临安（浙江杭州）的深冬，铅灰色的云层低低压在紫宸殿的飞檐上，如同岳飞此刻的心情。自上次被二帝试探后，他便深居简出，试图避开朝堂的漩涡，却不料一张无形的网，正从西面八方悄然收紧。
“元帅，”张宪神色凝重地走进书房，“临安府尹那边传来消息，说秦相府最近门庭若市，尤其是御史台的官员，出入频繁。”
岳飞放下手中的兵书，眉头紧锁。秦桧（秦桧）近来的动作，他并非毫无察觉。自举荐将领被驳回后，保皇派的攻击便从人事任免转向了对他“忠心”的质疑。
“还有，”张宪压低声音，“军中有人私下议论，说……说元帅救回二帝，其实是想拥立钦宗，图谋不轨。”
“荒谬！”岳飞猛地起身，手中的狼毫笔在宣纸上划出一道墨痕，“我岳飞对天起誓，救二帝是为雪国耻，何曾有过半点私心！”
“元帅息怒，”张宪连忙劝道，“末将知道这是谣言，可三人成虎，如今临安城里，这话传得有鼻子有眼，甚至有人说……说元帅与复圣派往来密切，收了他们的好处。”
岳飞的心沉了下去。他想起徽宗和钦宗的试探，想起朝堂上秦桧似笑非笑的眼神，终于明白，保皇派这是要置他于死地。救回二帝本是忠义之举，如今却成了攻击他的把柄。
就在这时，亲卫匆匆来报：“元帅，枢密院发下公文，说您部将牛皋在鄂州（湖北鄂州）纵兵扰民，令您即刻查办，并将牛将军召回临安听候处置。”
岳飞接过公文，看了一眼便扔在桌上：“牛皋跟随我多年，军纪严明，怎会纵兵扰民？这分明是冲着我来的！”
张宪拿起公文，只见上面措辞严厉，还附了几份“百姓诉状”，字迹工整，语气夸张，一看便是伪造。“元帅，这是醉翁之意不在酒，他们是想先剪除您的左膀右臂！”
岳飞背着手，在书房里来回踱步。牛皋是岳家军的悍将，若被召回临安，必遭陷害。保皇派这是一步步来，先削弱他的势力，再图谋他本人。
“传我将令，”岳飞停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“回复枢密院，牛皋将军正在前线布防，抗金事大，待击退金兵后，自会彻查。同时，命牛皋加强戒备，没有我的命令，不许任何人调他离开鄂州！”
“可是元帅，”张宪忧心忡忡，“这样抗命，岂不是给了他们更多口实？”
“事到如今，还有什么口实不能编造？”岳飞苦笑一声，“秦桧之流要的，不是真相，是我的人头！”
与此同时，秦桧的相府内，却是另一番景象。秦桧斜倚在太师椅上，听着心腹御史中丞万俟卨（虚构，参照史实中参与构陷岳飞的官员）汇报。
“相爷，”万俟卨谄媚地笑道，“牛皋的案子己经办妥，岳飞果然抗命，这便是‘拥兵自重’的证据。另外，复圣派那边，我们也放出了风声，说岳飞收了他们的好处，答应帮钦宗复位。”
秦桧捻着胡须，眼中闪过一丝寒光：“很好。光有这些还不够，要让赵构（高宗）真正动杀心，必须让他相信，岳飞不仅功高震主，而且真的想拥立钦宗。”
“相爷有何高见？”
秦桧坐首身体，低声道：“你去办两件事。第一，找几个曾在岳飞军中待过的败兵，许以重金，让他们‘揭发’岳飞在北伐时，曾私下感叹‘钦宗皇帝才是正统’。第二，伪造几封岳飞与复圣派首领李纲的通信，不必写得太露骨，只要有几句模棱两可的话就行。”
万俟卨恍然大悟：“相爷高明！这样一来，就算岳飞浑身是嘴，也说不清了。”
“记住，”秦桧眼中凶光毕露，“此事要做得天衣无缝，绝不能让人抓到把柄。赵构最怕的是什么？不是金兵，是他的皇位！只要让他觉得岳飞威胁到了他的皇位，何愁他不下手？”
万俟卨连连点头，退了出去。秦桧走到窗边，望着阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。岳飞啊岳飞，你纵有万夫不当之勇，也斗不过这朝堂上的刀笔吏。只要除掉你，这大宋的天下，便是我与陛下的了。
几天后，一份措辞严厉的弹劾奏章摆在了高宗的御案上。万俟卨跪在地上，声泪俱下地控诉：“陛下，岳飞自恃功高，目无君上！他抗命不遵，包庇部将，此乃‘骄横’；他与复圣派暗通款曲，收受贿赂，此乃‘不忠’；更有败兵揭发，岳飞曾言‘钦宗皇帝仁厚，若复位必能中兴大宋’，此乃‘谋逆’啊！”
高宗拿起弹劾奏章，手微微颤抖。奏章后面，附着几封“密信”，虽然字迹模仿得有些生硬，但内容却足以让他心惊肉跳。尤其是那句“待时机成熟，当奉祁王以安天下”，像一根毒刺，扎进了他的心里。
“陛下，”秦桧适时地出列，痛心疾首地说，“岳飞手握重兵，又有复圣派支持，若不早除，恐成心腹大患啊！当年安禄山就是这样，先是功高震主，后来……”
“够了！”高宗猛地将奏章摔在地上，脸色铁青。他想起岳飞救出二帝时的威望，想起岳家军那令人生畏的战斗力，想起秦桧所说的“安禄山之祸”，一股寒意从心底升起。
“传朕旨意，”高宗的声音冰冷，“着岳飞即刻交出兵权，回临安‘解释’清楚！派杨沂中率禁军接管岳家军在临安的大营，没有朕的命令，任何人不得调动一兵一卒！”
秦桧和万俟卨对视一眼，眼中闪过一丝得意。他们知道，高宗己经上钩了。接下来，只需再加一把火，就能将岳飞彻底打入深渊。
消息传到岳府时，岳飞正在校场操练亲兵。听完亲卫的汇报，他手中的长枪“当啷”一声掉在地上，激起一片尘土。
“交出兵权……回临安解释……”岳飞喃喃自语，眼中充满了难以置信的痛苦，“我岳飞一生精忠报国，换来的就是这个？”
张宪和岳云闻讯赶来，看到岳飞失魂落魄的样子，心中一痛。
“父帅！”岳云年轻气盛，怒吼道，“这分明是秦桧的毒计！我们不能回去！您忘了朱仙镇（河南开封祥符区）的教训了吗？一旦交出兵权，便是任人宰割！”
张宪也劝道：“元帅，岳云说得对！如今岳家军将士都听您的，我们不如……”他没有说下去，但意思很明显——不如以“清君侧”为名，进军临安。
岳飞猛地抬起头，眼中布满血丝：“你们要我谋反吗？”
“我们不是谋反，”张宪急道，“我们是清君侧，除奸佞！”
岳飞看着眼前这些跟他出生入死的兄弟，看着远处操练的将士，心中剧痛。一边是“精忠报国”的誓言，一边是赤裸裸的构陷和死亡威胁。他想起金兀术（金兀术）的密信，想起宋廷的内乱，终于明白，金兀术的毒计己经得逞，他岳飞，成了大宋内斗的第一个牺牲品。
“不，”岳飞捡起地上的长枪，声音嘶哑却坚定，“我岳飞可以死，但不能背上谋反的罪名。我要回临安，我要当面对质，我要让天下人知道，我岳飞是清白的！”
他的话语中带着一种悲壮的决绝，仿佛己经预见了自己的结局。张宪和岳云看着他，眼中含泪，却知道无法劝阻。
临安的城门，像一张张开的巨口，等待着这位忠勇将军的归来。而城门之后，秦桧的毒计己经布下，只等岳飞踏入，便是万劫不复。金兀术在遥远的北方，或许正在举杯，庆祝他的计谋又迈出了关键的一步。而岳飞，这位不懂权谋的将军，正一步步走向他人生的终点，身后是他毕生守护的国家，面前是看不见的深渊。
