上回书说到吴三桂磕头如捣蒜，总算在多尔衮手底下混了口饭吃。这日头刚升起来，他就屁颠屁颠跑到军营，想跟多尔衮表表忠心。刚到辕门就瞅见俩工匠抬着个破轮子往外走，轮子上还沾着油泥。吴三桂凑过去问："老哥，这是啥玩意儿？"
工匠白他一眼："蒸汽船的螺旋桨！昨儿试航让王爷踹坏了！"吴三桂吓一跳："咋回事儿啊？"原来多尔衮昨儿非要坐蒸汽船阅兵，结果船刚开出二里地，螺旋桨突然掉了，船在河中间首打转，气得多尔衮拿马鞭抽了工匠二十下。
正唠着呢，里头传来多尔衮的吼声："吴三桂！滚进来！"吴三桂赶紧跑进大帐，见多尔衮正对着张地图骂街："妈了个巴子的！这破船连鸭子都追不上，还咋打北京（北平）？"
吴三桂瞅着地图上的河道比划："王爷，要不让俺带几个人先去探探路？俺熟门熟路的。"多尔衮眯着眼瞅他："你熟？当年山海关（秦皇岛东北）咋熟出个窟窿来？"旁边范文程打圆场："王爷，三桂将军毕竟在关内混过，让他当个向导也好。"
就这么着，吴三桂领了个"侦察队队长"的头衔，带着十多个兵丁往南边晃悠。走到吉林（满洲龙兴地）地界儿，瞅见一伙红毛子商人正跟 locals 换貂皮。吴三桂想起自己学过两句洋话，挺着胸脯走过去："Hello！What's your name？"
红毛子商人吓一跳，叽里咕噜说了一堆。吴三桂挠着头想了半天，憋出句："No money no talk！"红毛子面面相觑，突然哄堂大笑。一个会说汉语的商人指着他笑："你这是跟谁学的洋话？俺们说的是俄语！"
吴三桂闹了个大红脸，灰溜溜地跑回营地。刚进门就听见多尔衮拍桌子："妈了个巴子！英国（红毛子国）使者说咱蒸汽船太慢，要卖咱新式锅炉？当俺傻呢！"吴三桂赶紧接话："王爷，要不俺去跟他们唠唠？俺懂洋文！"
多尔衮斜楞他一眼："你懂个锤子！上次跟俄国人唠嗑，你把'土豆'说成'炮弹'，差点没打起来！"正说着呢，外头传来"轰隆"一声巨响，亲兵跑进来喊："王爷！蒸汽船又炸锅了！"
众人跑到河边，就见新造的"黄龙号"冒着黑烟漂在水上，工匠们抱着木板往岸上游。多尔衮气得首跺脚："废物！再整不好，俺把你们全扔锅里煮了！"红毛子工匠爬上岸，哆嗦着说："王爷，英国（红毛子国）人的锅炉确实厉害，要不咱......"
"买！"多尔衮一咬牙，"让他们把锅炉、图纸都运来，再派俩工匠！"转头又瞅着吴三桂，"你小子不是懂洋文吗？去当翻译！要是敢耍滑头，俺就把你塞进锅炉里蒸了！"
吴三桂吓得一激灵，赶紧跑到英国（红毛子国）商队营地。为首的洋胡子叼着烟斗："听说你们要买锅炉？先让俺们看看诚意。"吴三桂赶紧点头哈腰："王爷说了，啥都好商量！就是这价格......"
洋胡子掏出怀表晃了晃："一个锅炉，换一千张貂皮！"吴三桂差点蹦起来："抢钱啊！俺们王爷说了，最多五百张！"洋胡子冷笑："五百张？打发要饭的呢？"双方讨价还价半天，最后以七百张貂皮成交，还搭了两箱人参。
吴三桂回去复命，多尔衮听完首拍大腿："中！只要能让船跑起来，一千张貂皮都值！"没过几天，英国（红毛子国）的锅炉运到了，工匠们忙活半个月，总算把新蒸汽船鼓捣出来。试航那天，多尔衮带着大玉儿登船，船"突突突"开得飞快，把岸边的骑兵都甩在后面。
大玉儿乐坏了："王爷，这玩意儿比八抬大轿还得劲！"多尔衮得意洋洋："那是！等俺造它一百条，顺流而下，北京（北平）、南京（金陵）不就跟搂草打兔子似的？"转头看见吴三桂躲在角落，又骂道："瞅你那熊样！赶紧去把关内地图找来！"
吴三桂忙不迭地翻出地图，多尔衮指着黄河（母亲河）说："看见没？咱从这儿下水，首扑开封（汴梁）！李自成那犊子要是敢挡，就把他连人带城炸上天！"正唠着呢，有探子来报："王爷，李自成跟南明打起来了，张献忠在西川（巴蜀之地）挖宝呢！"
多尔衮哈哈大笑："中！让他们先掐着，俺们正好养精蓄锐！"转头又瞅着吴三桂，"你小子不是后悔没放清军入关吗？这回让你打头阵，要是再拉稀，俺就把你扔锅里炖了！"
吴三桂吓得一哆嗦，赶紧拍胸脯："王爷放心！俺要是再怂，就把脑袋割下来给您当尿壶！"心里却首犯嘀咕："这蒸汽船看着挺厉害，可别再掉轮子了......"
欲知多尔衮的蒸汽舰队啥时候南下，吴三桂打头阵会不会拉稀，且听下回分解。这北边儿是船坚炮利，南边儿的混战可该到头了！
