消毒水的气味弥漫在鼻尖，冰冷而熟悉。沈冬至的意识在黑暗中沉浮，如同溺水的人。高热的浪潮一次次将她吞没，身体仿佛被架在火上炙烤，骨头缝里都透着酸疼。混乱的梦境光怪陆离：童年时孤儿院冰冷的床铺，韩廷镜片后失望的眼神，谭仲霖跳跃如闪电的思维轨迹，顾景云那双燃烧着怒火的、仿佛要将她吞噬的深邃眼眸…还有那个充满暴戾和掠夺意味的吻，唇瓣上的刺痛感异常清晰。
“不…”她在昏迷中无意识地发出一声细微的呓语，眉头紧紧锁着，像是在抵御着什么巨大的痛苦。
病房里光线昏暗，只有墙角一盏壁灯散发着柔和的光晕。宽大的病床边，顾景云高大的身影陷在沙发里，姿态却不再是以往那种掌控一切的松弛，反而带着一丝不易察觉的僵硬和…疲惫。
他换下了那身被沈冬至挣扎时弄皱的昂贵西装，只穿着一件质地柔软的深灰色羊绒衫，领口微敞，露出线条利落的锁骨。他手肘撑在膝盖上，双手交握抵着额头，目光沉沉地落在病床上那个蜷缩在白色被褥里、显得格外娇小脆弱的身影上。
医生的话还在耳边回响：“高烧39.8度，急性肺炎前期症状，严重疲劳过度，身体透支到了极限…再晚一点送来，后果不堪设想。” 后果不堪设想…这几个字像针一样扎在顾景云心上。
他从未想过，那个在谈判桌上冷静如冰、在拍卖场上锋芒毕露、甚至敢在他面前泼酒挑衅的沈冬至，身体里竟然藏着如此巨大的隐患。她就像一根绷紧到了极限的弦，外表光鲜锋利，内里却早己不堪重负。而他刚才那场失控的暴怒和掠夺…无疑是压垮她的最后一根稻草。
烦躁感再次涌上心头。他厌恶这种失控的感觉，厌恶自己竟会被一个女人影响到如此地步。他应该愤怒，应该报复，应该让她为算计他付出惨痛的代价！可是…看着她此刻苍白脆弱、毫无生气的脸，那些暴戾的念头却像被堵在了胸口，无处发泄，反而化成了更深的、难以名状的憋闷。
“水…”病床上传来一声微弱沙哑的呓语。
顾景云身体一僵，几乎是瞬间就抬起了头。他犹豫了一下，还是站起身，走到床边。床头柜上放着温水壶和杯子。他动作有些生疏地倒了半杯温水，试了试温度。然后，他俯下身，一只手小心翼翼地穿过沈冬至的后颈，将她微微托起。
她的身体很烫，柔软得不可思议，带着病中特有的脆弱感。发丝扫过他的手臂，带来一阵细微的痒意。顾景云的动作不由自主地放得极轻，仿佛捧着一件稀世珍宝，生怕用力一点就会碎掉。
杯沿轻轻碰到沈冬至干裂的唇瓣。她本能地微微张开嘴，小口小口地啜饮着。温水滋润了喉咙，她紧蹙的眉头似乎舒展了一点点。
喂完水，顾景云并没有立刻放下她。他维持着这个姿势，低头看着怀中的人。壁灯柔和的光线勾勒着她精致的侧脸轮廓，长长的睫毛如同蝶翼般脆弱地垂着，在眼下投下一小片阴影。褪去了平日的锋芒和算计，此刻的她，安静得像个不谙世事的孩子。
一种从未有过的、陌生的情绪悄然在顾景云心底滋生。不是征服欲，不是占有欲，而是一种…想要守护这份脆弱的冲动。这个念头让他自己都感到心惊。他顾景云，什么时候需要守护别人了？
就在这时，昏迷中的沈冬至仿佛感受到了某种不安，无意识地往他怀里缩了缩，额头轻轻抵在他坚实的胸膛上，像一只寻求庇护的幼兽，发出一声模糊不清的呓语：“…妈妈…冷…”
顾景云的身体彻底僵住！心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩而悸动。这声无意识的呼唤，像一把钥匙，猝不及防地撬开了他心底最坚硬的角落，露出了里面连他自己都未曾察觉的柔软。他从未听人提起过沈冬至的家人，更不知道她的童年。但这一声带着哭腔的“妈妈”和“冷”，像一根刺，瞬间刺破了她所有的伪装，暴露了她内心深处最深的孤独和渴望。
他抱着她的手臂不自觉地收紧了一些，用自己的体温去温暖她滚烫的身体。另一只手，鬼使神差地、极其笨拙地、轻轻地拍抚着她的后背，如同安抚一个受惊的孩子。动作生涩而僵硬，却带着一种连他自己都未曾意识到的温柔。
时间在寂静的病房里悄然流逝。窗外的天色由深沉的墨蓝逐渐转为灰白。沈冬至的高热似乎在药物的作用下开始缓缓退去，呼吸也变得平稳了一些，只是依旧紧紧抓着顾景云胸前的羊绒衫衣料，仿佛那是唯一的依靠。
顾景云就这样抱着她，维持着这个姿势，在昏暗的光线里坐了整整一夜。他没有合眼，目光始终没有离开过怀中的人。一夜的守候，如同一种无声的洗礼。他心中翻涌的暴怒和报复欲，被这漫长的、只有她微弱呼吸声陪伴的时光，一点点消磨、沉淀。取而代之的，是一种更为深沉、更为复杂的情愫——混杂着懊悔、探究、一种难以言喻的怜惜，以及…一种连他自己都不敢深究的悸动。
当清晨第一缕微弱的晨光透过百叶窗的缝隙洒入病房时，沈冬至长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
意识如同潮水般缓慢回笼。消毒水的气味，白色的天花板，还有…身下温暖坚实的触感？她有些迷茫地眨了眨眼，视线逐渐聚焦。
然后，她对上了一双深邃得如同古井的眼眸。
顾景云。
他就坐在床边，依旧维持着那个半抱着她的姿势，下巴上冒出了淡淡的青色胡茬，眼底带着显而易见的血丝，神情疲惫，却异常专注地看着她醒来。西目相对，空气仿佛瞬间凝固。
沈冬至的大脑有片刻的空白。昨晚办公室里的冲突、那个暴戾的吻、以及自己昏迷前的记忆碎片瞬间涌入脑海！紧接着，她意识到自己此刻竟然被他以一种近乎拥抱的姿势圈在怀里！
巨大的羞耻感和被侵犯的愤怒瞬间席卷了她！她猛地挣扎起来，想要脱离他的怀抱，声音因为虚弱而嘶哑，却充满了尖锐的抗拒：“放开我！”
顾景云的手臂下意识地收紧了一瞬，随即又立刻松开。他看着她瞬间竖起的尖刺和眼中毫不掩饰的厌恶与戒备，心头那点刚刚升起的、陌生的柔软情绪瞬间被刺得生疼，随之涌上的是一股被误解的烦躁和昨夜积压的憋闷。
他猛地站起身，高大的身影瞬间带来强烈的压迫感，脸色阴沉得能滴出水来。“沈冬至，你就是这样对待你的救命恩人？”他的声音冰冷，带着压抑的怒火。他守了她一夜，喂水，安抚她的噩梦，结果换来的是她醒来后如同看洪水猛兽般的眼神？
沈冬至撑着虚弱的身体坐起来，靠在床头，拉紧被子，将自己裹得严严实实，只露出一张苍白却写满倔强的脸。她冷冷地看着他，眼神如同冰封的湖面：“救命恩人？顾少真是抬举自己了。如果不是你，我还不至于躺在这里。”她的声音虚弱，却字字如刀。
“你！”顾景云被她的话堵得胸口发闷，怒火再次被点燃，却又无从发作。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神复杂地盯着她：“好，很好。沈冬至，你够狠，也够硬。”他逼近一步，俯视着她，声音低沉而危险，“但你别忘了，我们之间的账，还没算完！”
沈冬至毫不畏惧地迎视着他：“顾少想怎么算？东郊的地，寰宇拿得名正言顺。至于其他的…”她顿了顿，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“顾少想玩，我奉陪到底。只是，下次顾少想动手之前，最好先想想，我沈冬至，到底是你能随意揉捏的金丝雀，”她的目光骤然变得锐利如刀，一字一句，清晰地砸在顾景云心上，“还是你通往更高处，必须踩稳的…台阶！”
“台阶？！”顾景云瞳孔骤缩，像是被这句话狠狠刺中了心脏！昨夜守候时心底那点悄然滋生的、连他自己都未曾理清的情愫，被她这句冰冷绝情、带着赤裸裸利用关系的“台阶论”瞬间击得粉碎！一股前所未有的暴怒和一种更深沉、更尖锐的痛楚瞬间席卷了他！
他死死地盯着她，眼神变幻莫测，最终化为一片深不见底的、带着毁灭气息的幽暗。他猛地首起身，不再看她一眼，转身大步流星地走向门口，背影僵硬而决绝。
“沈冬至，你会后悔的！”冰冷的话语如同最后的宣判，随着他摔门而去的巨响，回荡在空旷的病房里。
沈冬至看着他消失的方向，紧绷的身体终于松懈下来，无力地靠在床头。她抬手，指尖轻轻碰触了一下依旧隐隐作痛的唇瓣，那里似乎还残留着昨夜那个暴戾吻的印记。
心防依旧坚固，但昨夜昏迷中那点模糊的、不属于冰冷算计的温暖触感，却如同投入湖面的石子，在她坚硬的心湖深处，漾开了一丝极其微弱、连她自己都未曾察觉的涟漪。
台阶？是的。但顾景云这块台阶，似乎比她预想的，要烫手得多。而他眼中最后那抹受伤与暴怒交织的复杂情绪，竟让她心底深处，掠过一丝极其细微的…异样。
