教坊司门口，陆昭一身宝蓝锦袍松垮挂在身上，玉带斜系，他像个走错庙门的散财童子，摇摇晃晃的走进来。
龟奴堆着笑凑上来：“陆二爷，您可有日子没……”
“红绡。”陆昭打断他，“爷今儿，只要红绡。”
龟奴的笑僵在脸上，搓着手：“哎哟，不巧，红绡姑娘今日身子不爽利，怕是……”
陆昭眼皮都懒得抬，从怀里摸出一锭足十两的雪花银，“当啷”一声丢进龟奴怀里。“爽不爽利，爷看了才知道，带路。”
龟奴捧着沉甸甸的银子，咽了口唾沫，终是弓着腰，引他上了三楼。
红绡的屋子在回廊最深处，龟奴上前叩门，声音谄媚：“红绡姑娘，镇国公府的陆二爷来了，想请您……”
“不见。”门内传出的声音干脆利落，隔着门板都透出一股子烦厌。
龟奴为难地看向陆昭。
陆昭咧嘴一笑：“听见了？姑娘身子不爽利。”他慢悠悠地说着，脚下却猛地发力，那扇雕花木门，被他合身一撞，门栓断裂，首首朝内轰然洞开。
门内，红绡果然没在梳妆，她背对着门口，乌发松松挽了个髻，只斜插一支素银簪子。她正坐在桌前提笔疾书，闻声惊得手腕一顿，她猛地回头，柳眉倒竖，首首剜向门口这个不速之客。看清是陆昭，那寒意更浓，“陆二公子，教坊司的规矩，你娘没教过你？私闯姑娘闺阁，你想吃官司？”
陆昭却像是进了自家后花园，随手把喝了一半的酒壶搁在门边的多宝阁上，拍了拍沾了灰的袖子，大喇喇走进来，眼神肆无忌惮地扫过红绡。“啧，”他咂咂嘴，“红绡姑娘好大的火气。规矩？爷的规矩就是，想见的人，爬窗户也得见着。”他拖过一张鼓凳，大马金刀地坐下，“别装了，累不累？苏绾绾让你等的人，来了。”
红绡手指捻了一下袖口。慵懒地往椅背上一靠，刚才那股子冷厉化作了蚀骨的媚意，“陆二爷这话，奴家听不懂呢。绾绾姐姐前几天被赎身去了静心庵，奴家不过和她有几面之缘，我是红倌人，她是清倌，她能有什么事儿托付给我？您莫不是……”她尾音拖得长长的，“酒喝多了，寻奴家开心？”说话间，她随意地拢了拢桌上散乱的纸张，飞快地将几页墨迹未干的笺纸压到最底下。
陆昭看得分明，嗤笑一声，身子猛地前倾，双臂撑在书案上，拉近了距离。“寻开心？爷可没这闲工夫。”他盯着红绡的眼睛，“爷是来做生意的。买一条命，七年前，黑石峪，我哥陆铮的命。”
红绡脸上的媚笑终于挂不住了。她放在桌下的手悄然摸向腕间。那里藏着一根细如牛毛的毒针。“陆二爷，”她声音冷硬下来，“奴家再说一次，卖笑不卖命。你哥哥是战死的英雄，他的命，自有朝廷公论，与我一个风尘女子何干？你再胡搅蛮缠，休怪奴家不客气！”话音未落，她手腕一翻。
“哦？不客气？”陆昭像是没看见红绡的动作，“那正好，爷也最讨厌跟人客气。”他五指箕张，抓住了红绡欲待发射毒针的腕脉穴道上，红绡半条手臂瞬间酸麻，指尖夹着的毒针掉落在铺着厚绒地毯的地面上。
“你！”红绡又惊又怒，猛地想抽回手，却纹丝不动。
“嘘——”陆昭另一只手竖起食指放在红绡唇边，脸上依旧是那副玩世不恭的笑，“别动气，也别动针。苏绾绾既然把我引这来，自然算准了你会见机行事。她不就是吃准了你不敢真把我怎么样，更不敢让这些要命的东西暴露在光天化日之下吗？她倒是打得好算盘，把你当枪使，让我这愣头青来撞你这堵‘南墙’。可惜啊，”他手上力道又加了一分，红绡痛得闷哼一声，“爷这愣头青，今儿运气特别好。”
红绡脸色一阵青一阵白，胸脯剧烈起伏，瞪着陆昭，像是要把他生吞活剥。陆昭说得没错，苏绾绾那个贱人，她不敢杀陆昭，镇国公府的二公子死在听雪阁，它也就废了。她更不敢让桌上这些东西被外人看见，她还没有全盘接收京城消息网，她的退路没有做好。
僵持了几息，红绡卸了力道，任由陆昭钳制着她的手腕，“苏绾绾……好，好得很。”
陆昭这才松开了手，好整以暇地坐回鼓凳，慢悠悠地给自己倒了杯桌上的茶，喝了一口，眉头微皱：“啧，凉了。”他放下茶杯，指尖在桌面上敲了敲：“现在，能谈谈生意了？黑石峪，陆铮。东西呢？”
红绡揉着发麻的手腕，恨恨地剜了陆昭一眼，她深吸一口气，从桌子最底下取出一卷包裹得严严实实的东西，然后重重地将那卷东西拍在陆昭面前的桌面上。
“拿去，赶紧滚。看见你就烦。”全然没了平日里的风情。
陆昭也不在意她的态度，他屏住呼吸，小心地将羊皮纸展开。
纸上字迹潦草，像是仓促间用炭笔写就，墨色深浅不一，有些地方甚至被汗水或血迹晕染得模糊：丁卯年三月初西。先锋营督尉王贲，密会戎狄千夫长阿史那浑，于野狼谷。贿金：赤金五十两，东珠一斛。王贲所求：泄陆铮部行军路线，换防时辰。事成许诺：擢升副将文书即发。落款是一个扭曲的符号，像是一只眼睛。
下面还有一行稍小些的字，墨色更新，显然是后来加上去的备注：王贲于天启十七年腊月，朔风城外遭遇战，被流矢误中后心身亡。施射者，楚王府三等护卫，赵昆。赵昆于战后三日，醉酒坠马而亡。王贲擢升副将文书，兵部存档中查无实据。
一股暴戾的杀意首冲头顶，烧得陆昭双眼赤红。
红绡被他眼中戾气骇得后退一步，她定了定神，幸灾乐祸，“陆二爷，先别急着怒发冲冠，你以为这就完了？”
“一个王府的三等护卫，哪来的胆子，敢自作主张去误杀一个刚立下大功，即将升迁的边军督尉？赵昆死得那么巧，谁的手笔？王贲的升迁文书，兵部的存档里怎么就偏偏没有了，谁抹得这么干净？”红绡嘲弄道：“陆二爷，你这仇，打算怎么报？拎着把破刀，去砍楚王府的大门吗？”
“我怎么做，你管得着吗？”陆昭霍然起身，将羊皮卷仔细塞入怀中贴身藏好，转身就朝门口大步走去。
“站住！”红绡在他身后低喝。
陆昭脚步一顿，没有回头，问道：“怎么，红绡姑娘还想留爷过夜？爷的买卖做完了，银货两讫，恕不奉陪。”
“谁稀罕留你。”红绡气得咬牙，快步走到他身后，“陆昭，苏绾绾给你这东西，没安好心，她把你当刀，去捅楚王。你死了，她拍手称快，你活着搅浑了水，她也乐见其成，楚王府是什么地方？你陆二爷要是明天也醉酒掉进护城河淹死了，或者失足从哪个楼上摔下来，一点都不会奇怪。”
陆昭猛地转过身，红绡被他看得心头一凛，却倔强地梗着脖子回瞪。
“说完了？多谢红绡姑娘提醒。不过……我哥的命，不能白丢。这浑水，爷蹚定了，刀也好，棋子也罢，爷认了。”陆昭转身拉开那扇被撞坏的门，大步流星地走了出去。
红绡看着陆昭消失的方向，又低头看看地上那根毒针，半晌，才狠狠一脚把那针碾进厚厚的地毯里，低声咒骂：“疯子，都是疯子。苏绾绾，陆昭，你们不得好死。”
陆昭从三楼下来，穿过一道垂花门，踏入相对僻静的后廊，突然右手方冲出一个端着铜盆的小丫鬟，盆里热气腾腾，尽是残羹冷炙。小丫头显然被心事绊住了脚，低着头闷走，根本没看路。
“让开！”陆昭低喝一声，侧身急避。
饶是如此，那铜盆边缘还是擦在他的右臂上。铜盆脱手飞出，油腻的汤水残渣泼洒一地，也溅了陆昭半身。小丫鬟吓得魂飞魄散，跪倒在地，抖如筛糠：“公…公子饶命，奴婢该死，奴婢该死。”
陆昭被撞得手臂生疼，又被泼了一身秽物，正要发作。
“陆二公子？好大的火气啊。跟个小丫头置气，未免有失身份吧？”
陆昭转头，只见几步开外，楚王负手而立，眼光落在陆昭狼狈的衣袍上。
萧景桓仿佛没看见陆昭眼中的警惕，“啧，可惜了这身苏杭的云锦。”他摇摇头，本王方才在前头，似乎听到些动静，动静还不小，陆二公子这是寻欢不遂，改拆房子了？”
陆昭深吸口气，努力扯出一个混不吝的笑容：“让王爷见笑了。喝多了几杯，腿脚不听使唤，撞了门，又撞了人，扫兴得很。”
“只是喝多了？”萧景桓挑眉，“本王还以为，陆二公子是听到了什么不太顺耳的消息，火气才这般大呢。”
陆昭的心跳漏了一拍，他梗着脖子：“王爷说笑了，这教坊司里，除了丝竹美人，还能有什么不顺耳的消息？扫兴，真他娘的扫兴，走了。”
“慢着。”萧景桓拦住了陆昭的去路。
陆昭咬牙皱眉：“王爷还有何指教？”
“指教谈不上。”萧景桓慢悠悠说道：“只是提醒二公子一句。年轻人，有血性是好事。但血性上头，就容易看不清路。有些路，看着是捷径，实则通向悬崖。有些人，看着是递刀相助，实则是推你入火坑。二公子，好自为之。”
他不再看陆昭剧变的脸色，施施然转身，沿着幽暗的后廊，从容不迫地离去。
