第二日天未破晓，二叔便带着族亲前往衙门点卯。
他昨晚可是撂下狠话："谁要迟到，给族里丢脸，回村后定要往死里训！"
其实众人正因体验衙役的新鲜感兴致高涨，哪怕没有魔鬼教官的威胁他们也是不会迟到的。
他们身着捕快服昂首挺胸行走街市时，对旁人投来的羡慕与些许畏惧目光，倍感享受。
昨日己对笑面虎的赌坊进行了里里外外的搜查，如今赌坊己贴封条，其名下财产也基本清点完毕。
不过刘胜知晓，笑面虎暗中给妻儿留了未被查抄的财物。
这线索源于郑麻子，此前郑麻子在刘家村外被刘胜审讯时，为消除对方的敌意，透露曾受笑面虎所托之事。
笑面虎常派他去双水村给一妇人送过银子，那妇人还带着个孩子。
刘胜据此推测那便是笑面虎的妻儿，一诈之下，笑面虎果然自己招认了。
早餐后，刘胜被衙役请至县衙，说是杜子腾邀他议事。
踏入杜子腾侧堂的办公间，只见他正严肃地翻阅一堆文书，见刘胜进来，才缓缓放下，笑着上前寒暄。
杜子腾先是谈及昨日与诸位员外宴饮之事。
他收下罚金后，便示弱表明自己只想安稳度过剩余两年任期，望众人配合，勿生事端；
还承诺待离任时会归还他们儿子签署的文件，并解释刘家村开荒是为离任前积累政绩，望他们给些颜面，莫再刁难。
那些员外虽觉他言辞听起来不爽，但形势所迫，不争气的儿子还关在大牢，家中女眷终日啼哭。
若真被定罪登记，日后即便大康遇到大灾或打仗、放开捐官制度，儿子也再无入仕可能。
只得纷纷表态支持杜子腾的工作，交了罚金便连夜将儿子从牢里接出，至于回家后是否揍儿子，就不得而知了。
听闻此事，刘胜拱手致谢："多谢大人为我刘家村说情。"
他本未料到杜子腾会如此维护，心中着实感激，这几秒的谢意亦是真心。
见刘胜如此懂事，杜子腾颇为满意。
随即转入正题："周远山一个小小县令，竟在城内有三处大宅、八间商铺，家中钱财字画初步估算竟达三千多两！”
“他一年的俸禄才多少？这还不算商铺，单是他名下的田产就己超过两百亩。”
“加上他妻子、亲戚、下人名下的产业，如今户房、刑房连同陈平等人都在彻查。”
“没想到这周远山在安县搜刮民脂民膏如此之巨，实乃我失职啊！"
刘胜忙劝慰："大人不必过于苛责自己。您日理万机，县尉又狡猾诡诈。”
“其手下差役众多，若刻意隐瞒，纵是铁面无私的清官也难察觉。”
“大人一心致力于民生急务，只因过于信任县尉，并非疏失。"
“眼下，大人应当寻一些信任之人慢慢填补替换这县衙三班六部的关键岗位。”
这番话恰好说到杜子腾心坎里，自证不如他证，他日后便可对外宣称 "百姓都道非我之过"。
对于刘胜提及 "安插亲信填补县衙关键岗位" 的建议。
他叹道："六部文职多需识字之人，而如今能上得了学堂的多是士绅子弟，一时难以找到合适人选；”
“三班班头虽由陈平等人担任，但底下差役多是县尉旧部，如今正是用人之际，也不便全部换掉。"
刘胜故作思索，问道："大人可知陈平等人为何对您忠心耿耿？"
"他们从镖师行当回到安县，发现家中田产被家人变卖，生计无着。”
“恰巧帮县衙缉捕贼人，我便将他们拉进县衙，他们自然对我感激涕零。"
"正是如此！人在困境低谷的时候受人帮扶，定会对帮助之人感恩戴德。”
“就像我，生意刚刚有起色时，担心总有人劫掠，每日惶惶不安，若不是大人明察秋毫允许我们成立城里护村队的话。”
“我真的至今还睡不着觉，所以我对大人也是十分感激的，要不我也不会这么拼命地赚钱缴税。"
刘胜趁机表忠心、给杜子腾吹了波彩虹屁，杜子腾听得很是受用。
"所以大人若想替换三班六部的人手，可以考虑往这方面去物色。" 刘胜的话让杜子腾陷入沉思。
他接着说："或许我能帮大人从三班中寻来十余个信得过、对大人忠心的人。"
杜子腾开始以为刘胜是要推荐他那十五个护商队的汉子，心里很是期待。
老实说，他对那十五名服从性高、身体素质强、精气神十足的汉子很是喜欢。
觉得他们非常符合自己心中对优秀衙役的幻想。
不料刘胜指的是关在大牢里笑面虎的手下。
他讲述了这些人的处境：面临罚金与杖责，估计很多人都无力偿还，正想着去哪里服役。
"大人此时若出面给他们一条生路，让他们进入县衙当差。”
“大人不必担心他们的品性，我相信在大人的感化与制度的约束下，他们会成为大人手下最忠心听话的衙役。"
杜子腾思考再三，决定听从刘胜的建议，让刘胜先去大牢替他给这些人传话。
刘胜欣然应允，他也存有私心，也不怕他们将来报复，自信等下过去能击破这些人的心理防线。
刘胜来到县衙西北边的牢房，本以为牢房就是个大房子，只有几个小小的窗户，进入一扇大门后便是一个个栅栏围起来关犯人的简易牢房。
结果并非如此：这是一个大院子，正门挂着 "安县县狱" 的牌匾，他把杜子腾给的文书递给守卫后便进去了。
前院东侧设狱吏房，存放囚犯档案与刑具账簿；
西侧为狱神祠，供奉皋陶神像，新囚入狱或处决前需在此焚香祭拜；
中央竖立 "刑" 字皂旗，在风中猎猎作响。
穿过拱形木门进入内院，西周高墙环绕，墙根的排水沟散发着腐臭，刘胜不禁用食指放在鼻孔前。
在典狱吏的带领下，刘胜过了门禁进入牢房里面，一股腐朽的气息扑面而来。
主牢房坐北朝南，分为轻囚、重囚、死囚三部分：
轻囚房：木栅栏透光，地面铺着干草，设有简易便器，听说允许家人送饭，至于如何送进来就不得而知了。
此时那十来个混混就在这里关着。
重囚房：门窗封死，仅留送饭口，石砌囚床固定着铁枷。
听狱典介绍，夜间会用长索串连囚犯并系上响铃，以防他们逃脱。
县尉跟笑面虎此时就关在重囚房。
死囚房：墙体加厚，门口昼夜看守，室内设有石制桎梏，上面残留着暗红色血迹，屋顶气窗仅巴掌大小。
好多年都没有关过人了。
那典狱给刘胜恭敬搬来一张凳子后，就说到外面等刘胜处理，有事朝外面喊一声就可以。
刘胜不知道这典狱为何对自己如此的客气，难道是因为自己又长帅了？
最后给自己一个安慰：可能是自己一身的正气感染了他吧。
