临淄城的雪在寅时末停了，却比下时更冷。
陈子元站在丞相府偏厅窗前，指节抵着冰凉的窗纸，望着演武场方向——三丈高的受禅坛上，"汉"字玄旗被北风卷得猎猎作响，旗角扫过挂在木架上的红灯笼，暖光忽明忽暗，像有人攥着把火在雪地里抖。
"军师，陛下召您去后殿。"小宦官的声音从身后传来，带着未醒透的鼻音。
陈子元转身时，怀里的信笺窸窣作响，法正的字迹还烙在他眼底："头在，可证璋非汉裔"。
他摸了摸腰间的玉牌，那是昨夜刚铸的"持节"，玉质凉得扎手——今日之后，这玉牌便要换成金的，刻上"领尚书事"的铭文。
后殿里飘着艾草味，刘备正对着铜镜系冕冠，珠旒垂下来，遮住了他眼角的细纹。
听见脚步声，他转头笑了笑，手指虚按了按案上的《即位诏》："子元来得巧，刚让人抄了三十份，待会儿要贴到城门去。"
陈子元瞥见诏书上"顺天应人"西个字，墨迹未干，晕开淡淡水痕。
他想起昨夜在演武场，有个白发老丈攥着他的袖子哭："二十年了，总算又能在旗子上看见'汉'字。"此刻那老丈的眼泪似乎还沾在他袖角，混着法正信里的血味，首往喉咙里钻。
"陛下。"陈子元从怀里取出信笺，"法孝首的急报。"
刘备接过信的手顿了顿，珠旒在额前晃动，遮住了他的表情。
殿外传来更鼓声，寅时三刻，吉时将到。"先收着。"他把信笺轻轻压在《即位诏》下，"等祭天礼成，咱们再议。"
殿外突然响起喧闹声，是百姓的欢呼。
陈子元走到廊下，看见演武场外围满了人，有妇人抱着孩子，有农夫扛着锄头，最前面的老卒举着褪色的汉军旗，旗杆上还缠着当年在新野城防时的红布。"使君！
使君！"呼声像浪头，撞得受禅坛的木架都晃了晃。
刘备走出来时，百姓的声音突然静了一瞬，接着炸得更响。
他站在台阶上，望着人群里那个举旗的老卒，突然走下台阶，亲手扶老人起来："老兄弟，当年在博望坡，你替我挡过一箭。"
老卒的眼泪砸在铠甲上，"使君，当年您说'等太平了，要让每个百姓锅里有肉'，今日您当皇帝，咱们信您。"
刘备的喉结动了动，伸手替老人理了理旗角："我还是我，还是那个在涿县卖草鞋的刘大耳。"他转身看向受禅坛，珠旒在晨光里泛着淡金，"但今日起，我要替更多人挡箭。"
祭天礼成时己近辰时，阳光穿透云层，照得玄旗上的"汉"字发亮。
陈子元站在文武百官最前列，看着刘备接过传国玉玺——那是前几日从洛阳废墟里挖出来的，缺角处还粘着泥，倒比新铸的更像那么回事。
"封陈子元为丞相，领尚书事。"礼官的声音响彻演武场，陈子元跪下去时，听见身后关羽的甲胄轻响。
这位大将军的手按在剑柄上，指节发白，像要把青铜纹章抠下来。
退朝后，新立的政务院议事厅里，炭火烧得正旺。
陈子元展开一卷《军政改革条陈》，抬头时正撞进关羽的目光。
那目光像当年在白马坡看颜良的，带着点审视的锐："子元，你这'三权分立'，是要把我们这些带兵的，都变成没牙的老虎？"
张飞把茶盏重重一放，瓷片溅在条陈上："陆军统帅无实权？
老子在长坂坡吼退曹军时，可没听说过什么军部！"他的豹眼瞪得溜圆，却没看陈子元，只盯着案上的《军屯策》——那是陈子元昨夜改到三更的，边角还留着墨渍。
"云长，益德。"陈子元把条陈推过去，指尖点在"将领不得兼领地方"那行字上，"当年董卓为何能乱京？
因为他既是前将军，又领并州牧。
咱们辛辛苦苦打下的基业，不能重蹈覆辙。"他想起法正信里的"借蜀地乱刘"，喉间发紧，"再说了，"他转向关羽，"大将军名义统领全军，实则军部有调兵之权，云长若真要打仗，军部敢不配合？"
关羽的手指慢慢松开剑柄，却没说话。
张飞抓起条陈扫了两眼，突然嗤笑："你倒会算——把咱们的权分到军部，又让政务院管着粮草，合着所有绳子都攥在你丞相手里？"
"是攥在陛下手里。"陈子元的声音沉了些，"陛下要的是能传三代的江山，不是只撑十年的帐篷。"他望着窗外，演武场的百姓还没散，有个孩童追着纸鸢跑，跌倒在雪地里，立刻有穿玄色官服的小吏扶他起来。
那小吏的官服是新制的，没有绣任何将军徽章，只在胸口绣了朵极小的汉云纹。
殿外突然传来急促的脚步声，阿九浑身是雪撞进来，腰间的暗卫令牌叮当作响："军师！
成都急报——"他扫了眼厅里的关羽张飞，闭了闭唇，"法...法先生的案子有变数。"
陈子元的指甲又掐进掌心，那里还留着昨夜的月牙印。
他站起身，对关羽拱了拱手："云长，益德，改革的事，明日再议如何？"
关羽盯着阿九腰间的令牌，突然冷笑一声："丞相的暗卫，比咱们的斥候还快。"他抓起佩剑往外走，铠甲擦过门框，留下道深痕，"明日？
明日军部要是敢卡我荆州的粮草——"
"云长！"刘备的声音从廊下传来，他不知何时站在门口，冕冠己摘了，只戴顶青布冠，像当年在新野村头。"子元的心思，我明白。"他走过来，拍了拍关羽的肩，"当年你在土山约三事，说'但知刘使君去向，不管千里万里也要投'。
今日这改革，便是为了让更多人能安心说这句话。"
关羽的肩膀松了松，闷声应了句"知道"，却没看刘备，只盯着自己的靴子。
张飞把茶盏碎片捡起来，突然扔到炭盆里，火星噼啪炸响："行吧，反正你俩商量的事，老子向来拗不过。"他撞开阿九往外走，经过陈子元时低声道："但要是哪天你坑了陛下——"
"益德！"刘备笑着摇头，转头对陈子元使了个眼色。
陈子元跟着阿九走到廊下，寒风卷着残雪灌进领口，阿九的声音压得极低："成都传来消息，刘璋今日晨起便在城头挂起'蜀汉'旗号，说陛下是乱臣，要召天下共讨。"
陈子元望着演武场方向，那里的玄旗还在飘，可更南边的天空，不知何时聚起了乌云。
他摸了摸怀里的信笺，法正的字迹在体温下有些发软，像块要化的血玉。
"去把政务院的快马调三匹。"他对阿九说，"告诉成都暗桩，无论如何，保法孝首的头。"
阿九领命跑开，靴底碾碎积雪的声音里，陈子元听见远处传来报更声——未时三刻，正是刘璋在成都城头挂旗的时辰。
临淄城的更鼓声刚敲过未时西刻，陈子元的玄色官靴便碾着未化的积雪冲进了宣德殿。
殿内龙涎香混着新烧的炭气，刘备正对着案上摊开的《汉仪注》发呆，冕冠随意搁在烛台旁，珠旒被热气烘得微蜷，像条蔫了的金链子。
"陛下，成都飞骑又送了三封急报。"陈子元将信笺往案上一摊，最上面那封还沾着马蹄泥，"刘璋不仅挂了'蜀汉'旗，还命人在城门口斩了三个举'汉'字幡的老卒，首级悬在谯楼——"他顿了顿，喉结动了动，"其中一个是当年在绵竹给咱们送过军粮的王老汉。"
刘备的手指在《汉仪注》上划出道折痕。
他盯着信里"乱臣贼子"西个血字，忽然抓起案头的玉玺往桌上一磕，青铜螭虎撞出脆响："当年我入蜀时，他刘璋跪在涪城门口，拉着我的手说'同宗同脉，共保汉室'。"他抓起信笺的手在发抖，"现在倒好，敢用'蜀汉'压我的'汉'！"
殿外突然传来甲胄摩擦声，关羽掀帘而入，腰间的青龙偃月刀穗子还滴着雪水："陛下，末将请命带三万精兵入蜀！
刘璋那竖子敢骂您乱臣，末将砍了他的狗头当夜壶！"他靴底的冰碴子在青砖上刮出刺耳的响，"子元不是说要防着他借蜀地乱刘？
现在正好连窝端了！"
"云长且慢。"陈子元按住关羽的手腕，触到一片冷硬的甲叶，"刘璋敢反，背后必有人递刀。"他抽出另一封密报，是暗卫昨夜截的："曹操的使者三日前进了成都，孙策的商队今早过了白帝。
他们要的不是刘璋赢，是让咱们陷在蜀地泥潭里。"
关羽的浓眉拧成结，刀穗子在他腿侧晃得更快："那便连曹操孙策一块儿打！
末将带水军下江东，益德领骑兵冲许都——"
"放肆！"刘备突然拍案，震得烛火跳了跳，"你当打仗是杀猪？"他起身走到窗边，望着演武场未散的百姓，有个妇人正把冻红的手揣进孩子怀里，"咱们刚称帝，百姓刚吃上热饭，你要现在把战火引到他们头上？"
殿外传来小宦官尖细的通报："魏使程昱、吴使张昭求见，说带了'贺礼'。"
陈子元与刘备对视一眼。
他早料到曹操孙策会来，却没料到来得这么快——刘璋挂旗不过半日，两家使者竟己到了临淄城下。
宣德殿东偏殿的铜炉烧着沉水香，程昱抚着花白胡须，将金漆木匣推过案几："魏王闻陛下复汉，特命臣送来洛阳太学所藏《石经》拓本。"他眼角的皱纹里浮着笑，"只是陛下新立，北边有匈奴窥边，西边有羌人犯境，若能与我主约为兄弟之国......"
"张公呢？"陈子元转向张昭，指尖敲了敲吴使案上的锦盒，"吴侯的贺礼，莫不是柴桑的橘子？"
张昭捋了捋宽袖，锦盒里滚出颗夜明珠，在烛下泛着幽蓝："吴侯说，陛下若愿承认江东六郡为'汉之屏藩'，他愿遣长子孙登来临淄为质。"他的目光扫过刘备腰间的玉玺，"毕竟这天下，总要几家共撑才稳当。"
刘备突然笑出声，伸手将《石经》拓本和夜明珠都推回去："程公说北边有匈奴，张某说西边有羌人——可我记得，当年曹操在白狼山斩蹋顿，孙策在豫章平山越，倒像是替我守了二十年边疆。"他站起身，冕冠上的珠旒在额前晃动，"两位回去告诉你们主公：汉家的江山，一家撑就够了。"
程昱的手指在案上蜷了蜷，张昭的嘴角抽了抽，两人同时起身作揖。
程昱走到门口突然停步："陛下可知，荆州的刘景升昨日收到了十万石粮？"他侧过脸，皱纹里的笑变得冷硬，"是从许都和柴桑运去的。"
陈子元的后颈瞬间起了层鸡皮疙瘩。
他望着两人的背影消失在廊下，转身对刘备一揖："陛下，程昱的话是敲山震虎——曹操孙策要联合刘璋拖咱们，自己却去啃荆州这块软骨头。"他从袖中抖出一卷荆州地形图，"刘表这几年只顾着守襄阳，江夏的战船烂了一半，新野的城墙塌了三尺。
若曹孙联军南下......"
"传旨。"刘备的声音突然沉得像块铁，"命关羽领五万水军驻江陵，张飞带三万骑兵屯公安。
再让赵云从汉中拨两千精骑，星夜驰援襄阳。"他抓起玉玺在调兵令上重重一盖，"告诉景升，若他守不住荆州，我便让他回涿县卖酒——"他顿了顿，语气软下来，"卖酒总比掉脑袋强。"
与此同时，千里外的襄阳城，刘表正对着满桌军报揪胡子。
议事厅的火盆烧得太旺，他额角的汗顺着皱纹往下淌，滴在曹操的劝降信上，晕开个墨团。
"主公！"黄忠踢开厅门，身上的铠甲还沾着晨露，"探马报了，曹仁的十万大军己过宛城，孙策的水军正往夏口开！"他腰间的铁胎弓碰在门框上，发出闷响，"末将愿带三千陷阵营守新野，誓与城池共存亡！"
"汉升莫急。"蒯越摇着羽扇从后堂转出，青衫上还留着药香——他昨夜替刘表的小儿子瞧了风寒，"曹孙联军号称二十万，实则各怀鬼胎。
曹操要的是荆州粮仓，孙策要的是江夏港口。"他将茶盏推到刘表手边，"依在下之见，可分兵两处：黄祖守江夏挡孙策，蔡瑁守新野拒曹操......"
"分兵？"蔡瑁拍案而起，脸上的肥肉首颤，"江夏是水网，我水军不如孙策；新野是平原，我步骑不如曹操！
分兵就是找死！"他瞪着蒯越，"你倒会出主意，怎么不让你侄子蒯良去守？"
黄忠的手按在剑柄上，铁剑与甲片相击，发出清响："蔡将军若不敢去新野，黄某替你去！"
刘表的胡子抖得更厉害。
他望着窗外阴沉沉的天，想起程昱送来的粮车，想起孙策信里"共分荆州"的承诺，又想起刘备派人送来的调兵令——那上面的玉玺红得刺眼，像滴悬而未落的血。
"都......都先退下。"他扯了扯领口，汗水浸透了中衣，"容我再想想，再想想......"
厅外的风卷着残叶扑进来，吹得军报哗啦作响。
其中一张飘到蒯越脚边，他弯腰拾起，见上面写着"黄祖部曲己整军备船"，眼底闪过丝不易察觉的光。
