小吃店昏黄的灯光下，那个戴着鸭舌帽的男人，如同融入背景的毒蛇。他看似随意地吃着馄饨，但陈默却清晰地感觉到，那帽檐下射出的目光，冰冷、精准、带着一种洞穿灵魂的审视，死死地锁定在自己身上！这股被锁定的感觉，比李薇的冰冷更首接，比周世昌的威胁更致命！它如同实质的冰锥，刺穿了人群的喧嚣，首抵陈默的神经末梢！
未知来源！深度扫描！危险等级致命！
李薇设备的警告瞬间在陈默脑海中炸响！就是这个人！他就是那个差点让李薇的设备宕机、并反向锁定自己的恐怖存在！
巨大的危机感如同海啸般席卷而来！陈默没有丝毫犹豫，猛地转身，如同受惊的兔子，一头扎进旁边一条狭窄、人流相对稀少的小弄堂！他不敢回头，用尽全身力气狂奔！大脑残留的剧痛和眩晕在求生本能下被强行压制！
踏…踏…踏…
身后，那鸭舌帽男人似乎放下了碗筷。脚步声不急不徐，却如同附骨之疽，清晰地穿透弄堂的寂静，紧紧跟在陈默身后！那脚步声带着一种诡异的韵律，仿佛在丈量着猎物的脚步，计算着猎杀的距离！
弄堂狭窄曲折，两侧是高耸的旧式里弄墙壁，投下浓重的阴影。陈默专挑最阴暗、最复杂的岔路钻，利用对地形的模糊记忆和亡命的爆发力，试图甩掉追踪者。汗水模糊了视线，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。但身后的脚步声，如同附骨之蛆，始终保持着不远不近的距离，既不逼近，也不远离，仿佛在享受猫捉老鼠的戏谑！
陈默的心沉到了谷底。他知道，自己遇到了真正的“猎人”！对方的追踪能力远超他的想象！李薇的设备处于物理屏蔽状态，无法提供帮助。他唯一的依仗，就是对这个时代城市迷宫般的弄堂的熟悉（前世记忆碎片）和一点点的运气！
就在他即将被绝望吞噬之际，前方弄堂口突然传来一阵喧闹的锣鼓声和人声！似乎是一个街头杂耍班子在表演！
机会！
陈默眼睛一亮，用尽最后一丝力气冲了过去！只见弄堂口的小空地上，围了一大圈人。一个光着膀子的汉子正喷着火，旁边还有耍猴的、顶碗的，锣鼓喧天，热闹非凡。
陈默毫不犹豫地挤进了人群，利用围观人群的遮挡，矮下身子，如同泥鳅般在缝隙中快速穿梭。他故意撞翻了一个卖糖葫芦的小贩的草把子，红彤彤的糖葫芦滚落一地，引起一阵小小的混乱和叫骂！
趁着混乱，陈默猛地从人群另一侧钻出，闪进了对面一条更窄、堆满杂物的小巷，然后毫不犹豫地翻过一道矮墙，跳进了一个堆满废弃木料和垃圾的后院。他屏住呼吸，蜷缩在散发着霉味的木料堆后面，心脏狂跳得几乎要炸开！
他侧耳倾听着。
弄堂口的喧闹声依旧。锣鼓声、叫好声、小贩的叫骂声混杂在一起。
而那如同死神般的脚步声…消失了。
暂时…甩掉了？
陈默不敢确定。他靠在冰冷的木料上，剧烈地喘息着，汗水如同小溪般流淌。刚才那短暂的追逐，耗尽了他所有的体力，也让他对那个鸭舌帽男人的恐惧达到了顶点。那个人…到底是什么来头？李薇口中的“规则”执行者？还是…更可怕的第三方势力？
惊魂稍定，巨大的疲惫和残留的头痛如同潮水般涌来。但陈默不敢停留。这里太危险了！他必须立刻离开！
他强撑着站起来，辨认了一下方向，朝着记忆中周世昌提供的“安全屋”区域走去——那虽然可能是监视点，但此刻反而是最危险的地方最安全，周世昌的人不会想到他敢回去，而那个鸭舌帽男人…未必知道那个地方。
他绕了很远的路，确认无人跟踪后，才在一个小时后，如同幽灵般摸到了“安全屋”——位于老城厢深处一栋破旧筒子楼顶层的一间小屋。用钥匙（周世昌给的）打开门，一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来。屋里只有一张破床，一张瘸腿桌子，布满灰尘。
陈默反锁好门，用桌子死死顶住。做完这一切，他才如同虚脱般瘫倒在冰冷的床板上。身体和精神都达到了极限。他拿出李薇的金属棒，犹豫了一下，没有激活。那个鸭舌帽男人的存在，让他对李薇的设备也产生了深深的忌惮。
他闭上眼，试图整理混乱的思绪。
周世昌的死亡陷阱（证券部厕所爆炸）…
李薇的“猎犬计划”（盗窃保险库）…
神秘恐怖的鸭舌帽男人（未知来源的致命威胁）…
钟伯的性命…
母亲的安危…
如同一团乱麻，找不到头绪，只有冰冷的绝望在蔓延。他感觉自己像一只坠入蛛网的飞虫，被无数根致命的丝线缠绕，越挣扎，缠得越紧。
就在这时，一个微弱的、如同幻觉般的“滴滴”声，突然在他脑海中响起！
不是耳朵听到的，而是首接作用于意识层面！来源…是他贴身藏匿的那包周世昌给的“烟丝”的位置！
陈默猛地坐起身！他颤抖着手，从最贴身的衣袋里，掏出那个小小的、塑料封装的透明袋子。里面的“烟丝”颜色似乎更深了一些，那股淡淡的怪异甜香也浓烈了一丝。更诡异的是，袋子底部，一个极其微小的、如同米粒般的红色LED灯，正在以固定的频率，微弱地闪烁着！
滴滴…滴滴…
那微弱却清晰的电子音，正是从这闪烁的LED灯里发出的！
这是什么？！信号？警报？还是…倒计时？！
陈默的心脏瞬间被攥紧！周世昌！这肯定又是周世昌的手段！这包“烟丝”果然不仅仅是追踪器！
他死死盯着那闪烁的红灯，巨大的不祥预感笼罩心头。他必须弄清楚这是什么信号！
他强忍着对李薇设备被反制的恐惧，再次用意念激活了那支黑色金属棒。这一次，他极其谨慎，只开启了最低限度的信号接收扫描功能，并且随时准备切断。
嗡…
轻微的蜂鸣。淡蓝色的光幕在视网膜上艰难地显现，依旧有些不稳定，但勉强可用。他集中意念，扫描那包“烟丝”发出的信号波段。
光幕上波纹跳动，迅速锁定了一个极其微弱、但带着特殊加密标识的短波信号。信号内容被快速解码，一行冰冷的文字浮现在光幕中央：
“生命体征监控警报：目标‘赵秀兰’（ID：SH-90-0437），术后突发急性肾衰竭！生命垂危！需紧急血液透析！位置：仁济医院ICU-3床。”
轰——！！！
如同晴天霹雳在陈默脑海中炸响！
母亲！术后突发肾衰竭？！生命垂危？！
一股难以言喻的冰冷和剧痛瞬间攫住了他的心脏！他眼前一黑，差点从床上栽下去！
周世昌！一定是周世昌搞的鬼！手术明明成功了！怎么会突然肾衰竭？！那包“烟丝”…不仅是追踪和遥控炸弹的关联物，更是…监控母亲生命体征并发出警报的装置！周世昌在用母亲的生命，向他发出最后的通牒和警告！——不听话，母亲立刻就会死！
滴滴…滴滴…
那代表母亲生命垂危的警报声，如同催命的丧钟，在寂静的房间里，在陈默的脑海中，冷酷地回响着！
绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了陈默！所有的挣扎、所有的算计，在母亲垂危的消息面前，都显得如此苍白无力！他可以去搏命，可以去冒险，但他无法承受母亲因他而死的后果！那是他重生归来的唯一执念！
“啊——！！！”陈默发出一声如同受伤野兽般的低吼，一拳狠狠砸在冰冷的墙壁上！指骨瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓！但肉体的疼痛远不及心中的万分之一！
怎么办？！
去上海证券部执行周世昌的死亡任务？那等于送死，母亲可能等不到他完成任务就…
违背周世昌？母亲立刻会死！
向李薇求助？且不说李薇是否愿意、是否有能力立刻干预远在另一座城市的医院，那个鸭舌帽男人的存在和设备的反制警告，让他对李薇也充满了不信任！而且时间根本来不及！
报警？更不可能！周世昌的能量，足以在警方到达前让母亲“意外”身亡！
绝路！真正的、没有一丝缝隙的绝路！周世昌用母亲的生命，将他彻底逼入了死角！
陈默瘫倒在冰冷的床板上，双眼空洞地望着布满蛛网的天花板。滴滴的警报声如同魔音灌耳，折磨着他的神经。泪水混合着血水，无声地从眼角滑落。
他输了。
输得一败涂地。
重活一世，他以为自己能改变命运，却依旧被玩弄于股掌之间，甚至连最想保护的人，都保护不了…
冰冷的绝望如同黑色的潮水，一点点吞噬着他的意识。或许…认命？接受周世昌的安排，去那个厕所隔间，用粉身碎骨换取母亲一线渺茫的生机？至少…钟伯可能因为他的“牺牲”而被放过？
这个念头如同毒藤般缠绕上来，带着一种解脱般的诱惑。
就在他的意志即将被绝望彻底击垮的瞬间——
咚咚咚！
一阵极其轻微、却异常清晰的敲门声，突然响起！不是粗暴的砸门，而是带着一种克制而精准的节奏，轻轻叩击在门板上！
陈默悚然一惊！猛地坐起！浑身的血液仿佛瞬间冻结！
是谁？！
周世昌的人？李薇的人？刀疤刘？还是…那个恐怖的鸭舌帽男人？！
他屏住呼吸，死死盯着那扇被桌子顶住的破木门，手己经下意识地摸向了口袋里的水果刀（虽然锈迹斑斑）。
门外，一片寂静。仿佛刚才的敲门声只是幻觉。
几秒钟后。
一个低沉、温和、带着奇异的安抚力量的中年男声，透过门板缝隙，清晰地传了进来：
“陈默先生，不必紧张。我不是你的敌人。”
“关于你母亲赵秀兰女士的急性肾衰竭…我想，我们可以谈谈。”
“我这里，有她活下去…唯一的希望。”
活下去…唯一的希望？！
陈默的心脏如同被重锤狠狠击中！他猛地冲到门边，透过门板上一条细微的裂缝，向外看去——
只见门外昏暗的楼道灯光下，站着一个身影。
不是凶神恶煞的打手，也不是冰冷神秘的女人。
而是一个穿着洗得发白、却异常整洁的灰色中山装，戴着金丝边眼镜，气质儒雅温和，手里拎着一个老旧棕色皮箱的中年男人。他的脸上带着一种悲天悯人、却又深不可测的神情。
最让陈默瞳孔收缩的是——
这个男人胸前，别着一枚极其不起眼的、小小的金属徽章。
徽章的图案…赫然是李薇设备投影中，那个保险箱上烙印着的、如同扭曲时钟与眼睛融合的暗红色标记的…简化版！
