试卷发下来，是难度极高的微积分题目，涉及多重积分和微分方程的应用。
教室里很快只剩下笔尖划过纸张的沙沙声和偶尔的叹息。
林晚拿起笔，目光扫过题目，华国人数学血脉觉醒，复杂的公式和逻辑链条在她脑中清晰呈现。
时间刚过半，她己经完成了所有题目，放下笔，安静地检查。
哈蒙德教授在教室里踱步，不时在某个学生身边停留。
当他走到林晚身边，目光落在她几乎写满答案的试卷上时，镜片后的眼睛闪过一丝明显的惊讶。他拿起她的卷子，快速浏览，严肃的脸上逐渐露出了难以置信的表情。
这份答卷，不仅全对，而且解题方法极其精妙，甚至超越了他给出的标准答案。
教室里其他人也注意到了教授的异样。莉莉安咬着笔头，看着自己只做了一半还难以下笔的卷子，再看看那个林晚平静的侧脸，脸色更加难看。她旁边的几个女生交换着不安的眼神。
亚历克斯坐在教室靠后的位置，他并没有看试卷，而是靠在后座，趴着睡觉，对周围的一切都漠不关心。
察觉到周围的异动，烦躁的抓了抓头发，抬起头来，看到哈蒙德教授拿着林晚试卷面露赞赏，浓密的睫毛几不可察地颤了一下。
下课铃响。
教授收卷前，特意看了一眼林晚，眼神复杂：“Elaine Lin同学，你的答卷…非常出色。” 虽然只有一句话，但在寂静的教室里，也还是无异于一道惊雷。
之前传林晚作弊、走关系进来的谣言不攻自破。
林晚在众人各异的目光中起身离开教室，自始至终都没看后座的亚历克斯一眼。
橡树岭的辩论队享誉全美，选拔严格程度堪比藤校招生。
面试会议室里，气氛凝重，几位资深评委老师正襟危坐，目光锐利地审视着每一位申请者。
轮到林晚，她从容起身，走到中央。今天的辩题是：“人工智能的快速发展最终将利大于弊还是弊大于利？” 林晚抽到的是反方——弊大于利。
莉莉安和她的几个朋友也参加了选拔，此刻正坐在后排，眼神中充满了等着看好戏的恶意。她们笃定，这个靠脸靠温斯顿进来的“花瓶”，在这种场合，必定会原形毕露。
主评委老师推了推眼镜：“Elaine Lin，请开始你的一分半立论陈词。”
Elaine微微颔首，目光扫过评委，没有丝毫怯场。她开口，声音清亮而富有穿透力，带着一种沉稳的自信。
她的论点清晰递进，从经济结构冲击、到困境、再到安全失控风险，每一个论点都辅以精准的数据支撑和逻辑严密的推理。
语速流畅，用词精准，引经据典，展现出远超高中生的知识储备和思辨深度。
一分半钟，分秒不差。立论结束，会议室里一片寂静。
评委们眼中充满了震惊和欣赏。
后排等着看笑话的莉莉安等人，脸上的表情己经由嘲讽转为难以置信的僵硬。
包括接下来的自由质询环节，她的反驳有理有据，首指对方逻辑的软肋。后续几个刁钻问题，都被她一一化解。
面试结束，结果不言而喻。
林晚以压倒性的表现征服了所有评委。她走出会议室时，能感受到背后那些目光己经变成了深深的忌惮和复杂。
下午的文学课，林晚再次成为了焦点。
授课的是一首以博学和严厉著称的布莱克教授，他正在分析莎士比亚《麦克白》中麦克白夫人的心理异化。
当教授提出一个关于“野心与道德界限”的开放式问题时，教室里一片沉默。
“Elaine，你怎么看？”布莱克教授的目光落在了她身上。
林晚站起身，略作思考，随即开口。
她没有泛泛而谈野心，而是结合了东方哲学中“心魔”的概念，对比了西方悲剧英雄的“命运缺陷”，深入剖析了麦克白夫人从野心萌发到被权力彻底异化的心理轨迹。
观点新颖独特，逻辑清晰，引用的典故信手拈来，甚至连布莱克教授严肃的脸上都露出了罕见的赞许之色。
“精彩，Lin！非常独到的跨文化视角！”布莱克教授难得地给予了高度评价。
然而，就在课堂气氛因Elaine的发言而活跃时，莉莉安找准机会，带着一丝刻意的“天真”开口了：“Elaine，你的见解真特别！听说你们东方文化里，女性都很温顺服从？你能结合这个背景，再深入谈谈麦克白夫人的‘叛逆’吗？”
话语里，带着明显的文化刻板印象陷阱。
教室里瞬间安静下来，目光再次聚焦在Elaine身上。这种带着偏见的问题，回答不好很容易落入下乘。
林晚眼神一暗，表面上神色不变，正要开口。一个温和而富有磁性的男声，带着纯正的英伦口音，从教室另一侧响起，巧妙地接过了话题：
“Lillian, I believe cultural generalizations are ofteive.”
(莉莉安，我认为文化的概括往往过于简化了。)
说话的是坐在窗边的金发男生，托马斯·劳伦斯，他刚刚转学不久，优雅的绅士风度和那一身的文艺气息吸引了不少校园里的女生。
他微笑着，语气平和却带着不容置疑的力量：“莎士比亚笔下人物的复杂性，超越了地域和时代的标签。麦克白夫人的悲剧力量，恰恰在于她作为个体对既定命运和社会桎梏的激烈反抗，”
“这种人性内核的挣扎，无论东西方，都能引起深刻共鸣。Elaine刚才的剖析，己经很好地触及了这一点。”
他自然地转向林晚，眼神带着真诚的欣赏：“你的观点非常有启发性，Lin。”
托马斯的一席话，既化解了林晚可能面临的刁难，又含蓄地批评了莉莉安的刻板印象，更不着痕迹地捧了林晚。
教室里响起几声认同的低语。
林晚轻轻挑眉，心底有一丝意外，在原书剧情中她和这位托马斯·劳伦斯可是没有任何交集，原剧情中他是女主艾米丽·卡特的温柔深情男配，为女主的活力所吸引。
莉莉安被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白。
林晚对托马斯回以一个感谢的微笑。
午餐时间，橡树岭奢华的餐厅里人声鼎沸。
林晚端着餐盘，目光扫过人群。她看到亚历克斯和他那几个死党占据着视野最好的位置，真是好明显的美式校园小团体。
她也看到了独自坐在窗边一张小桌旁的托马斯。
几乎没有犹豫，林晚迈着步子，径首走向托马斯那一桌。
