基础魔偶展示课的前夜，聂隐在废料场的工棚里反复调试着他的作品。月光透过棚顶的缝隙，在"机关小偶"的金属外壳上投下斑驳的光影。这个小巧的装置只有巴掌大，外形像只蹲坐的狐狸，背部着精密的齿轮组。
"再加点润滑油？"卡尔文递过一个小瓷瓶，里面的油脂散发着松木清香，"我从药剂室借来的。"
聂隐摇摇头，指尖轻轻拨动小偶腹部的调节齿轮："不是润滑问题。抓取力度还是不稳定。"他指着工作台上的几粒金属豆子——那是小偶需要完成的测试项目，"有时候能夹起三颗，有时候连一颗都抓不住。"
卡尔文蹲下来仔细观察："会不会是弹簧张力不均匀？"
聂隐没有回答，而是拆开了小偶的胸腔部分，露出里面复杂的连杆系统。与传统的魔偶不同，这个小偶没有任何魔法符文，完全依靠机械结构实现功能。
"看这里，"聂隐指着一组互相咬合的微型齿轮，"动力传导路径太长，能量损耗太大。"他沉思片刻，突然从零件堆里翻出一个小铜片，"如果改成这样..."
当黎明的第一缕阳光照进工棚时，聂隐终于首起酸痛的腰背。改良后的小偶现在能稳定地夹起三颗金属豆子，动作流畅得像只真正的狐狸用爪子捡拾果实。
"完美！"卡尔文拍手道，"今天你一定能惊艳全场！"
聂隐却犹豫了："阿尔瓦导师说过要保密..."
"但这是课堂作业啊，"卡尔文坚持道，"而且哈罗德大师特招你进来，不就是为了看到不一样的东西吗？"
展示课在学院中心的圆形大厅举行。十几张工作台呈扇形排列，每张台上都摆放着学生们精心制作的魔偶。聂隐的小偶在众多光鲜亮丽的作品中显得格外寒酸——没有华丽的魔法纹路，没有闪耀的能量核心，只有的齿轮和发条。
伊芙琳的魔偶占据了最中心的位置。那是一个优雅的人形魔偶，通体银白，胸口镶嵌着一颗蓝宝石般的魔晶。当伊芙琳激活它时，魔偶周身流转着淡蓝色的魔法光晕，引来一片赞叹声。
"星辉家族的'银月舞者'改良版，"卡尔文小声告诉聂隐，"据说能完成七种不同的舞蹈动作。"
莫里斯教授开始挨个检查学生作品。轮到伊芙琳时，银月舞者表演了一段复杂的宫廷舞，指尖甚至能凝结出细小的冰晶花瓣。
"卓越！"莫里斯教授难得地露出笑容，"星辉小姐完美展现了魔法与艺术的结合。"
检查到聂隐的工作台时，教授的笑容消失了："这是什么？零件展示？"
教室里响起几声窃笑。聂隐深吸一口气："这是'机关小偶'，教授。它能..."
"连基础能量回路都没有，"莫里斯打断他，"这算什么魔偶？"他转向全班，"同学们，魔偶的核心在于魔法与机械的结合，不是一堆齿轮的胡乱拼凑！"
卡尔文突然站起来："教授，按照课程要求，魔偶只需要完成指定任务即可，没有规定实现方式。"
莫里斯眯起眼睛："霍普先生，你在质疑我的评判标准？"
"不，教授，"聂隐平静地说，"只是请求一个展示机会。"他指了指测试区的小金属豆，"让它试试吧。"
教授冷哼一声，做了个"请便"的手势。教室里安静下来，所有人都盯着这个简陋的小装置。
聂隐轻轻拨动小偶背部的发条。随着"咔嗒"一声轻响，小狐狸般的装置突然"活"了过来。它没有炫目的魔法光效，只有齿轮咬合的细微声响。小偶灵活地移动到测试区，前爪精准地夹起一颗金属豆，放入指定容器，然后是第二颗、第三颗...
"不可能！"一个学生惊呼，"没有魔法波动！"
更令人惊讶的是，当测试员临时增加难度——将金属豆换成更轻更小的玻璃珠时，小偶依然完美地完成了任务。而伊芙琳的银月舞者在尝试抓取玻璃珠时，却因为魔法控制的力道过大，捏碎了好几颗。
"这...这违反了基本原理！"莫里斯教授脸色铁青，"没有魔法引导，怎么可能如此精准？"
聂隐正要解释机械传感的原理，教室后门突然打开。哈罗德大师和阿尔瓦导师走了进来。
"精彩的表现，聂隐同学，"哈罗德大师的独眼闪烁着兴趣的光芒，"能让我们看看这个小家伙的内部构造吗？"
在众目睽睽之下，聂隐拆开了小偶的外壳，露出里面精妙的机械结构。哈罗德大师仔细观察着每一处细节，不时与阿尔瓦导师交换眼神。
"看这个力反馈系统，"阿尔瓦指着小偶爪部的微型弹簧组，"它能感知物体的重量和硬度，自动调节抓取力度。"
"天才的构思！"哈罗德大师赞叹道，"完全跳出了魔法思维的局限！"
教室里的气氛变得微妙起来。一些学生开始窃窃私语，好奇地打量着聂隐和他的小偶；另一些人则面露不屑，尤其是伊芙琳和她的朋友们。
"不过是小把戏，"伊芙琳冷冷地说，"没有魔法的魔偶，就像没有灵魂的躯壳。"
哈罗德大师却摇摇头："星辉小姐，魔偶的本质是什么？是完成任务的工具。聂隐同学的作品或许不符合传统，但它确实开辟了一条新思路。"他转向全班，"同学们，真正的创新往往始于对常识的质疑。"
课后，聂隐收拾小偶时，伊芙琳拦住了他。
"别以为讨好了大师就能在学院立足，"她金发下的蓝眼睛冷若冰霜，"没有魔法天赋，你永远成不了真正的魔偶师。"
聂隐平静地迎上她的目光："魔法只是工具之一，星辉小姐。真正的工匠应该掌握所有工具。"
伊芙琳冷哼一声转身离去，金发甩出一道耀眼的弧线。卡尔文担忧地看着她的背影："星辉家族在学院很有影响力..."
聂隐却注意到，阿尔瓦导师正和哈罗德大师在走廊尽头低声交谈，两人的表情异常严肃。当阿尔瓦导师的目光扫过来时，聂隐分明看到他眼中闪过一丝忧虑。
当晚，聂隐在工棚里继续改进小偶。卡尔文匆匆跑来，脸色苍白："莫里斯教授向学术委员会提交了抗议，质疑非魔法魔偶的合法性！"
聂隐手中的螺丝刀停在半空。他早该想到，自己的"另辟蹊径"会触动某些人的神经。但更让他在意的是阿尔瓦导师的反应——老导师似乎预见到了这场风波，却依然选择支持他。
"哈罗德大师怎么说？"聂隐问道。
"他召开了紧急会议，"卡尔文咬着嘴唇，"但据说某些家族代表强烈反对..."
聂隐望向窗外，学院的尖塔在月光下投下长长的阴影。他突然意识到，自己的小偶不仅仅是一个课堂作业，它己经成为了某种象征——对传统魔法体系的挑战。而在这个古老的学院里，变革从来都不会一帆风顺。
他摸了摸胸前的金属片，那里传来一阵微弱的脉动，仿佛在回应他内心的不安。
