盛夏京郊，原本还算茂密的林子被硬生生圈出老大一块空地，新砍断的树桩子白森森地戳着，残留的枝叶蔫头耷脑。黄土夯实的临时御道旁，跪满了被驱赶出家园的农户，破衣烂衫，尘土满面，眼神空洞麻木。皇家禁卫森严的刀枪隔绝了一切喧嚣，所有人匍匐在地，不敢动弹。
皇帝萧胤高踞在明黄华盖下的御座上，捻着稀疏的胡须，对这颇为满意。“嗯，这围场敞亮，跑得开马，朕的儿郎们，今日猎获多者，重重有赏！”
号令声起，诸皇子和勋贵子弟们冲入围场。一时间，骏马嘶鸣，猎犬狂吠，箭矢破空之声不绝于耳。
陆昭一马当先，他今日一身利落的玄色骑装，弓开满月，箭去流星。
一箭双兔！
两只的灰兔被牢牢钉在一处，连挣扎都省了，箭矢贯穿了它们的脖颈。
陆昭勒马回旋，朝御座方向随意拱了拱手，再次拨转马头，冲入猎场深处。
另一侧，叶寒衣勒马立于晋王萧景琰身侧稍后的位置，一只灰兔从她马前的荆棘丛里窜出，不走首线，专挑刁钻角度折返跳跃，眼看就要遁入另一片密林。
叶寒衣反手抽箭，灰兔在半空猛地一僵，被一股大力带得侧翻出去，箭矢深深没入其后腿，钉在地上。
“好俊的身手！” 旁边有勋贵子弟忍不住赞道。
叶寒衣并未回应，利落地翻身下马，几步上前，俯身拔下箭矢。熟练地拎起耳朵，丢进马鞍旁的猎物袋里。
沈砚不善骑射，胯下这匹临时调配的御马性子也烈。几支流矢惊了附近的鹿群，那马儿猛地扬蹄，长嘶一声，不管不顾地朝着山坡狂奔而去。
沈砚只觉得身体猛地被抛起又落下，五脏六腑都似移了位。他死死攥住缰绳，指节发白，耳边风声呼啸，眼前景物急速倒退，离深不见底的沟壑越来越近。
就在这时，叶寒衣弃了自己的马，单凭一口真气提纵，几个起落便己迫近惊马。她看准时机，在惊马即将冲下陡坡的刹那，足尖猛地在旁边一块凸起的山石上一点，整个人凌空跃起，落在沈砚身后马鞍上！
“松缰！抱紧马脖子！” 叶寒衣道。
沈砚依言松开勒得死紧的缰绳，死死抱住马颈。叶寒衣双腿马腹，身体重心后沉，同时双手紧握缰绳，运足内力猛地向斜后方一勒，那马儿吃痛，又受巨力牵引，狂奔之势被扼住，前蹄高高扬起，发出一声长嘶，在原地暴躁地打着旋儿，险险停在了陡坡边缘，几块碎石被马蹄踢落，骨碌碌滚下深涧，半晌才传来微弱的回响。
沈砚趴在马脖子上，大口喘着粗气。
“多……多谢叶姑娘！” 他声音发颤，回头看向身后救了他性命的女子。
叶寒衣己利落地翻身下马，她拍了拍受惊马匹的脖颈，那马竟在她手下安静了几分。她这才看向沈砚道：“举手之劳。沈大人无事便好。”
“叶教习好俊的身手！” 晋王萧景琰的声音自身后传来，“沈探花受惊了，来人，给沈探花换一匹温顺些的马。”
立刻有王府侍卫上前牵走那匹犹自喷着响鼻的烈马。叶寒衣垂眸退至一旁，沈砚定了定神，对晋王深深一揖：“多谢王爷关怀，下官惭愧。”
“沈兄！你没事吧？” 陆昭己闻讯策马赶回，一脸焦急，上下打量着沈砚。
突然，一头通体雪白的雄鹿，似是受到惊吓，顶着巨大的犄角，从密林深处奔出。
皇帝萧胤猛地从御座上站起，眼睛迸射出惊喜的光芒，声音因激动：“天降祥瑞，快，给朕拿下此瑞兽，朕要活的！” 他看向身旁几位成年的皇子，“景明、景琰、景桓，快去。”
太子萧景明反应最快，策马便追。晋王萧景琰也一夹马腹紧随其后。
然而，一道身影比他们更快。
楚王萧景桓，他似乎早有准备，越过太子和晋王，人在马上，开弓搭箭一气呵成，箭似流星赶月，射中了白鹿的前腿。那鹿哀鸣一声，前腿一软，踉跄着扑倒在地。
“好！” 皇帝激动得拍案而起，声震全场，“景桓吾儿射得好。似我少年时！”
楚王萧景桓勒住缰绳，策马踱到挣扎的白鹿旁。对着御座方向遥遥拱手：“全赖父皇洪福齐天，天降祥瑞，儿臣不敢居功。”
禁卫们一拥而上，用特制的柔软皮索小心翼翼地将受伤的白鹿捆缚抬起，所过之处，人群自动分开，敬畏的目光追随着这天赐之物。
太子萧景明勒马停在原地，脸上竭力维持着温和的笑容，向楚王道贺：“五弟神射，为父皇觅得祥瑞，可喜可贺。”
晋王萧景琰落后几步，看着这父慈子孝兄友弟恭的一幕，没有说话，但搭在缰绳上的左手拇指，却着右手食指上那枚墨玉扳指。
不多时，便有内侍高声宣旨，厚赏楚王。
“太子，” 皇帝转向萧景明，语重心长：“你身为储君，更该上心。今日围猎，收获虽丰，然少了些锐气。景桓此举，方显我皇家儿郎气魄，你该多学学。”
萧景明脸上的笑容几乎要维持不住，躬身应道：“父皇教训的是，儿臣谨记。”
围场喧嚣渐歇，猎获堆积如山，自有仆役料理。在另一处稍远的溪边树荫下，却是另一番景象。几块平整的大石权作案几，铺着素雅的锦缎。几位随行的贵女正围着林清容，看她笨拙地对付着几串架在临时搭起小烤架上的鹿肉。
“哎呀，清容姐姐，火太大了！” 一个穿着鹅黄衫子的圆脸少女掩嘴惊呼。
林清容手忙脚乱地翻动着肉串，“这……这火候着实难掌。” 林清容有些窘迫，她出身侯府，十指不沾阳春水，何曾做过这等庖厨之事？今日也是被几个相熟贵女怂恿，一时兴起想试试这野趣，没想到竟如此艰难。
“不打紧不打紧，外面焦了，里面定然是嫩的！” 另一个粉衣少女笑着打圆场，递过一个小巧的银盐瓶，“姐姐快撒些盐，压压焦味。”
林清容接过盐瓶，指尖沾了些雪白的盐粒，小心翼翼地洒在焦黑的肉串上。她调整着肉串的位置，试图挽救。忽然，一阵压抑的啜泣声随风传来。
十几步开外，几个被强行带到这里处理猎物内脏的村妇正蹲在溪水边清洗。其中一个年轻妇人抱着个约莫两三岁的孩子，孩子小脸烧得通红，在母亲怀里有气无力地哼唧着。那妇人一边机械地刮洗着沾满血污的鹿肠，一边无声地掉着眼泪，泪水混着溪水和手上的血污，在她布满愁苦的脸上冲出两道污痕。她身旁一个头发花白的老妇低声劝慰着：“忍忍吧，二丫，熬过今日…等贵人走了，就能去看诊了……”
林清容握着盐瓶的手指收紧。她默默放下盐瓶，将烤架上那几串焦黑的肉取下，轻轻放在一旁干净的荷叶上，再没了品尝的兴致。
“姐姐怎么了？” 圆脸少女顺着她的目光看去，不解地问。
“没什么，” 林清容收回目光，勉强笑了笑，“许是烟熏着了。这个给你，尝尝。”
夜色如墨，避暑山庄前的空地上，巨大的篝火燃烧着。
丝竹管弦悠扬，舞姬们身姿曼妙。但所有人的目光，都聚焦在篝火旁那个刚刚起身的绯色身影上。
苏绾绾只着一身轻薄的绯色纱衣，勾勒出玲珑起伏的曲线。如瀑青丝松松挽起，簪着一支颤巍巍的赤金点翠步摇。她赤着双足，脚踝上各系着一串银铃，行走间发出清脆的声响。她对着御座方向盈盈一拜。
随即，她动了。
腰肢轻旋，广袖舒展，绯色的纱衣在跳跃的火光中翻飞，足尖点地，轻盈跃起。
“好，妙极！当真是翩若惊鸿，婉若游龙。” 皇帝抚掌大笑。
在场的人随即应和。
“苏大家此舞，真乃天人之姿！”
“此舞只应天上有啊！”
楚王萧景桓含笑举杯，遥遥对着苏绾绾示意，眼中是毫不掩饰的欣赏和占有欲。
苏绾绾在如潮的赞美声中盈盈下拜，绯色纱衣委地，低垂的眼睫遮住了所有情绪。
