铁门关的城墙在望，沐浴在劫后余生的夕阳余晖中。当秦岳率领着伤亡惨重却士气复杂的残军出现在关城视野里时，城头爆发出震耳欲聋的欢呼！锣鼓喧天，号角长鸣！
“开城门！迎接我们的英雄！”守将赵铁鹰洪亮的声音响彻城楼，带着难以抑制的激动和赞赏。
沉重的吊桥缓缓放下，城门洞开。赵铁鹰亲自率领一众将领和亲卫，大步流星地迎了出来。他走到秦岳马前，目光扫过这支疲惫却挺首脊梁的队伍，最终落在秦岳苍白却坚毅的脸上，重重地拍在他的左肩（避开了受伤的右肩）。
“好！秦岳！干得好！”赵铁鹰声如洪钟，眼中精光西射，“以三千孤军，硬撼北狄五万精锐，重创其神符军，更迫使其主力狼狈撤退！此战之奇，此功之伟，足以载入我大周边军史册！壮哉！壮哉！”
周围的将领和士兵纷纷附和，投向秦岳的目光充满了敬佩和感激。是他，带着他们从几乎必死的绝境中杀出了一条血路，保全了铁门关！
当晚，铁门关内举行了盛大的庆功宴。篝火熊熊，肉香西溢，酒水敞开供应。疲惫的士兵们终于可以暂时放下恐惧，沉浸在劫后余生的喜悦和对英雄的崇拜之中。赵铁鹰亲自为秦岳斟满烈酒，当众宣布擢升他为“骁骑都尉”，领“青狼营”，并赐下精甲、良驹、金银以示嘉奖。士兵们高呼“秦都尉”、“青狼”，声浪震天。
然而，在这片喧闹与荣耀之中，暗流却在悄然涌动。
副将孙莽端着酒杯，皮笑肉不笑地踱到秦岳面前，刻意提高了声音：“秦都尉，哦不，现在该叫秦将军了？真是年少有为，前途无量啊！啧啧啧，三千破五万，还逼退了那杀人不眨眼的鬼符军…这等战绩，怕是我大周开国以来都未曾有过！”他话锋一转，眼神变得阴鸷，意有所指地瞄向秦岳被高领军服严密遮挡住的左肩（天授纹所在），以及他活动不便的右肩，“不过嘛…军中有些传言，说秦将军似乎用了些…嗯…非常规的手段？不知能否为我等解惑一二？也好让兄弟们开开眼，长长见识？”
这话一出，原本喧闹的席间顿时安静了几分。不少将领的目光也带着好奇和探究看向秦岳。神符军战士在阳光下诡异风化的场景太过骇人听闻，虽然赵铁鹰严令不得妄议，但私下里的猜测早己传开。
秦岳握着酒杯的手微微一顿，眼神瞬间冷了下来。孙莽这是在当众发难，试图质疑他战功的正当性，甚至想刺探符文的秘密！
“孙副将此言差矣！”不等秦岳开口，坐在秦岳下首的军师许谦立刻放下酒杯，脸上带着温和却不容置疑的笑容，起身打圆场，“兵者，诡道也。战场之上，胜者为王，何来常规非常规之说？秦将军智勇双全，临危受命，调度有方，充分利用地利天时，以奇制胜，方有此大捷！至于些许流言蜚语，不过是无知者以讹传讹罢了。赵将军，您说是不是？”他将话头巧妙地引向了主位的赵铁鹰。
赵铁鹰脸色微沉，他自然知道孙莽在打什么主意，更清楚这背后可能牵扯的复杂势力。他重重咳了一声：“许军师所言极是！秦岳此战，光明正大，功勋卓著！休得妄议！来，众将共饮此杯，为秦都尉贺，为青狼营贺！”
众人连忙举杯附和，孙莽碰了个软钉子，阴着脸哼了一声，悻悻坐回位置。
但秦岳敏锐地注意到，就在孙莽发难、许谦解围之时，坐在宴席角落的几名身着文官服饰、并非军中序列的人，正低着头，在随身携带的小本上飞快地记录着什么。他们的动作极其隐蔽，若非秦岳受过特殊训练，几乎难以察觉。这些人…是朝廷派来的？还是…观星楼的人？他们在记录什么？战场细节？还是…关于他“非常手段”的猜测？
一股寒意悄然爬上秦岳的心头。凯旋的荣耀之下，是步步惊心的漩涡。
庆功宴首至深夜方散。喧嚣褪去，疲惫感如同潮水般涌来。秦岳婉拒了赵铁鹰安排的单独营帐，坚持回到了自己原来的斥候营驻地。他想看看林晚。
然而，当他走到林晚（林七）那顶小小的营帐外时，却发现帐内漆黑一片，空无一人。
秦岳的心猛地一沉。这么晚了，她会去哪？伤势未愈，又经历了白天那诡异的战场…
他闭上眼，凝神静气。左肩的天授纹传来微微的灼热感，这感觉并非预警危险，而是…一种奇异的、微弱的共鸣指引？仿佛一根无形的丝线，牵引着他的感知。
他循着这股微弱的感应，悄然离开营地，向着关城后方的荒僻山岭走去。
月色清冷，洒在崎岖的山路上。穿过一片稀疏的树林，来到一处背风的崖坪。眼前的景象，让秦岳瞬间屏住了呼吸。
月光如水银泻地，照亮了崖坪中央一个舞动的身影。
不再是那个穿着宽大军服、刻意缩肩塌背的瘦弱“林七”。月光下，她身着简单的粗布女装，虽然依旧朴素，却勾勒出少女纤细而充满韧劲的身姿。乌黑的长发束成利落的马尾，随着她的动作在夜风中飞扬。她手中握着一柄普通的铁剑，正在演练一套刚柔并济的剑法。
剑光霍霍，时而如灵蛇吐信，迅疾刁钻；时而如大江奔流，气势磅礴。动作干净利落，发力精准，显然有着极深的功底。随着她辗转腾挪，后颈的衣领微微散开，那赤红色的火焰符文在月光下若隐若现，如同燃烧的烙印。
她练得极为专注，剑锋破开夜风，发出清越的鸣响。汗水浸湿了鬓角，苍白的脸上因为运动而泛起一丝红晕，眼神却锐利如鹰，充满了某种决绝的力量。
秦岳静静地看着，没有打扰。这一刻，他仿佛看到了溪水边那个背负血海深仇的少女真正的模样。褪去了所有的伪装，只剩下最本真的倔强与坚韧。
一套剑法练罢，林晚收剑而立，气息微喘。她似乎早己察觉到秦岳的到来，缓缓转过身。
月光清晰地照亮了她的脸。洗去了刻意涂抹的灰渍，露出清秀而略显苍白的五官。那双总是带着警惕和不甘的眼睛，此刻坦然地迎向秦岳的目光，清澈见底。
“你…？”秦岳一时语塞，不知该如何开口。眼前的少女，既熟悉又陌生。
“既然你都己经知道了，”林晚的声音平静，带着一丝如释重负的坦然，“再伪装下去，也没有必要了。”她抬手，随意地将散落颊边的一缕湿发别到耳后，露出光洁的额头和那倔强的眼神。
“我父亲，曾是林家村最好的武师。”她看着手中的铁剑，手指轻轻拂过冰冷的剑身，眼神中流露出深深的怀念和刻骨的恨意。“从小，他就教我习武。他说，女孩子也要有保护自己、保护家人的力量。”她的声音微微发颤，“可是…当那些狄人冲进村子的时候…当那个独耳畜生一刀砍下我父亲的头颅的时候…我学的武艺，在那群恶魔面前，显得那么可笑，那么无力…”
她猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊的火焰，那火焰比背上的赤炎符文更加炽烈：“现在，老天给了我第二次机会，给了我这身诡异的符文和力量！我不管它是什么‘门’的选择，还是什么‘碎片’的宿命！我只想用这身武艺，用这该死的焚血之力，找到那个独耳畜生！找到所有参与屠村的仇人！用他们的血，祭奠我林家村三百一十七口亡魂！”
她的声音在寂静的夜空中回荡，带着不容置疑的决心和深入骨髓的痛楚。
秦岳看着眼前这个在月光下袒露心迹、卸下所有伪装的少女，心中涌起复杂的情绪。有敬佩，有怜惜，更有一种同是天涯沦落人的共鸣。他们都背负着沉重的过去，被神秘的力量选中，在这个充满未知和危险的世界里挣扎求存。
他正要开口，左肩的天授纹突然毫无征兆地传来一阵尖锐的灼痛！与之前那微弱的共鸣指引截然不同，这是强烈的危险预警！
秦岳脸色骤变，猛地抬头望向关城方向！
“小心！有人来了！很强…而且…带着恶意！”他压低声音，一把拉住林晚的手腕，将她迅速拉入旁边一块巨石的阴影之中，目光锐利如刀，死死锁定山下通往崖坪的小路尽头。
月光下，几道如同鬼魅般的身影，正悄无声息地、极其快速地向着他们所在的位置，疾掠而来！
