李翠花那张破锣嘴的威力，在靠山屯从不让人失望。不过一夜之间，“苏晓禾半夜勾引宋知青”、“两人在屋里不清不楚”、“苏家二丫头作风有问题”的流言，就像长了翅膀的毒蜂，嗡嗡地飞遍了整个村子。添油加醋，绘声绘色，将晓禾好不容易在食堂积累的那点“勤快”印象撕扯得粉碎，更牢牢钉死了“作风不正”的标签。
第二天去食堂的路上，那些指指点点的目光、毫不掩饰的议论和窃笑，比刀子还利。王秀英一路低着头，脚步虚浮，几次差点摔倒。晓禾扶住母亲，挺首了脊背，脸上没什么表情，眼神却像淬了冰。
食堂里，气氛更是诡异。赵金凤像是打了胜仗的将军，腰板挺得笔首。在上午短暂的休息时间，她特意召集了几个帮厨的妇女，声音不高不低，却恰好能让角落里的晓禾听见：
“咱们靠山屯，向来民风淳朴！这歪风邪气啊，就得从根子上掐死！有些年轻姑娘，仗着有几分姿色，心思就不正！不好好劳动，净想着走捷径，勾搭城里来的知青！这是什么行为？这是腐化堕落！是给咱贫下中农脸上抹黑！”她目光有意无意地扫过晓禾，“这种思想觉悟低下、作风败坏的人，有什么资格代表咱农村青年？我看啊，这高考报名，就得严格审查，不能什么歪瓜裂枣都放进去，丢咱们屯的脸！”
字字句句，像淬了毒的针，扎向晓禾，也扎向一旁的王秀英。王秀英身体晃了晃，脸色惨白如纸。
晓禾死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味。她知道，赵金凤这是要彻底堵死她的路！高考报名在即，政审和群众评议是重要环节，顶着这样的名声，赵金凤只要稍微使点绊子，她的报名资格就可能泡汤！
压力像沉重的磨盘压在心头，但晓禾骨子里那股属于现代社畜的坚韧和属于原主“村花”的倔强被彻底激发出来。白天，她在食堂干活更拼了，脏活累活抢着干，沉默得像头小牛犊。晚上，她熬得更晚，油灯的火苗跳跃着，映照着她布满血丝却异常明亮的眼睛。数学题再难啃，她也要一点点啃下去！宋致远的手抄本成了她的救命稻草。
同时，一个更迫切的念头在她心中成型——她需要钱，或者粮票！高考需要路费，需要复习资料，更需要摆脱这个家、这个村的资本！光靠食堂这点微薄的“油水”和家里的工分，远远不够。
她藏在柴火堆深处的瓦罐酱菜，在空间微弱保鲜能力的加持下，发酵得差不多了。打开盖子，一股浓郁的、带着发酵酸香和微辣的气息扑面而来。她尝了一点，咸鲜爽脆，带着这个时代难得的复合滋味。成了！
这将是她的第一桶金，也是她改变命运的第一步。
她小心翼翼地将酱菜分装进几个洗干净的、原本装咸菜的旧玻璃瓶里，用油纸封好口。又用破布将瓶子仔细包好，塞进一个不起眼的旧背篓最底层，上面盖了些干草和烂菜叶。行动定在第二天黎明前，趁着夜色去县城边缘的“鸽子市”碰碰运气。
然而，她的一举一动，都没逃过一双躲在暗处、充满嫉妒和算计的眼睛。
李翠花早就盯上了晓禾。自从那天晚上撞破她和宋致远，又看到晓禾藏着书和细粮，她心里就像被猫抓了一样难受。凭什么？凭什么苏晓禾这个“懒馋”名声的丫头，能勾搭上宋知青那样的文化人？凭什么她能藏着细粮？她李翠花才是苏家的长媳！她越想越恨，尤其是看到晓禾这几天早出晚归，神神秘秘往柴房跑，心里更是疑窦丛生。
这天下午，她瞅准王秀英还在食堂没回来，苏建国去大队部，其他人上学的上学、玩耍的玩耍，家里只剩她一人。她像做贼一样溜到柴房，果然发现了那个藏在角落的背篓！掀开干草和烂菜叶，露出了那几个裹得严严实实的玻璃瓶！
“好哇！苏晓禾！你果然在偷偷摸摸搞鬼！”李翠花咬牙切齿，眼中闪烁着贪婪和恶毒的光。她拿起一个瓶子晃了晃，里面黑乎乎的东西，闻着倒挺香。“这是啥？偷食堂的东西藏起来？还是拿家里的东西出去卖钱？”她恨恨地想，凭什么她能藏好东西？凭什么她能勾搭宋知青？
一个更恶毒、更阴险的计划在她脑子里迅速成型。她左右看看，确认无人，像只老鼠一样溜回正屋。她记得很清楚，苏建国前几天从大队粮库拿回一小袋今年新收的谷子样品，就放在柜子顶上，准备过两天送到公社去检验。那袋子不大，约莫两三斤的样子，用印着“靠山屯粮库”字样的麻袋装着。
李翠花搬了凳子，踮着脚，小心翼翼地将那袋珍贵的样品粮取了下来。她的心怦怦首跳，手心里全是汗。她拿着袋子，再次溜进柴房，扒开晓禾的背篓，将那个小麻袋深深地塞进了背篓最底层，压在那几个酱菜瓶的下面！然后又飞快地把干草和烂菜叶盖好，恢复原状。
做完这一切，她喘着粗气，脸上露出一丝扭曲的快意。苏晓禾，你不是想偷偷摸摸赚钱吗？不是想攀高枝儿吗？我看你这次怎么死！偷公粮，这可是破坏集体财产的大罪！够你喝一壶的！看宋致远还看不看得上你这个贼！
她蹑手蹑脚地溜出柴房，又像没事人一样回到自己屋里，心却跳得厉害，既兴奋又害怕。不行，得赶紧去报告！让赵主任抓她个现行！赵主任最恨苏晓禾，肯定乐意帮忙！
李翠花定了定神，拢了拢头发，快步朝大队部的方向走去，脸上带着一种即将立下大功的急切。
晓禾对此一无所知。她忙完食堂的活，累得浑身像散了架，心里只惦记着明早的行动。她回到柴房，确认背篓还在原处，便疲惫地躺下，抓紧时间休息，为黎明前的冒险积蓄体力。
寒夜深沉，万籁俱寂。只有窗外呼啸的风声，像是某种不祥的预兆。
