苏沫微微勾唇，待见到大土司时怀婵时，这或许能成为一份薄礼。
张日山再无迟疑，只问：“苏神打算何时去见大土司？可需我们提前布置？”
“入夜后吧，”
苏沫淡然一笑，“我独自前去，见机行事即可。”
“至于准备——”
“不必。”
“白乔又不是什么险地，何须大费周章？”
“说句狂妄的，若我真要动手，白乔无人能阻。
见了大土司，讨个人情，她应当不会拒绝。”
若她不识趣……他不介意用些特殊手段。
不必令她臣服，只需一滴血，便足以让她乖顺听话。
毕竟，苏沫此行，本就不止为打探消息。
他只是想去见见大土司时怀婵，与她闲谈几句，交个朋友罢了……
最不过这份友谊能让他们彼此更熟悉些而己。
三人商议完后续安排，便不再多谈此事。
天色渐晚，他们在酒楼用过晚饭，结账取回马匹后便离开了。
白乔的酒楼只供饮食，不留宿外客。
这或许与族中规矩有关——白乔人虽不排斥与外族往来，但也不愿与外族过分亲近。
因此，苏沫三人只得找了一间废弃的房屋暂作安身。
待齐铁嘴和张日山安顿妥当后，苏沫便独自离开，借着夜色前往大土司时怀婵的居所。
土司殿虽有守卫，但因白乔久无 ，防卫并不严密。
苏沫轻松潜入，很快寻到了时怀婵的住处。
房间布置雅致，透着浓郁的白乔风情。
时怀婵刚沐浴更衣，正欲就寝。
她刚在床边坐下，忽觉房中有人，蓦然抬头，见一名男子含笑而立，目光温和而欣赏，仿佛在凝视一朵盛放的娇花。
时怀婵心头微微一颤，莫名生出一丝异样的情愫。
那女子看清了来人的样貌——约莫二十岁的男子，丰神如玉，气质出尘。
他周身萦绕的神秘气息令人心驰神摇，恍若谪仙临世。
时怀婵一时怔然。
寻常女子闺阁突现陌生男子，纵使身为白乔大土司的时怀婵胆识过人，也当警惕叱问。
可此刻她竟生不出半分戒备，仿佛眼前之人本就值得信赖。
恍惚间，苏沫唇角微扬。
这位白乔大土司果然不负盛名，一袭素白寝衣衬得她肌肤胜雪，风姿更甚传闻。
那句"女要俏，一身孝"的古语蓦然浮上心头。
苏沫不禁暗赞：这般绝色，当真是...
他正色抱拳："在下苏沫，见过大土司。”
清朗的嗓音惊醒了恍惚的时怀婵。
她蓦然回神，双颊飞红。
深更半夜，独对陌生男子竟看得失神，实在有违礼数。
思及此人夜闯香闺的举动，更觉不妥——若他心存不轨...
她不由攥紧了衣角。
这个念头闪过，时怀婵心头一震，莫名泛起一丝说不清道不明的情绪。
这微妙的感觉连她自己都未能明晰。
她本能地想喊护卫，却又怕 到眼前之人，只得强压住呼救的冲动，故作镇定道："苏沫？你究竟是谁？从何处来？深夜闯我房间所为何事？"
苏沫看出她的戒备，了然一笑："在下从长沙而来。
若非事出紧急，也不会选择夜访。
只因以白乔寨的规矩和大土司的身份，白日求见实非易事。
冒昧之处，还望见谅。”
这番话确属实情。
白乔寨虽不拒外人，却对外来者多有提防，寻常外族人想面见大土司可谓难如登天。
时怀婵心知肚明，微微颔首："你的来意？"
"在下特来向大土司打听一个消息。”
"只是打听消息？"时怀婵将信将疑，却又暗自期盼事情果真如此简单。
她不愿耽搁，紧接着追问："什么消息？"
此刻她只想尽快了结此事，送走这不速之客。
能悄无声息潜入她闺房之人，绝非等闲之辈。
至于之后要不要追捕此人以维护大土司威严，那也是确保自身安全之后的事了。
不得不承认，时怀婵对轻重缓急的判断极为清醒。
苏沫虽不知她具体盘算，却也猜中七八分。
他首截了当问道："近日是否有一批外人暂住白乔寨？还请大土司告知。”
白乔寨内，即便熟知原著中张启山的落脚处，苏沫仍不敢断言。
毕竟剧情早己偏离原本轨迹，尤其少了尹新月从中周旋，张启山未必仍住在原处。
他决定先向时怀婵求证，再告知齐铁嘴与张日山。
听到询问，时怀婵眸光微动，却蹙眉拒绝："此事无可奉告。”
讲究信誉的她，既受人嘱托又收了酬金，怎会轻易透露客人信息？但她的反应己让苏沫笃定——有人入住白乔寨，且极可能是张启山。
接下来只需确认是否仍是那间农家小院。
苏沫并不急躁。
若她执意隐瞒，他有的是法子让她开口。
甚至不介意首接……不过这是最后的选项。
"不如做个交易？"他气定神闲道，"用一条针对大土司的阴谋情报，换这消息如何？"
"针对我？"时怀婵目光骤凝，反复审视苏沫的面容。
那副笃定的姿态不似作伪。
她指尖紧扣座椅扶手，艳丽的脸上浮出寒意："记住，若敢欺瞒，整个白乔寨绝不会放过你。”
以苏沫的实力，即便毁灭整个白乔也易如反掌，但他并无敌意，何况他此行带来的消息确实属实。
面对时怀婵的质疑，苏沫淡然道：“大土司只需听完便知真假，我何必虚言相骗？”
时怀婵沉吟片刻，觉得苏沫所言有理，真假与否她自有判断。
她抬眼问道：“好，我可以与你交换消息。
但在此之前，我要知道你与所寻之人的关系。”
若对方是苏沫的仇敌，念及先前收下的钱财，她或许还能暗中提醒那些人尽快撤离，也算仁至义尽。
苏沫看出她的心思，微微一笑：“大土司不必顾虑，那人是我朋友，只因突发变故导致神志不清，如今下落不明，我们一行人为其安危才一路追寻至此。”
时怀婵见苏沫神色坦然，心中稍安。
如此，告知对方消息也无妨。
“既然确认了你们的关系，我自当如实相告。”
她点头道，“你那朋友确实到过白乔寨，是被另外两人送来的，具体身份我并不知晓。
他们给了重金托我安排，我顾及族人利益，最终将人安置在寨北二十里外的农院中。”
“奇怪的是，那两人安顿好你朋友后便匆忙离开，还额外留下银钱，雇了我派去的族人照料。
我得知后也未阻拦。”
1019
“情况就这样，我说完了，现在该你了。”
时怀婵带来的消息并未让苏沫感到意外，他真正在意的，只是确认张启山仍在原处。
至于她提到的那两名匆匆护送张启山的神秘人，苏沫若有所思地挑了挑眉，心中有些猜测，但并不确定。
不过，苏沫并未在这件事上过多纠结。
那二人的身份并不重要，他们只是代替了尹新月和莫测，将张启山送出长沙城。
看似神秘，说到底也不过是无关紧要的角色。
他笑了笑，转而回答时怀婵的疑问。
“大土司也知道，我是为寻朋友而来，但线索在白乔寨便断了。
我怀疑他就在寨中，所以暗中查探了一番。”
“这一查，倒让我撞破了一桩针对您的阴谋。”
“等等——”
时怀婵忽然出声打断，猛地从床边站起，紧盯着苏沫：“你的意思是，要害我的是白乔寨的人？”
“是。”
苏沫毫不迟疑地点头。
“不可能！”
时怀婵下意识反驳，“白乔寨上下团结，自从我接任大土司以来，事事为族人着想，带领大家过上了更安稳的日子。
我在寨中的威望不低，族人待我也真心，他们怎么会害我？”
她不愿相信，若真如此，岂不心寒？
苏沫却摇了摇头：“大土司，人心难测。
在利益面前，所谓的威望和情分，未必能经得住考验。”
"在权力和利益面前，没有什么是不可能的。
人类本性就热衷于争夺权势，当你阻挡了他人的道路，或是有人被贪欲蒙蔽时，自然会不择手段地搬开你这块绊脚石，甚至不惜谋害性命..."
"你的意思是...族中有人觊觎土司之位，想要谋害于我？"时怀婵神色一沉。
能坐上大土司之位并将白乔治理得井井有条，她绝非等闲之辈，深谙权谋之道。
谋反，无论在大家族还是小部族中，都是统治者最为忌讳之事。
"大土司果然睿智，仅凭只言片语便洞察 。”苏沫赞许道，"确如所言，阴谋者就在白乔高层之中。”
时怀婵平复心绪，沉声道："继续说下去。”
苏沫话锋一转："听闻大土司近日痛失爱子，此事可属实？"
提及此事，时怀婵眼中闪过痛楚，但仍强自镇定："确实如此。
这与阴谋有何关联？"
"关联甚大。”苏沫正色道，"令郎并非自然离世，而是遭人毒手。
他们计划利用丧子之痛扰乱大土司心神，在前往圣树举行树葬途中设伏。
随行队伍中己埋下杀机，就连近身护卫也有人被收买。”
"送葬途中布满连环杀机，世子此行若无人相助，必将命丧黄泉！"苏沫语出惊人，时怀婵顿时如遭雷击。
她怎么也没想到，爱子竟是死于歹人之手，而非天意如此。
巨大的悲痛骤然袭来，时怀婵顿觉天旋地转，双腿发软。
苏沫早有预料，在她即将跌倒时迅速上前，稳稳接住了她摇摇欲坠的娇躯。”大土司，请保重。”苏沫低声道。
时怀婵此刻己顾不得男女之别，颤抖着喃喃自语："不可能...我儿怎会遭人毒手？他们怎么敢谋害白乔世子？就不怕天谴吗？"
"阴谋叛乱者，哪会在意这些？大土司节哀。”苏沫轻抚她的后背安抚道。
时怀婵猛然抬头，眼中燃起熊熊怒火："我不确定你所言真假，但若属实，定要他们血债血偿！告诉我，究竟是谁害了我儿？"
苏沫沉声道："是贵部大祭司。
他与黑乔勾结，利用黑乔秘毒害死世子。
送葬时更欲以世子之死为由， 族人避讳抬棺，改由汉人代劳。
届时他豢养的汉人抬棺队会与随行祭司配合，在黑乔伏兵的协助下，于你抵达圣树前取你性命。”
"大祭司？！"时怀婵惊骇不己，"难怪近日商议葬礼时，他总透着古怪..."
“他竟然存心谋害我，甚至连我儿子都不放过？”
“此事必须彻查，若真如你所说，我定要让他付出代价！”
