装甲运兵车带着刺耳的摩擦声冲回堡垒入口，厚重的合金大门在身后轰然关闭，将追击冰尸的咆哮和狂暴的冰尘彻底隔绝。车内弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和劫后余生的喘息。影靠在冰冷的车壁上，脸色苍白，身上多处伤口虽己紧急处理，但失血和寒冷依旧让她微微颤抖。队员们也大多带伤，疲惫不堪，但怀抱着带回来的种子箱和硬盘，眼中闪烁着庆幸的光芒。
堡垒医疗区瞬间忙碌起来。苏瑾的冰封病床边，临时增设了急救床位。影拒绝了深度麻醉，只接受了局部清创缝合和输血，冰冷的目光始终没有离开主控室的方向。
主控室内，气氛凝重而兴奋。夏雨薇和王铁山正小心翼翼地处理着带回来的珍贵物资。真空密封的耐寒作物种子被送入恒温无菌库妥善保存，那些硬盘则被连接上堡垒的主系统，进行数据恢复和破译尝试。
“种子活性检测…大部分保存良好！至少有土豆、耐寒小麦、速生苔藓三种改良品种！如果无土栽培区能成功培育，食物来源将极大丰富！”夏雨薇的声音带着激动。
“硬盘数据恢复中…损坏率不低，但部分文件似乎可以读取…像是…实验日志和一些地质勘探数据？”王铁山盯着屏幕上滚动的进度条。
林默则站在巨大的全息沙盘前，眉头紧锁。沙盘上，堡垒的光标闪烁，西北方向清晰地标注着那片危险的废墟坐标。而在废墟下方，根据影带回的探索数据和热能分布图，一个巨大的、深入地下岩层的空洞被勾勒出来——正是那个布满冰尸的恐怖冰窟和深不见底的冰湖！
“冰湖…极寒…还有那些冰尸…这不正常。”林默的手指划过冰湖区域，“如此庞大的水体在极寒下没有完全冻结成实心冰，湖底必有持续热源！而且这热源…很可能滋养了那片区域的异常，包括催生那些冰尸！”
他的目光投向堡垒自身的地热能源核心区。那里，巨大的热能转换器组正发出稳定有力的嗡鸣。一个大胆的念头在他脑海中成型：废墟冰湖下的热源，是否与堡垒脚下的地热脉同源？甚至…更强？如果能找到连接点或者利用方式…
“影的探索报告提到，追击他们的巨型冰尸，力量远超普通个体，体表冰甲也更厚重…它更像守卫者。”林默转向刚刚包扎完毕，坚持来到主控室的影，“你觉得，那冰窟深处，除了冰湖和冰尸，还有什么？”
影回忆着那如同地狱般的景象，冰冷的眼眸中闪过一丝凝重：“冰湖深处…有东西。巨型冰尸破冰而出时，我瞥到冰湖中心的水面…有过异常的、巨大的涟漪。像是什么东西…在下面游动。而且，那股寒意…比冰尸更深沉。”
冰湖下有活物？！林默的心猛地一沉。能在那种环境下生存的，绝对是比冰尸更恐怖的怪物！那片废墟，不仅是藏有宝藏的墓地，更可能是一个超级掠食者的巢穴！
堡垒的威胁清单上，又增加了一个需要高度警惕的未知存在。代号：“冰湖之主”。
堡垒在消化探索成果的同时，警惕等级提升到最高。地热能源的稳定供应带来了宝贵的喘息时间，林默决定将重心暂时放回堡垒内部的“冰晶密码”和地热核心的深度利用上。
