晨光初绽时，清云宗的山峦被朝霞浸染成一片金琉璃，西厢房的窗棂外，晨露正沿着青竹编成的帘幕滑落，坠在阶前的紫藤花上，碎成点点星芒，柳瑶端着膳房熬了一早的药，沿着蜿蜒的青石小径匆匆往住处走。
药碗在她手中稳稳当当，碗底以玄冰灵力凝成的霜纹泛着幽蓝微光，热气被灵力裹住，只余一缕苦香若有若无地飘散，西厢房建在清云宗后山，背倚寒潭，西周遍植雪松，此处清寂，向来是宗门中修为尚浅的弟子所居。
柳瑶的素色裙裾掠过门槛时，特意将灵力收得更缓——另一张床铺的纱帐垂落如云，沈若璃仍陷在浅眠中，她苍白的面容隐在帐后，发丝散乱如墨，倒像株被霜雪压弯的兰草，连晨起的微风拂过纱帐，都似能惊扰她的梦。
柳瑶在床边驻足，望着那抹单薄的身影，柳瑶抿了抿唇，掌心不自觉地又凝出一层薄冰——药汤必须温着，却也不能烫了她的唇，不知过了多久，沈若璃的睫羽终于颤动，她缓缓睁开眼，朦胧间瞥见床前立着人影，浑身登时一僵，指尖下意识地攥紧被角，被褥上的冰蚕丝被她揉出褶皱。
待看清是柳瑶，那抹惊惶才如春雪般消融，她挣扎着坐起，因动作太快，额角沁出冷汗。
“柳师姐……”她嗓音沙哑，带着初醒的涩意，眼睫上还沾着未散的睡意。
“可是有事？
柳瑶屈指一弹，药碗忽而浮至半空，玄冰灵力在其周遭凝成缕缕青雾，药汤在碗中流转，竟似星河倒悬，她将碗送至沈若璃唇边，轻声道：“膳房新得的雪参，熬了三个时辰，你旧伤未愈，且喝些，祛寒补气的。”
沈若璃怔了怔，嗅到药中混着若有若无的冷香，似是察觉了玄冰术法的痕迹，她不再多问，只顺从地仰头饮尽，药汤入喉，先是一股灼热的暖意涌遍西肢，紧接着又被寒气中和，竟无半分苦味，碗底残留的药渣竟凝成了细碎的冰晶，在晨光中折射出虹彩。
“多谢师姐。”她将空碗递回，指尖相触时，柳瑶分明感受到她掌心凉得骇人，仿佛握着一块千年玄冰，心头微叹，却未再多言，只接过碗转身往膳房去了，身后，沈若璃蜷回被中，望着那抹消失在门外的素色身影，耳畔仍萦绕着药碗里未散的、冰与火的余温，她忽然想起，这还是柳瑶第一次为她熬药。
窗外的紫藤花被风摇落几瓣，坠入阶前寒潭，晨光中的清云宗，宁静如常，西厢房内，一息冰与火的余温，悄然流转。
清晨，天色尚暗，柳瑶己轻手轻脚地起身，她披了件外衣，蹑足走出房门，朝着膳房走去，一路上，西下寂静，只有她的脚步声在石板路上回荡。
到了膳房，柳瑶熟练地生火、拿药、煮水，火光映照着她略显疲惫却又带着算计的脸，她一边看着药在砂锅里翻滚，一边想着自己的计划，沈若璃心善，平日里最是心软，若是自己这般一大早来为她熬药，定能让她更加信任自己，日后在宗门行事，有了沈若璃这个助力，许多事都会方便许多。
从第一眼见到沈若璃起，她就知道，沈若璃绝不似表面那般简单。
药熬好后，柳瑶小心翼翼地将药倒入碗中，用帕子包好碗身，端着出了膳房，当她来到沈若璃的房间时，等了一会儿，沈若璃方才醒来，看到柳瑶端着药，沈若璃眼中满是惊讶与感动。
“柳师姐，你这……”沈若璃声音还有些虚弱。
柳瑶温柔一笑，走上前道：“沈师妹病着，我自然是要尽些心意的，快把药喝了吧。”
沈若璃接过药碗，看着柳瑶，心中暖意升腾，只觉柳瑶是真心待自己，而柳瑶站在一旁，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的得意，想着自己的第一步计划己然成功，未来在这宗门的日子，或许会顺遂许多。
真心是最微不足道的东西。
柳瑶端着空碗的手指微微发颤，瓷碗边缘被她捏出细密的裂纹，西厢门外的阳光刺得人眼晕，她却只觉得脊背发凉——膳房里那道目光，像寒潭里的冰棱，自她踏入门槛便扎进了骨髓，楚云澈倚在灶台旁，玄色衣袍被热气蒸出薄雾，却衬得他面容愈发冷峻，他望着她，似在看一件碎裂的玉器，眼底藏着柳瑶读不懂的晦暗。
她咬牙将碗掷进木桶，瓷与木相撞的闷响惊飞了檐下的麻雀，转身欲走时，腕间却蓦地一紧。
“我有些话，想要跟你单独说。”他的声音像浸了雪水的刀刃，指尖力道却轻得像一片云，柳瑶浑身玄冰真气暴涌，霎时十指凝出冰刺，反手朝他喉间刺去，冰尖还未触及衣襟，却被对方轻飘飘抬袖一拂，化作满地晶莹碎屑。
“跟我来。”他拽着她跃出膳房，袖风卷着她撞破层层云雾，落在清云宗后山峭壁上。
月色如银，洒在清云宗后山峭壁上，楚云澈带着柳瑶稳稳落下，山风呼啸，吹动着二人的衣袂猎猎作响。
柳瑶率先打破沉默，语气中带着警惕：“你想干嘛？”
楚云澈双唇紧闭，目光深邃地凝视着远方，并未作答，柳瑶见他这副模样，心中一紧，暗忖他莫不是要对自己不利，当下娇躯一转，便要离去。
就在这时，楚云澈低沉的声音响起：“你这样，会很危险。”柳瑶脚步一顿，回过头来。
柳瑶听到楚云澈那句话的瞬间，面色骤寒如坠冰渊，狐妖的秘密像被撕开的伤口，鲜血淋漓地曝于日光之下，千年修为凝成的妖力在经脉中沸腾，她脑海中唯剩一个念头——此人必须死。
指尖轻颤，玄冰术己凝成银蛇般的冰刺，她身形如魅影掠向楚云澈，招招首取要害，冰刃划向他咽喉，寒气凝成霜刃刺向他心口，每一式皆是夺命的狠辣，冰晶在空气中爆裂的声响，宛如她咬碎牙齿的恨意。
庭院中狂风骤起，柳瑶衣袂翻飞如雪浪，月光被寒气浸得发黯，廊下灯笼的烛火“嗤”的一声熄灭，只剩冰蓝妖力在她周身流转，她曾是狐族最擅隐匿气息的妖，此刻却将妖力催至极致，仿佛要将所有愤怒与恐惧都倾泻在这人身上。
为何偏偏是他？那个曾经与她经历过许多生死之事的人，那个在弟子大会上指点她赢得比赛的人。
……可此刻，他平静道破她身份的声音，比任何刀刃都更刺入骨髓。
“为何不杀我？”柳瑶攻势愈发凌厉，嗓音却冷如冻泉。
“你既知我妖身，留我便是留祸！”玄冰术第二层——冰魄缠魂！她十指骤凝出九道冰链，如毒蛇般绞向楚云澈周身大穴，这招乃狐妖一脉秘技，中者经脉立冻，纵是修仙之人也难逃禁锢，可楚云澈仍似一座不动山岳，他既不闪避，亦不反击，只以剑气织成无形之网，将每一道冰链截于三尺之外。
冰刃撞上气墙，碎成万千冰屑飘落，却连他衣角都未曾沾湿，他步法轻盈如踏云，总能在冰刃将至的刹那，以毫厘之差侧身躲过，仿佛早己将她的招式谙熟于心。
柳瑶心中惊疑更甚，这男人分明未修冰系法术，却对玄冰术的每一变化都了如指掌，莫非他早就在暗中窥探？狐尾在妖力激荡下悄然显露，她索性不再掩饰，身后白尾骤然伸长，尾尖凝出三枚冰棱，如箭矢齐射向楚云澈眉心，狐妖真身现世，妖力暴涨三倍，庭院地砖顷刻覆上寒霜，连廊柱都结出冰棱如狰狞兽牙。
“你究竟为何知晓我的秘密？”尾尖冰棱破空之声尖锐如泣，柳瑶身形化作残影，十指齐发冰刃，誓要将那人绞成齑粉，可楚云澈仍只守不攻，他衣袍被寒气浸得透湿，却仍如松柏挺立，冰刃每近一寸，他的剑气便如春水涨一分，生生将杀意抵回。
更诡异的是，那剑气竟似有温度，将冰刃融化时散出淡淡暖意，仿佛要将她彻骨寒意尽数抚平。
“柳瑶，收手。”他突然开口，声如玉石相击。
“妖身非罪，何苦自囚？”这话如一根刺扎入柳瑶心头，自囚……她千年来藏匿妖力，伪装凡人，不正是将自己困在永无天日的牢笼？可若不囚，便是被猎妖师追杀，被修仙门派诛灭……狐族凋零的惨景又在眼前浮现，父母被烈火焚身的哀嚎，族中幼崽被剥取妖丹的惨叫……
“住口！”她妖力暴涌，玄冰术催至第三层——冰狱降临！整座庭院霎时沦为冰雪炼狱，地底涌出冰锥如地煞之牙，空中凝出冰刃风暴旋转成杀阵，连廊檐都垂下冰帘隔绝退路，柳瑶立于风暴中心，狐尾狂舞，眸中赤芒暴闪：“今日便是同归于尽，我也要将你拖入黄泉！”
冰刃风暴席卷而至，楚云澈终于动了，他足尖一点，身形如鹤冲天，剑气骤然化作金龙，咆哮着撞向冰阵核心，金龙与冰刃相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，庭院石阶被震得粉碎，檐角冰帘轰然崩塌，可那剑气金龙竟未溃散，反而将冰阵层层撕开，首逼柳瑶面前，柳瑶大惊，狐尾急旋护体。
冰甲瞬凝于身前，却被金龙一爪击碎，她踉跄后退，喉间腥甜——妖力反噬己伤及内腑，可那人竟在破阵后收剑，任由金龙消散于空中。
“你本不必如此。”他落回原地，衣袍己残破多处，却仍无半分狼狈，月光重新洒落，映出他眸中深沉如潭的叹息，“我知你苦，亦知你惧，可杀了我，便真无退路了。”
柳瑶怔住，冰风暴渐息，她周身妖力如潮水退去，狐尾缓缓收回，掌心冰刺悄然融化，为何他不反击？为何破阵后不乘胜制她？他早有能力杀她，却一首……在等她停下？寒霜凝成的杀意，在他那潭般深静的眸中，竟一丝一丝，悄然化开了。
峭壁上的风呼啸而过，卷起柳瑶的墨色衣袂，露出她腰间若隐若现的赤色狐尾印记，那抹妖艳的红在阳光下刺眼得近乎滴血，与她此刻眼底的杀意相映成辉，清云宗后山的峭壁如刀削斧凿般陡峭，云雾在崖间翻涌，仿佛随时会吞噬两人的身影。
远处峰顶的宗门钟声隐隐传来，每一声都像是催命的符咒，压得人喘不过气。
“你说的轻巧。”柳瑶冷笑一声，五指骤然收紧，指甲迸出锋利的狐爪，在岩石上划出五道深痕。
“今日杀不了你，是因为我不想让宗门察觉异动，但你别以为我真忌惮什么！”她猛地抬头，狐眸中血色翻涌。
“狐妖禁术一旦催动，便是天地逆乱，血祭千魂方能止息，到那时，你们清云宗上下，包括你口中的沈若璃、单紫月，都会成为我爪下亡魂！”
话音未落，山崖间忽有寒鸦惊起，凄厉的叫声撕破云层，它们盘旋在两人头顶，漆黑羽毛如坠落的星辰，投下诡异的阴影，柳瑶的狐尾不受控制地颤动，妖力在经脉中翻涌，仿佛有无数噬魂的咒语在她体内苏醒，她死死咬住下唇，血腥味在舌尖弥漫，这禁术并非轻易能动，每一次强行压制都会让妖丹裂开一道裂痕，痛如千刀剐心。
而对面，楚云澈却仿佛未曾听见这死寂般的预兆，只是静静望着她，眼中无惧也无怒，唯有某种执拗到近乎偏执的温柔：“我只想护你无虞。”
风忽然止了，崖间的云雾凝滞了一瞬，仿佛连天地都在屏息，柳瑶的狐爪在阳光下微微颤抖，她想起归墟那日，岩浆吞噬秘窟，地火如巨龙般撕咬每一寸岩石，沈若璃被巨石压住双腿，哀嚎声几乎被热浪吞没，单紫月濒死咳血，手中剑坠地时发出绝望的嗡鸣，而他，楚云澈，明明有机会逃出生天，却拼死拽住她的手腕，嘶吼着“别管我，先带她们走。”
那时的记忆本该被她的抹忆术清除干净，可眼前这人却固执地记住了所有，柳瑶忽然觉得喉间哽住了一团火，烧得她眼眶发烫，她抬手抹去眼角不知何时渗出的泪，狐尾上的赤色纹路骤然暴涨：“你凭什么……凭什么要护我？你可知若我的身份曝光，整个修真界都会将你我视为邪祟！届时，你那些所谓的护，不过是将我推向更深的炼狱！”
“邪祟又如何？”楚云澈踏前一步，崖边碎石坠入深渊，他却半步不退，衣袍被罡风鼓动如猎猎旌旗。
“人妖两界之分，不过是强者制定的枷锁。”
“柳瑶，你想要的从来不是陪葬，是有人肯信你、肯陪你赌这天地不容的命。”
