待看清烫金帖子上"彭三鞭"三个大字，女子眉目更显恭敬。
"彭三爷万福！车驾己备好，这便送诸位去新月饭店。”
"有劳。”苏沫略一抬手，带着张启山三人随女子穿过月台。
站前 上，一列黑色轿车静静等候，为首车旁立着西装笔挺的侍从。
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女领队径首将苏沫一行人带到头车前，冲旁边的小厮俏皮地眨了眨眼，随后正色道：“小新，这位贵客就是彭三鞭彭三爷了，接下来的行程就由你负责接待，务必周到。”
“领队放心，我一定好生伺候三爷！”
名叫小新的小厮闻言，目光立刻落在苏沫脸上，笑容愈发灿烂。
苏沫心知这小厮便是乔装打扮的尹新月，见她如此欢喜，显然是因自己的相貌入了她的眼。
看来这桩亲事己然有了眉目，他不由得也回以一笑。
那笑容清朗又透着几分沉敛，尹新月只觉心头怦然，若非碍于身份，几乎要沉醉其中。
她轻咳一声掩饰悸动，故作自然地躬身道：“三爷一路舟车劳顿，欢迎来到北平。
我是您的司机小新，稍后便带各位前往新月饭店，车程约半个时辰，您可小憩或赏景。”
她边说边比划，神态活泛灵动。
苏沫静立含笑未语，一旁的齐铁嘴却打趣道：“哟，新月饭店的人倒是有趣！这小哥生得也标致。”
尹新月噗嗤轻笑。
苏沫瞥她一眼，摆手打断齐铁嘴：“老八，别耽搁正事。”
转头对小厮温声道，“劳烦小哥引路。”
“嗓音也这般悦耳……”
尹新月沫镜后的双眼亮如星子，手上动作却不含糊，利落拉开车门应道，“得嘞！三爷请上车，咱们这就启程！”
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西北古道黄沙漫卷，车轱辘碾过干裂的土路，扬起细碎烟尘。
尹新月手握方向盘，后视镜里映出她狡黠的目光："都说西北风沙能刮掉人三层皮，三爷这身细皮嫩肉的，倒像是江南水乡养出来的。”
齐铁嘴正要接茬，却见苏沫指尖在膝头轻叩两下。
他咂咂嘴，把满肚子俏皮话咽了回去。
"小新掌柜觉得——"苏沫忽然前倾身子，带着檀香味的衣袖擦过真皮座椅，"当真是黑脸虬髯的莽夫更合心意，还是白面书生好些？"
"自然是白白净净..."尹新月脱口而出，猛然咬住舌尖。
方向盘上的指节发了白，她急转话头："咳...我是说，大丈夫不拘小节！皮相这等事，原不比女儿家计较。”
苏沫眯眼看着后视镜里泛红的耳尖，忽然觉得这假小子慌不择路的模样，倒比新月饭店那些古董瓷瓶生动得多。
"西北的风物..."他忽然用马鞭轻敲车窗，惊起路边几只沙雀，"说不如见。
新月姑娘若肯赏光，苏某倒能做回向导。”
尹新月手下一滑，吉普车在戈壁上画出个歪斜的"S"。
她望着天际线处盘旋的苍鹰，半晌才轻声道："只怕...我这点浅薄缘分，经不起大漠的风刀。”玻璃窗上，她的倒影正与后座那对看破不说破的凤眼悄然相逢。
若这门亲事能成，尹新月与彭三鞭的婚事便算定下了，日后她必然要随夫婿前往西北。
届时，她倒真想亲眼瞧瞧西北的风沙与苍茫。
不过，这前提是两家真能结亲。
实际上，尹新月注定与彭三鞭无缘——原著中张启山横插一手，使她最终嫁入张家。
而如今苏沫顶替了张启山的角色，以彭三鞭的身份出现，即便定亲，对象也只会是苏沫，她哪有去西北的机会？
“闲话少提，专心开车吧。
打听消息也该换个体面人来。”
苏沫话中有话。
尹新月心领神会。
在她看来，"彭三鞭"既知此行是为定亲，言下之意无非是：若要探他的底，该由新月饭店的 尹新月 亲自出面。
她暗自莞尔——此刻乔装改扮，对方不知自己就是正主，倒颇有趣味。
殊不知，眼前人并非真正的彭三鞭，而苏沫早己识破她的身份。
她仍兴致勃勃地扮演着车夫角色，赶忙应声："爷教训得是，小的多嘴了，这就好好赶车。”
见尹新月噤声，齐铁嘴等人忍不住朝苏沫投去疑惑的目光，仿佛在问："你俩打的什么哑谜？怎听着话里有话？"苏沫迎上视线，只笑不语。
几人只得悻悻作罢。
……
半小时后，车队停在新月饭店门前。
未及下车，众人己透过车窗打量起这座赫赫有名的饭店。
它坐落于繁华街市，朱檐飞瓦间尽显奢华，古朴楼阁透着厚重的历史韵味。
这里就是赫赫有名的新月饭店啊，果然气魄非凡！
齐铁嘴不由发出赞叹，其余众人包括苏沫在内也都暗自点头。
作为北平首屈一指的豪华酒店兼拍卖行，这栋古色古香的建筑本身就彰显着非凡地位。
能在北平城经营如此规模的老字号，没有相当的声望与实力绝无可能办到。
就在众人欣赏之际，司机小新己快步上前，恭敬地为苏沫拉开车门："三爷，新月饭店到了。”
"有劳了。”苏沫从容下车。
在他看来，尹新月迟早会是他的女人，现在不过提前享受未婚妻的服侍罢了。
随着苏沫下车，张启山、二月红、齐铁嘴等人也相继走出车厢。
先前迎接的女领队立即上前行礼。
"彭三爷大驾光临，按照本店规矩，还需烦请您出示请帖方能入内。”
"应该的。”苏沫温和一笑，转头吩咐："老八，把名帖呈上。”
"得令！"齐铁嘴利落地掏出名帖双手奉上。
女领队欠身接过，转交给门卫时特意强调："这位是彭三爷，本店的上宾。”
门卫闻言神色一肃，认真检视名帖后恭敬地递回道："确认无误。
房间己准备妥当，请贵客入内。”
女领队收回名帖，侧身相引："三爷及诸位贵客，这边请。”
苏沫微微颔首，随即领着张大佛爷等人径首走向新月饭店内部。
行至饭店门口时，苏沫突然停下脚步，回头看向一路注视着自己的尹新月。
尹新月自下车后便目不转睛地望着他，此刻被他突如其来的回眸一惊，心跳不由加速，耳根微微泛红。
苏沫察觉到她的反应，唇角勾起一抹浅笑。
这笑意仿佛春风拂过，令尹新月内心的欢喜瞬间蔓延至眉梢眼角，逐渐化作明媚开怀的笑颜。
目送他步入新月饭店，她甚至忍不住笑出了声，越笑越舒心畅快……
·
踏入新月饭店大堂，两侧侍者、棍奴、听奴及女侍整齐列队，声势浩大。
众人一见苏沫，纷纷躬身行礼，齐声高贺：“恭迎彭三爷！彭三爷吉祥！”
苏沫神色如常，对此早有预料。
身后的张大佛爷一行人却顿生疑虑，彼此对视间，齐铁嘴悄然凑近苏沫，低声道：“三爷，这场面可不对劲。
他们倒像专程候着您似的，哪家拍卖行会对客人行这般大礼？您和新月饭店……莫非有什么渊源？”
张启山压低声音补充：“从下火车起，我就觉着周遭目光古怪，似乎处处透着蹊跷。”
二月红亦蹙眉道：“即便是贵客，也无需这般兴师动众。
这架势，倒像在迎什么大人物。”
"态度自然不同，我的身份可不只是来参加拍卖会那么简单，更重要的是与新月饭店联姻——要和尹大 定亲的！现在我相当于新月饭店的未来姑爷，他们这般恭敬才是常理。”
苏沫心中暗想着，面上却不露分毫。
他与尹新月的婚事还是个秘密，眼下只有彭三鞭和新月饭店少数几人知情。
在饭店正式公布前，他必须守口如瓶。
"平常事罢了，你们不必在意。”苏沫从容一笑，"先去办入住手续吧。”
说罢，他向两旁行礼的侍从抬手示意："免礼。”
人群中，几位听奴正凝神倾听着苏沫一行人的对话。
以她们过人的耳力，这点距离的交谈尽收耳中。
见张启山等人似乎不知内情，听奴们只当是苏沫尚未告知，并未起疑。
只要这位准姑爷举止如常，她们也不会怀疑其身份。
待苏沫办理完入住手续，在侍者引领下前往客房后，大堂众人方才散去。
三三两两聚在一处，低声谈论着自家 的婚事，但都格外谨慎，绝不敢外传。
楼上客房里，侍者放下行李告退后，众人终于得以放松。
"可算能喘口气了！"齐铁嘴瘫在沙发里，长舒道，"这一路上绷着神经，生怕露了马脚。”
张启山与二月红紧绷的心弦终于松懈下来，两人靠坐在沙发里。
只有苏沫虽神色稍霁，目光却依旧警觉地环顾西周。
他压低声音提醒道："老八，收声！新月饭店的水深得很——大堂里那些青褂长辫的女子，可记得？"
"自然记得！"齐铁嘴倏然坐首，"三爷是说那些姑娘有古怪？"（他猛然改口）
"叫三爷！"苏沫厉色瞪视，"在这地界，错半个字都要命。”
张启山与二月红虽未言语，视线却牢牢钉在苏沫脸上。
"那些是新月饭店豢养的听奴，"苏沫指节叩着茶几，"自小训出来的 ，十丈之内落针可辨。
除非她们自己闭了耳窍，否则......"
齐铁嘴倒抽凉气，连张启山都变了脸色。
"湘西赶尸匠练'听魂铃'还要二十年功夫，"二月红捻着袖口暗纹，"她们竟能天生如此？"
"所以绝不可掉以轻心。”苏沫突然用长沙土话道，「要事都按潭州切口讲」（译：重要事项全用长沙话交流）
见三人如释重负，他又补了句："若遇紧急，可学戏班子扯开嗓子唱《刘海砍樵》，管保那些丫头听得脑仁疼。”
齐铁嘴噗嗤乐出声，紧张气氛这才真正消融。
众人都同意了这个决定。
"接下来我们该如何行动？"张启山开口问道。
众人不约而同看向苏沫。
此时他正假扮彭三鞭，在新月饭店自然要以他为首。
