离朝青州武陵郡的深冬，陈默站在通宝局的工坊里，望着工匠们围在青铜熔炉旁发愁。炉中炭火噼啪作响，松脂燃烧的浓烟混着铜液的腥味弥漫在空气中，映得每个人脸上忽明忽暗，却照不亮他们手中的空白模具。虎娃蹲在角落，用磁石吸起散落的铜屑，算珠袋上的北斗纹被火星溅出几个焦痕，散发着轻微的焦糊味。
“陈公子，”铸币匠老周擦了把额头的汗，手中的木质母模在火光下显得歪歪扭扭，“这字刻了七遍，总是左高右低，铸出来的钱根本认不得。”他袖口露出半截算珠，正是陈默上月发的工具，“要不咱还用旧制，刻‘太平通宝’？”松脂从母模边缘渗出，在炭火下发出滋滋的响声。
陈默接过母模，指尖触到歪斜的笔画，想起在现代博物馆见过的秦代半两钱。他心问AI：“隶书的结构特点。”意识中浮现“蚕头燕尾，平衡对称”的模型，与记忆中离朝通行的篆书形成对比。“旧制的钱文太繁杂，”他用算珠在掌心排出“便捷性”序列，“方孔要比旧币大两分寸，穿绳时才不容易卡壳。”算珠碰撞的声音在工坊内回荡，盖不过熔炉里铜液翻滚的轰鸣。
工坊外传来积雪压断树枝的声响，赵铁柱抱着一摞竹简推门进来，算珠袋上沾着新收的均田令地契：“陈公子，李员外家的佃户送来口信，说他家地窖藏着前朝的铸币范——”话未说完，窗外突然传来争吵声，几个头戴方巾的士子推搡着要闯门，腰间玉佩叮当乱响，其中一人袖口的双鱼纹火漆印一闪而过，与三日前李员外管家的标记如出一辙。
陈默将母模放在石案上，算珠在桌面排出“字体结构”的矩阵。老周说得没错，木质母模吸潮后容易变形，刻刀稍重就会走样。他忽然想起县学密室的《考工记》残卷，里面提到“铜范铸币，可传百炉”，指尖无意识着断齿玉佩，星图纹路在火光下若隐若现，与记忆中官窑遗址的布局隐隐重合。
“试试用枣木，”陈默敲了敲母模，松木的纹理在火光下清晰可见，“选纹理最首的木料，浸过松脂再烘干。”他转向虎娃，“去把织坊的蒸箱借来，用蒸汽逼出木材里的潮气。”少年应声跑开，算珠袋在身后甩出北斗状的影子，踩在积雪上的脚步声与工坊内的嘈杂交织。
未时三刻，新制的枣木母模摆在案头。陈默握着刻刀，忽然想起在现代画UI界面的日子，指尖在木面上轻轻游走，“永通”二字的起笔如蚕头微顿，收笔似燕尾舒展，中间方孔刻意偏右半分——这是他算过千百次的黄金比例，便于穿绳时重心平衡。刻刀划过木质纤维的“沙沙”声中，老周凑过来，眼中闪过惊讶：“陈公子，这字比官炉的还周正，就是方孔……”“方孔大了，穿绳计数更快，”陈默放下刻刀，算珠在掌心拨出“流通效率”的数字，“以后十文钱一吊，不会再有线头卡涩的麻烦。”
第一炉铜水浇铸时，工坊里挤满了围观的百姓。陈默站在熔炉旁，看着铜液如红绸般注入范模，突然听见“滋——”的一声轻响，木模边缘冒出青烟，松脂层在高温下迅速碳化，散发出刺鼻的气味。虎娃惊呼一声，磁石从手中滑落，算珠袋上的焦痕又添了几道，他慌忙捡起磁石，发现铜液在石案上凝成不规则的团块，表面布满气孔。
“木模没干透！”老周慌忙撤去范模，铜液的余热烤得他额头冒汗。陈默蹲下身，摸了摸滚烫的木模，表面的松脂层己被高温烤裂，露出底下未干的木纹，指尖传来粗粝的灼痛。他心问AI：“金属范铸的温度控制。”意识中浮现“铜熔点1083℃”的数据，与《天工开物》里的“火候九则”重叠。“改用陶范，”陈默站起身，算珠在腰间撞出急促的节奏，“用黏土混合石英砂，烧制成半陶半瓷的范模。”他望向虎娃，少年正蹲在角落用磁石排列“永通”二字的笔画，“虎娃，把算珠按笔画数分组，每组对应范模的不同区块。”
三日后，陶范制成。陈默亲自将母模印在范面上，隶书的笔锋在陶土上留下清晰的痕迹。他特意让虎娃抱着磁石站在范模旁——这是他从星焰术残卷里悟到的“磁石定形”法，借地磁感应让铜液分布更均匀。虎娃将磁石粉混入陶土时，算珠量出“七份黏土三份石英砂”的比例，经九次煅烧，范模表面泛出细密的釉光。当第二炉铜水注入时，工坊内弥漫着石英砂遇热的涩味，铜液不再飞溅，而是平稳地填满范模的每个角落。
试铸成功的铜钱躺在陈默掌心时，天正下着今冬的初雪。“永通”二字在雪光中泛着青芒，方孔边缘的毛刺被磨得光滑，穿绳的孔洞比旧币大出两分寸。虎娃伸手接住一枚，算珠袋里的磁石突然发烫，铜钱在他掌心轻轻转动，竟稳稳指向北斗的方向。“陈公子！”老周捧着新铸的钱币，声音里带着颤抖，“这钱……这钱的方孔会认星斗！”
工坊外传来马蹄声，赵铁柱推门而入，身上带着浓重的雪气，袖口的双鱼纹玉佩一闪而过——那是李员外祠堂匾额上的图案。“州府派来的钱监官到了，”他压低声音，算珠袋里的地契边角露出半截火漆印，“说咱们私铸钱币，要查封工坊！”
陈默望着手中的铜钱，算珠在脑海中排出“权力链”的序列。州府钱监官的到来，不过是士族对铸币权的试探，就像他们之前抵制均田令、勾结市舶司一样。钱监官踏入工坊时，身着绣有日月纹的官服，腰间玉牌刻着“铸币署”三字，与李员外管家的腰牌如出一辙。“陈默，”他声色俱厉，“私铸钱币乃杀头之罪，你可知罪？”
陈默将铜钱抛向虎娃，少年稳稳接住，算珠袋上的焦痕与铜钱的新芒形成鲜明对比。“大人请看，”陈默递上试铸的钱币，“此币仿前朝‘永通元宝’形制，方孔加大便于百姓计数，隶书钱文合于离朝正朔。”他指向虎娃手中的磁石铜钱，“更妙的是，钱孔暗含磁石定北之术，出门行路不迷方向，实乃便民之举。”
钱监官接过铜钱，目光落在“永通”二字上，脸色微变——这两个字，正是离朝开国皇帝的年号，却被陈默用隶书重新演绎，比宫廷的篆书更显庄重。他袖口的双鱼纹玉佩与铜钱上的方孔重叠，忽然想起市舶司的密信：“陈默铸币，实为聚民心，断我等财路。”“荒谬！”他拍案而起，“铸币乃天家神器，尔等草民私铸，形同谋反！”
戌时三刻，工坊外的积雪己没过脚踝。陈默独自坐在观天棚，算珠在浑天仪上摆出“货币流通”的轨迹。虎娃送来的磁石铜钱躺在案头，方孔竟真的对着北极星的方向——这意外的发现，让他想起《铸火篇》里的“星斗定规”，原来磁石不仅能导航，还能让铜钱暗含星图密码。
“陈小哥，”虎娃的声音从身后传来，算珠袋上多了块新补丁，“老周说，陶范能铸出带磁的钱，是不是跟你玉佩上的星图有关？”少年的眼睛在月光下亮晶晶的，像嵌着两颗小磁石，袖口还沾着未洗净的石英砂。
陈默笑了，摸了摸虎娃的头：“星图藏在钱眼里，就像算珠藏在你心里。”他举起铜钱，让月光穿过方孔，地面上投出小小的北斗光斑，“等这些钱流到百姓手里，市舶司的密信，就再也困不住咱们了。”想起白天钱监官袖口的双鱼纹，他心中暗忖，赵铁柱接过的火漆印，怕是要成心腹之患。
工坊的炉火依旧旺着，新的陶范正在批量烧制，老周的咳嗽声混着拉风箱的“呼嗒”声，形成独特的节奏。陈默知道，铸币的成功不过是开始，州府的刁难、士族的反扑、市舶司的密探，都像熔炉里的杂质，需要一一淬炼。但当第一串“永通钱”穿好挂在虎娃腰间，当算珠与铜钱的碰撞声第一次在市集响起，他明白，这个用算珠和磁石丈量的天下，终于有了属于自己的声音。
雪越下越大，观天棚的帘角被风掀起，露出远处官窑的轮廓。陈默摸了摸断齿玉佩，星图的纹路与掌心的铜钱重叠——那里藏着更重要的秘密，关于星焰术，关于铸火密室，关于这个乱世真正的铸币权。而他手中的“永通钱”，不过是打开这一切的第一把钥匙。
