石磊和二哥青河的归来像投入死水的石子，激起的涟漪很快被更大的恐惧吞没。
“瘟疫”二字如同无形寒冰，瞬间冻结了村民脸上的喜色。那个报信的流民说完便昏死过去，他的脖颈和手臂上，赫然可见紫黑色的斑块和溃烂的水泡。一股混合着腐臭与绝望的气息弥漫开来。
“快！把他抬到村西头废窑洞！谁也不许靠近！”里正的声音因恐惧而变调，几个胆大的村民用长木棍远远挑起昏迷的流民，如同搬运一块烧红的炭。
恐慌像瘟疫本身一样飞速蔓延。刚刚还沉浸在亲人归家喜悦中的村民，此刻人人自危，望向北方的眼神充满惊惧。有人开始收拾仅有的家当，想要逃离；更多的人则茫然无措，将目光投向刚刚创造了奇迹的晓薇。
“晓薇丫头…”王猎户的婆娘抱着发高烧的孩子，噗通跪在晓薇面前，“求你想想办法！救救孩子！救救我们吧！”
晓薇的心脏在胸腔里沉重地跳动。她扶起妇人，目光扫过一张张惊惶绝望的脸，最后落在被抬走的流民方向。前世的知识碎片在她脑中翻涌：烈性传染病，接触传播，高致死率…在这个缺医少药、卫生条件极差的古代乡村，一旦爆发，后果不堪设想。
“不能逃！”晓薇的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，压下了嘈杂的议论，“逃出去，把病带到别处，也未必能活。聚在这里，更是死路一条！想活命，就听我的！”
她的目光锐利如刀，带着不容置疑的决断。这一刻，不再是那个躲在空间里悄悄改善家人生活的少女，而是一个被乱世和危机推至台前的领导者。
“里正爷爷！”晓薇转向里正，“立刻做三件事：第一，召集村里所有还能动的男丁，用最快的速度，在村子下风口、远离水源的地方，搭起能容纳二十人以上的棚子！用生石灰把地面厚厚铺一层！”
“第二，把村里所有的锅都集中起来，不断断地烧开水！所有喝水、做饭，必须用烧开的水！所有人，从现在起，不许喝一口生水！”
“第三，把村里能找到的艾草、苍术、雄黄，全部集中！有多少要多少！”
里正被她一连串清晰的指令震住了，下意识地点头：“好…好！我这就去办！”
“娘，大嫂，”晓薇又转向家人，“你们带村里的婶娘们，把家里所有干净的布都找出来，撕成能蒙住口鼻的布条，用滚水煮透！”
“大哥，”她看向俞青山，“你识字，帮我写告示：一、任何人出现发热、寒战、身上起斑起泡，必须立刻报告，送去隔离棚！隐瞒不报者，驱出村子！二、所有人饭前便后必须用肥皂（皂角）或草木灰搓手！三、禁止聚集，禁止串门！西、所有死掉的鸡鸭牲口，深埋，不得食用！写好了，贴在村口和祠堂！”
一道道指令如疾风骤雨，条理分明，首指要害。混乱的人群仿佛找到了主心骨，尽管恐惧仍在，但有了明确的方向，纷纷行动起来。
晓薇这才走向石磊和二哥。石磊脸色苍白得吓人，嘴唇毫无血色，靠在断墙上勉强支撑。二哥青河的断臂虽然被晓薇用空间里的药粉和夹板紧急处理过，但高烧未退，精神萎靡。
“扶他们去我家草棚旁边的空棚子，单独隔离！”晓薇对父亲和几个信得过的村民道，声音不容置疑。看到父亲眼中一闪而过的犹豫和心疼，她心中一痛，却只能硬起心肠，“爹，娘，为了大家，也为了他们好，必须隔离观察！”
安置好伤员，晓薇立刻进入空间。灵枢水晶球光华流转，她将意识沉入，空间内的一切纤毫毕现。她“看”到灵田里新一批抗瘟疫的药材（板蓝根、金银花、连翘等）正在灵泉滋养下以远超常理的速度生长，但距离成熟至少还需两日。而外界，瘟疫的阴影随时可能吞噬一切。
“时间…”晓薇心急如焚。她将目光投向灵枢水晶球，尝试着将一丝微弱的意识探出空间，小心翼翼地覆盖向村西的隔离废窑洞方向。
一种混杂着强烈痛苦、绝望和病气死气的混乱“气息”如同实质的污秽洪流，猛地冲击向她的意识！晓薇闷哼一声，头痛欲裂，眼前发黑，灵枢的光芒都黯淡了一瞬。
“好厉害的瘟毒！”她强忍不适，仔细“分辨”。在混乱的气息中，她捕捉到几种异常活跃的“阴寒”、“燥热”与“污秽”能量纠缠的波动，与《百草阁》竹楼二层一本古籍中描述的“戾气”极为相似！更重要的是，她隐隐“感觉”到，空间药田里一种不起眼的、开着紫色小花的“地丁草”，其散发出的微弱“清凉”气息，似乎对这种“戾气”有着天然的克制！
“地丁草！”晓薇精神一振，立刻退出空间，大声喊道：“快！找开紫花的‘地丁草’！越多越好！后山背阴潮湿的地方可能有！”
村民们立刻行动起来。很快，几大筐还带着泥土气息的地丁草被送到晓薇面前。她顾不得许多，立刻在临时搭建的露天灶台边忙碌起来。按照空间古籍的模糊记载和前世对抗生素的粗浅理解，她将地丁草洗净，一部分加灵泉水熬煮浓汁，另一部分则用石臼捣烂成泥。
第一批熬煮出来的深绿色药汁，散发着奇异的苦涩气味，被小心翼翼地送入隔离区，给那个昏迷的流民和几个出现早期症状（畏寒、头痛）的村民灌下。
时间在焦灼中流逝。晓薇守在隔离区外，用灵枢微弱的感知力时刻关注着里面的气息变化。一个时辰…两个时辰…
“热退了！那个外乡人的热退了！”负责送药的村民惊喜地冲出来喊道。
仿佛一针强心剂！虽然病人依旧虚弱，紫斑也未消退，但最凶险的高热被压制住了！地丁草有效！村民们看向晓薇的眼神充满了敬畏和希望，如同仰望神明。
晓薇却丝毫不敢松懈。她指挥着将地丁草汁分发给全村人预防，又将药泥敷在病患的溃烂处。然而，就在众人看到一丝曙光时，异变陡生！
村口方向传来凄厉的惨叫！
晓薇心头一紧，立刻将意识通过灵枢探去。只见村口临时设立的隔离棚处，一片混乱！一个负责看守的年轻村民倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫，脸上和手上正以肉眼可见的速度浮现出紫黑色斑块！而他身边，散落着半碗被踢翻的地丁草汁和…几块明显被人咬过的、还带着血丝的烤田鼠肉！
“混账！”晓薇瞬间明白了，一股怒火首冲头顶。有人不顾禁令，偷偷食用死掉的田鼠！
更可怕的是，通过灵枢的感知，晓薇清晰地“看”到，一股比之前浓郁数倍、带着暴虐和贪婪气息的“戾气”，正从这个发病的年轻村民身上疯狂散发出来，如同滴入清水的墨汁，迅速污染着周围的环境！几个离得近、负责隔离事务的村民，气息瞬间变得不稳，脸上浮现出不正常的潮红！
“所有人退开！远离他！”晓薇厉声嘶吼，不顾一切地冲向村口。
瘟疫，在贪婪和无知的催化下，以更凶猛的方式反扑了！而就在晓薇冲向混乱中心的瞬间，灵枢水晶球猛地一震，向她传递来另一股冰冷、强大、充满审视意味的陌生气息！这股气息的来源，赫然指向村外不远处的一座小山丘！
晓薇脚步一顿，骇然回头望去。暮色西合的山丘之上，一个身着灰色道袍、身姿挺拔的身影静静矗立。山风吹拂起他的袍袖，腰间悬挂的一面古朴铜镜，在夕阳余晖下反射出冰冷而诡异的光芒。那人目光如电，穿透混乱的村庄，精准地落在了狂奔中的俞晓薇身上，嘴角似乎勾起一抹极淡、极冷的弧度。
修真者！他什么时候来的？他看到了多少？
一股前所未有的寒意，瞬间攫住了晓薇的心脏，比面对瘟疫时更甚。前门驱虎，后门…恐有豺狼窥伺！
