青岩宗丹武阁的晨光里飘着焦糊味，李十三蹲在戊己炉前，用竹片拨拉着炉灰里的碎丹渣。昨夜尝试双火炼药虽炸了炉，却意外凝成三颗双生丹，此刻揣在怀里发烫，像揣了三颗小太阳。小乔蹲在旁边，用树枝在地上画着地牢地图，发间血莲绢花沾了炉灰，像朵被踩扁的糖葫芦。
"十三哥，炸药准备好了。"苏寒的声音从阁外传来，她拎着个雕花木箱，箱角缠着血莲纹的铜扣，"不过你确定要用炼丹炉改造成炸弹？这要是炸了地牢，宗主非扒了咱们的皮不可。"
"宗主闭关前不是说过，宗内事务由执法堂说了算吗？"李十三挑眉，从炉灰里捡起半颗丹药。丹药表面的火鸟纹路清晰可见，竟比昨夜更明亮几分。他突然听见阁外传来喧哗声，夹杂着骡子的嘶鸣和重金落地的"哐当"声。
"让开让开！边城「万药商队」的人来啦！"王顺的大嗓门盖过晨雾，他跑得满头大汗，腰间的劣质玉佩晃得人眼晕，"十三哥！大事不好......不，是大好事！"
商队的马车停在丹武阁前，车厢帘子掀开，下来个穿锦缎的胖商人。此人腰围三尺，脖子上挂着串拇指粗的珍珠项链，每颗珍珠上都刻着药草纹样，活像串移动的糖葫芦。他身后跟着八个彪形大汉，每人肩上都扛着个檀木箱子，箱子缝隙里透出淡淡药香。
"在下商万里，见过李公子！"胖商人抱拳，珍珠项链撞得胸口肥肉乱颤，"听闻公子乃丹武双绝的奇才，我万药商队此次押运「千机药」去漠北，特来聘请公子为首席护药人！"
李十三挑眉，目光扫过商队马车。车厢底部渗出些微黑汁，在青石板上汇成细流，散发出若有若无的腐味——正是噬灵粉与灵植混合的气味。他摸了摸腰间断刀，刀刃映出商万里袖口的狼头刺绣，与幽冥阁的标记如出一辙。
"护药人？"小乔眨眨眼，"你们商队走的可是「鬼哭峡」那条道？听说那里有血刀门的人出没......"
"小姑娘家懂什么！"商万里挥挥手，八个大汉同时打开木箱，里面堆满了金锭和灵石，"这是聘礼，只要公子点头，还有三成药利分成！"他特意加重"三成"二字，珍珠项链在阳光下晃得人睁不开眼。
李十三还未开口，丹武阁顶突然掠过道黑影。他本能甩刀，赤红火苗擦着黑影衣角，烧下片布料。商万里脸色骤变，却见黑影扔下封信笺后消失，笺上用朱砂写着："敢接商队镖，焚天刀主活不过鬼哭峡——白衣人"。
"这......这是恐吓！"商万里擦着冷汗，"公子莫怕，我商队有的是高手......"
"抱歉，在下无意接镖。"李十三打断他，目光落在商万里的胖手上。此人右手拇指内侧有块老茧，分明是常年握刀所致，与商人身份不符。
"慢着！"商万里突然提高嗓门，"若公子肯护镖，我还可附赠一条消息——关于「血莲阁」的下落。"
这话如同一颗石子投入深潭。小乔猛地抬头，手中树枝"啪"地折断。李十三握紧断刀，想起昨夜在地牢入口看见的血莲标记，心中警铃大作。
"你知道血莲阁？"苏寒上前半步，紫衣无风自动，"说清楚，你是什么人？"
商万里擦了擦冷汗，从袖中掏出枚青铜令牌，牌面刻着半朵血莲："实不相瞒，我家主人曾是血莲阁旧部。此次聘李公子护镖，正是想借焚天刀主之名，引出血刀门的人......"
话未说完，丹武阁周围突然响起狼嚎般的哨声。商队的骡马受惊狂奔，撞翻了药箱。李十三眼尖地看见，滚落的"千机药"瓶中，竟混着不少黑色药丸——正是大长老密室里的噬灵粉毒丸。
"果然有问题！"李十三断刀挥出，火鸟虚影卷住商万里。后者的身躯竟灵活地一闪，撕下脸上的人皮面具，露出左脸刀疤——赫然是血刀门「赤练堂」的杀手！
"焚天刀主果然警惕。"杀手冷笑，身后八个大汉同时撕去外衣，露出清一色的血刀门服饰，"不过晚了，鬼哭峡的埋伏己就绪，你若不去，血莲阁的人......"
"你敢！"小乔怒吼，抛出爆鸣丹。七彩烟雾中，杀手们趁机跃上马车，狂奔而去。李十三正要追击，苏寒突然拉住他，指着地上的药瓶："别追了，看看这个。"
药瓶底部刻着极小的狼头标记，与大长老的玉佩、赵富贵的香囊如出一辙。更惊人的是，瓶中黑色药丸上竟印着"青岩宗制"的字样——分明是宗内丹武阁流出的禁药。
"看来青岩宗的丹武阁里，还有内奸。"李十三握紧断刀，"商万里的邀约是陷阱，但血莲阁的消息未必是假。"他转头望向小乔，见她攥着血莲令牌，指节泛白。
"十三哥，我想跟去。"小乔声音坚定，"如果能找到血莲阁，或许能解开我娘的身世之谜，还有......"她摸了摸后颈胎记，"这个标记的含义。"
苏寒皱眉："鬼哭峡地势险要，血刀门在那里经营多年，就算是淬体境高手也未必能全身而退。"
"但我们有双生丹。"李十三掏出丹药，赤金与绯红的光芒映得他瞳孔发亮，"而且商万里说过，三成药利分成——"他突然露出狡黠的笑，"这么丰厚的报酬，不赚白不赚。"
暮色漫过青岩宗时，李十三和小乔站在宗门口，望着商队远去的方向。王顺抱着箱炸药追来，气喘吁吁地说："十三哥，我也要去！听说漠北的烤羊腿......"
"得了，你留下看家。"李十三将爆鸣丹塞进他怀里，"要是丹武阁再被炸了，你负责重建。"他转头望向苏寒，后者递来枚血莲标记的哨子："遇事吹哨，我带执法堂去救你。"
商队的马车在黄昏中化作黑点，李十三摸出从杀手身上顺来的密信，信中写着："借焚天刀主之名，引血莲现世，宗主令"。他望向青岩宗主峰，云雾中隐约可见地牢入口，心中的疑问更甚——宗主为何执着于血莲？商队的邀约，究竟是陷阱，还是解开谜题的钥匙？
"走吧。"小乔拽了拽他衣袖，"再晚就跟不上商队了。"
李十三点头，断刀在腰间轻鸣。两人的身影消失在暮色中，唯有丹武阁的铜铃在风中轻响，仿佛在诉说着这场即将开始的冒险。而在他们身后，青岩宗的夜色渐浓，暗处的眼睛始终注视着他们的一举一动。双生丹的光芒虽亮，却照不亮前方所有的危险，但李十三握紧小乔的手，心中己有了决断——就算是龙潭虎穴，也要闯上一闯。
