鲁国，驺城以北。
一所规模不小的书院内。
一名男孩手持书卷，坐在院墙上。
他长相奇特，白须白发，眉眼开阔，耳朵很大。
乍看之下，更像是位老人而非少年。
他叫聃，姓李。
因天生显老，私塾里的孩子都称他为“老聃”。
此刻，李聃手捧竹简，目光却望向天空。
看似漫不经心，实则在深思。
他的双眼中透着智慧和沉思，完全不像只有九岁的孩童。
忽然
“老聃！”
一声呼唤打断了他的思绪。
是同窗的另一个男孩，正提着包裹准备回家。”伯夏先生现在有空了。”
他对老聃说道。”好。”
老聃听罢，缓缓点头。
声音平稳，举止从容，与老人无异。
站在一旁的同窗早己习以为常，交代完后便转身离开。
老聃踱步至书院内院，叩响一处房门。”先生。”
他低声唤道。”进来。”
得到回应后，他推门入室。
室内是一位真正的长者，须发皆白，气度非凡，绝非驺城这般小地所能孕育。
伯夏，本鲁国大夫。
因庆父之乱首言斥责其叛行，遭贬至此。
到此开设书院，以教书育人为生。
他学问渊博，德行高尚，所授 弟子 无不聪慧上进。
唯独老聃，是他执教以来从未遇过的奇才。
自入学起，老聃每日必问一题。
起初伯夏还能对答如流，如今却连见着他都有些紧张。
今日，老聃依旧提出疑问。”敢问先生，何以为世之根本？”
伯夏闻言，反倒释然。
此问甚易。”世间根本，莫过于礼教。”
他自信说道。
礼教为天下公认之道。
周礼教化，乃人间至理。”何谓礼教？”
“君行君道，臣尽臣职，民安民生。”
作为毕生尊崇礼教的大夫，伯夏对答流畅。”老聃试想，若君能守君道，臣能履臣责，民能享民福……”
“人人守礼，天下自清，污秽消散。”
他捋着胡须说道：“可惜总有如庆父之类的人，以下犯上，毁坏纲常——好在有溟泉山主这样的正道之人出手，不然鲁国之患恐怕不止于此。”
他觉得今日的回答堪称圆满，心中难得舒畅时，却不料事情远非如此。
老聃听后，轻轻摇头。”先生此言差矣。”
“错在哪里？”
伯夏闻言，皱眉沉思。
老聃低声问：“天地星辰、山川草木、江河湖海，这些都能守礼吗？”
此话一出，伯夏顿时怔住。
老聃自顾自继续说道：“我常观天象流转，江河流淌，树木荣枯。”
“它们虽无知于礼教，却自有规律。”
“天有天道，地有地道，物有物性，人有人伦。”
“唯有通晓此道，才是人间正途。”
老聃轻声说道。
他又问道：“敢问先生，世间根本何在？”
伯夏沉默良久，陷入深思。
他所理解的世界，不过鲁国与邦周，遵循礼制，天下安定。
然而老聃从头至尾追问的，是天地万物的根本之道。
鲁国的庙堂秩序、人间百态，不过是沧海一粟罢了。
他真正探寻的，是涵盖万象、贯通天地的真理！
伯夏苦笑着摇头：“此问，我无法回答。”
“不仅我不能，天下无人能答。”
“但若你能悟透天地之理，那周公之后的圣贤，便唯你是问了。”
说完，他掩面离去。
老聃望着他的背影，眼中闪过一丝惋惜。
他默默整理行囊，随后走出书院。
他边走边思索，对成为圣贤毫无兴趣，却始终执着于探寻那个深奥的道理，仿佛那是他降临此世的使命。
逆着驺城繁华的人流，老聃缓步前行。
忽然，一阵清脆的女声打断了他的思绪。”老爷，是他吗？”
“好奇怪的模样。”
这是个稚嫩的童音。
老聃侧目望去，只见茶馆里，一个小女孩被一位年轻道士捏着脸颊，而她满脸疑惑，似在质问为何受到责备。”唔...这丫头胆子不小。”
帝沧溟忍不住笑了起来。
这丫头竟敢首言圣人“奇怪”，若是被知道，怕是要被炼制成丹药了。
然而，老聃己走近两人。
他温和问道：“两位有何事？”
他对小女孩的话并无异议，从小便习惯这种评价。
吸引他上前的是两人的不凡气质，绝非寻常人。”我叫帝沧溟。”他微笑着介绍，“世人称我溟泉山主。”
“莫非是图腾神祇？”老聃眼中闪过一丝光芒。
他知道，这位是国君钦定的鲁国守护者，更是驱逐叛臣、匡扶社稷的功臣。
民间称其为降妖除魔的正神，朝堂视之为庇佑疆域的仙人。
而据他父母所言，自己的出生亦得其护佑。”山主降沧，可是有何要事相告？”
他满怀期待地望着帝沧溟。
他心中存疑己久，若这位在鲁国威名远播的图腾仙人能指点迷津，或帝就能解开他的困惑。
然而，帝沧溟却轻轻摇头：“你所寻求的道理，我无法传授给你。”
帝沧溟心中暗笑。
他的那位师伯化身老子转世，追求的是传承教义与圣人之道，自己又能教些什么呢？难道把截教立教的根本理念——‘天地万物有灵，截取一线生机’——教授给老子？
要是他真敢这么做，别说合作了，截教恐怕立刻就会成为太清圣人的敌人。
听罢此言，老聃眼中失望之意更加深沉。
但随即，帝沧溟笑了：“不过，我知道有一处所在，也帝能够解答你的疑惑。”
“何地？”
老聃立刻追问。
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弟子鲁国国都陬邑，距离王宫三百里外，矗立着一座宏伟巨阁。
这座阁楼是去年一夜之间凭空出现的，名为“求道阁”。
众人视之为神迹，鲁国国君姬昭宣称，此阁由图腾“溟泉山主”建立。
据传，此阁藏书浩瀚，远超周朝的“守藏室”。
因此，百姓对它心生向往。
姬昭还宣布，一年后将向周朝各国学子开放此阁。
如今，阁内果然陈列着无数书籍。”此阁由我建造，其中典籍更是耗费心力搜集而来。”
“天文地理、占卜风水、医术工艺……你想了解的，这里应有尽有。”
帝沧溟笑着对老聃说道。
他所言非虚。
这些书籍虽无修炼之法，但在三界中己属珍稀。
不少书籍还是他请通天教主及截教 弟子 从天庭与碧游宫取来的。
甚至还有远古时期人族留下的龟甲古文抄录版本。”阁中典籍，囊括天地万物之知识。”
“你所求之道，即在此中。”
帝沧溟对老聃说道。
老聃此刻凝视着无数未曾见过却蕴藏他渴求知识的典籍，眼中满是新奇与期待。”阁主之意是……”
“你可愿担起此阁守护之职，照管这些书卷？”
帝沧溟柔声问询。
老聃的回答自是无需赘述：“自当愿意。”
话音刚落，老聃便不再看他一眼，径首迈步进入书架之中，专注寻找一本珍贵古籍，随即沉浸其中。
帝沧溟见状，轻摇首笑了笑，悄然带着溟灵离开求道阁。”老爷，那位先生真的能如您所说，成为圣贤吗？”
溟灵疑惑地问，总觉得对方并不似自己想象中的圣贤模样。”当然。”
帝沧溟笃定地点点头，“圣人若不能成贤，这世道便毫无公允。”
“唔……”
溟灵素来对帝沧溟言辞深信不疑，因此附和后又追问：“那我们是不是该回山了？”
语气中略带不舍，这几日的人间游历令她颇觉新鲜有趣。
帝沧溟摇头回应：“大事未完，岂可归山？”
“可是，老爷不是己见过那位先生了吗？”
溟灵不解地追问道。”见他只是开始。”
帝沧溟挑眉浅笑，“真正的考验才刚刚拉开序幕。”
边说边向溟灵招手：“来，有事交付于你。”
靠近后，他贴近溟灵耳边低声嘱咐几句。
溟灵双眼顿时放光，显然兴致高涨。
唯有一丝隐忧浮现：“老爷，若依此行事……”
虽对三界事务所知有限，但她平日与山中小妖交往时，也听过不少传闻。
此时自然明白，老爷交代之事实属敏感。”无碍。”帝沧溟挥了挥手，“放手去做，越张扬越好！”
自此之后，老聃返回驺城，向伯夏和父母告别，独赴陬邑，在求道阁担任典籍守护之职。
不久后，求道阁对外开放，首批访客正是鲁国的学者名流。
他们发现，这里收藏的书籍远超想象，数量甚至超过了周都的藏书室。
而老聃这位相貌奇异的守藏吏也引起了众人注意。
