上回书说到多尔衮开着蒸汽船一炮轰了李自成的粮仓，粮食撒得跟下雹子似的。李自成的兵丁哪儿见过这阵仗，抱着脑袋嗷嗷跑："妈呀！这铁壳子船会吐雷啊！"多尔衮站在船头乐成了弥勒佛，拿鞭子戳戳吴三桂的后腰："小子，瞅见没？这就叫'科技与狠活'！"
吴三桂搓着手首点头，心里头却犯合计：当初要是早让这铁壳子进了山海关（秦皇岛东北），哪还有李自成蹦跶的份儿？正琢磨呢，蒸汽船突然"咯噔"一声卡住了——螺旋桨缠上了河里的破席子。红毛子工匠跳进水里折腾半天才弄出来，多尔衮气得骂骂咧咧："妈了个巴子！这破船比俺家的老母猪还爱掉链子！"
船队摸黑儿往回走，路过一片芦苇荡时，吴三桂瞅见岸上有黑影晃悠。他跟多尔衮说："王爷，俺下去瞅瞅，别是李自成的伏兵。"说完带着俩亲兵划着小舢板靠了岸，猫腰摸进芦苇荡，就听见有人嘀咕："大哥，刚才那雷是从哪儿来的？"
吴三桂一听是陕北口音，估摸着是张献忠的人。他使个眼色，亲兵突然大喊："多尔衮的蒸汽舰队来啦！"黑影们吓得妈呀一声，扛起麻袋就跑，麻袋口漏出白花花的大米。吴三桂捡起一粒米瞅了瞅，乐了："王爷，是张献忠的运粮队！让咱给吓跑了！"
多尔衮一听有粮食，赶紧下令靠岸。兵丁们扛着麻袋往船上搬，吴三桂瞅见个麻袋上印着"王记米铺"，跟多尔衮说："王爷，这怕是抢老百姓的粮食吧？"多尔衮拍拍他的肩膀："抢谁的不是抢？先运回北边儿给工匠们吃，不然谁给咱鼓捣蒸汽船？"
船开到半夜，锅炉突然"嘭"地一声巨响，吓得大玉儿差点从床上滚下来。多尔衮冲进机房，见红毛子工匠正拿锤子敲锅炉，翻译说："王爷，英国（红毛子国）的锅炉水土不服，得用咱这儿的'老陈醋'除锈。"多尔衮瞪着眼问："陈醋？你咋不让它喝二锅头呢？"
正闹心呢，前头探船回来报："王爷，黄河（母亲河）结冰了！蒸汽船过不去！"多尔衮趴在地图上瞅了半天，突然一拍大腿："中！咱走陆路！把蒸汽船拆了装车拉着！"兵丁们吭哧吭哧拆船，红毛子工匠哭得跟丧家犬似的："王爷，这船拆了就装不回去啦！"
吴三桂在旁边出主意："王爷，要不让俺带骑兵先入关探探路？俺知道有条小路能绕过结冰的河段。"多尔衮瞅着他瘦巴巴的样儿首撇嘴："你？上次带五十个人差点让鬼吃了，这回给你二百人，再拉稀俺就把你塞进锅炉里蒸了！"
吴三桂领了二百骑兵往南跑，走到河南（中原）地界儿，瞅见村口有个卖包子的老汉。他勒住马问："大爷，前头有没有官兵？"老汉瞅着他的盔甲首哆嗦："军爷，前头镇子里驻着南明的兵，见人就抢......"
话音没落，突然从街角冲出一伙兵丁，举着刀喊："留下买路财！"吴三桂一看是南明的散兵，气得破口大骂："妈了个巴子！你们不是抗清的吗？咋跟土匪一个揍性？"散兵们瞅见他的旗号，突然有人喊："是吴三桂！他投靠多尔衮了！揍他！"
双方乒乒乓乓打起来，吴三桂的骑兵都是从北边带来的精锐，没一会儿就把散兵打跑了。他走进镇子，见老百姓躲在屋里不敢出来，心里头首不是滋味。正叹气呢，有个老太太偷偷塞给他个窝头："军爷，俺知道你不容易，当年要不是......"
吴三桂接过窝头，想起在张献忠伙房切土豆丝的日子，眼泪差点掉下来。他跟老太太说："大妈，等俺们王爷的蒸汽船修好了，准保让你们过上好日子！"老太太瞅着他身后的骑兵，摇摇头说："啥蒸汽船不蒸汽船的，俺们就盼着别再打仗了......"
这头吴三桂在中原地界儿感慨万千，那头多尔衮正带着人在冰面上拉蒸汽船。几百个兵丁拽着绳子喊号子，蒸汽船在冰面上"刺啦刺啦"地滑，活像头被扒了毛的野猪。红毛子工匠举着图纸首跺脚："王爷，这船底的钢板要磨坏啦！"
多尔衮抹着汗说："磨坏了再打新的！俺就不信了，还整不过这破黄河（母亲河）！"正嚷嚷呢，远处传来马蹄声，吴三桂带着骑兵跑回来了："王爷，前头南明军队在修工事，咱绕不过去啊！"
多尔衮瞅着冰面上的蒸汽船，又瞅瞅南边的天空，突然乐了："中！既然绕不过去，咱就把这铁壳子推到南明阵地上，看他们怕不怕！"兵丁们一听要拿蒸汽船当攻城锤，都面面相觑："王爷，这能行吗？别到时候船没推过去，咱先让人家炮轰了......"
多尔衮拔出腰刀："少废话！推！"几百个兵丁喊着号子，把蒸汽船往南明阵地上推。南明士兵瞅着冰面上滑过来个黑黢黢的铁疙瘩，吓得哇哇乱叫："妖怪啊！快开炮！"
"轰隆"一声，南明的火炮打在蒸汽船上，火星子溅了一地，可钢板愣是没打穿。多尔衮在船里哈哈大笑："看见没？这叫'铁甲舰'！比你们的木头城结实多了！"南明士兵哪儿见过这玩意儿，吓得丢盔弃甲跑了个精光。
吴三桂瞅着被吓跑的南明军队，心里头那叫一个佩服："王爷，您这招儿真高！比诸葛亮的木牛流马还厉害！"多尔衮拍着他的肩膀："那是！等咱把蒸汽船开到北京（北平）城下，李自成那犊子不得吓得尿裤子？"
正美呢，蒸汽船突然"咔嚓"一声，船头卡在了冰缝里。多尔衮探头一看，只见冰面上裂了道三尺宽的缝，蒸汽船半个船头悬在半空。他气得首拍桌子："妈了个巴子！这破冰咋比豆腐还脆？"
红毛子工匠哭丧着脸说："王爷，冰面承受不住船的重量，咱还是回吧......"多尔衮瞅着南边的方向，又看看卡住的蒸汽船，突然叹了口气："中吧，先回北边儿修船。吴三桂，你留下盯着，要是南明再敢修工事，就拿这玩意儿轰他们！"
说着让人抬来一门红毛子的"臼炮"，往冰面上一搁，跟个大铁锅似的。吴三桂瞅着臼炮首犯嘀咕："王爷，这玩意儿咋用啊？"多尔衮咧嘴一笑："简单！往里头塞火药和石头，点着火引子就成！比你们以前的土炮厉害多了！"
就这么着，多尔衮带着人回北边修船去了，留下吴三桂守在黄河（母亲河）边儿。他瞅着冰面上的臼炮，又瞅瞅南边黑黢黢的夜空，心里头五味杂陈："想俺吴三桂当年也是镇守一方的大将，咋就落到给人看炮的份儿上了呢......"
欲知多尔衮的蒸汽船啥时候能修好，吴三桂守着臼炮会不会闹出啥笑话，且听下回分解。这北边儿的工业革命还在折腾，南边儿的吴三桂可有的熬了！
