行船帆的料子。
屯田校尉拔刀欲逃，被谢沉璟的算盘链缠住脖颈："阁下可知真正的军粮该是什么味道？"他掰开校尉的嘴塞入把砂金，"今日请你尝尝喝兵血的滋味！"
突然有老农撞响登闻鼓，怀中血书裹着带芽的稻种："大人！他们强占民田说是军屯，种的却是毒粟！"谢沉璟碾碎粟壳，紫红色浆液染透《齐民要术》残页——正是改良过的"牵机引"毒方。
永兴渠新闸口隆隆作响，沈青崖潜入水底。鲛绡护甲割开闸门藤壶，露出精铁齿轮上的晋王府徽记："难怪工部年年报修，这机关根本是倒转的！"她银针卡住齿轮，湍流中突然浮起成箱官银。
谢沉璟转动《水经注》石刻："好个'漕运改道'！"他指尖划过暗渠图，"明面上运粮，暗地里却在输兵——"鎏金算盘砸向水闸机关，齿轮崩裂处滚出漠北军的兵符。
漕帮把头跪地求饶："小人只是照图纸..."话未说完，沈青崖的弩箭己钉穿他掌心："照前朝余孽的图纸，毁今世的民生？"染血的图纸遇水显形，竟是晋王别院的暗道全图。
琅琊书院的无字碑前，三百学子齐诵新编《山河鉴》。谢沉璟突然按住第七行碑文："这'赋税'二字，比昨日高了三分。"匕首撬开青石板，暗格里塞满伪造的田契。
"谢大人何必较真？"青铜面具人从碑林转出，"历代变法，哪个不是新瓶装旧酒？"他剑尖挑起《劝学碑》碎屑，"就像这碑文，磨平了重刻便是。"
沈青崖的药锄劈开地面："可惜人心不是石碑！"她抖出埋藏的军械册，"你们能篡改田亩账，改得了百姓挨饿的肚肠吗？"册中飘落的不是纸张，而是各州饥民的血印手纹。
谢沉璟的算盘珠突然嵌入面具人肩胛："当年先帝将遗诏藏于农书，就是要告诉你们——"他拽断青铜面具，露出太子少傅狰狞的脸，"真正的传国玉玺不在金銮殿，在老农掌心的茧中！"
九章商行顶楼灯火通明，谢沉璟将各州田契铺成山河图。沈青崖端来药盏："漠北新垦的荒地，种的是陈大有带来的旱稻？"
"是能在诏狱砖缝发芽的种子。"他翻开岭南农书，稻穗标本里掉出半幅婴孩肚兜，"这孩子在漠北放羊，比当世家子快活。"肚兜上绣着的谢氏蟠螭纹，己改作麦穗图案。
突然有驿马嘶鸣，边关急报震落烛花。沈青崖挑灯细看："金狼部换了新主，遣使求赐《山河鉴》。"她将急报浸入药汤，显出的却是改良的冶铁图，"这回，该送他们犁铧还是刀剑？"
"送种。"谢沉璟碾碎砂金，"能在地缝里扎根的稻种，比什么刀剑都利！"
