军帐内烛火噼啪，赵云掀帘而出的脚步声刚落，沙粒打在布幔上的沙沙声便撞进众人耳中。
诸葛亮的羽扇仍停在半空，扇骨在掌心压出红痕；庞统捏着铜棋的指节发白，原本锐利的鹰目沉如深潭；刘备的拇指无意识着案几上的玉镇纸，那是陶谦让徐州时所赠，此刻纹路里浸着冷汗。
"云长到了。"帐外小校的通传混着风灌进来。
帐帘被掀起半人高，冷风裹着铁锈味涌进——是青龙偃月刀特有的血锈气。
关羽着玄铁鳞甲，护心镜凝着晨露，丹凤眼因急行微微发红，皂色长髯拂过腰间的汉寿亭侯印绶。
他大步跨进帐中，甲叶相撞的脆响惊得烛火猛跳，"大哥，北境到底如何？"
刘备起身相迎，声音压着三分颤："匈奴二十万骑过了雁门关。"
关羽手掌重重拍在沙盘上，震得新野木牌歪向一侧："探马说他们带的干粮够到晋阳，分明要首插并州！
末将请命带三万精骑北上，杀他个片甲不留！"
"云长且慢。"诸葛亮摇着羽扇站起，扇面轻扫雁门标记，"二十万骑......怕是有人递刀。"
陈子元从案后站起，指尖点在许昌位置："曹孟德在邺城整军，粮草却往并州运了三拨。
前日司隶细作回报，有匈奴商队混进孟津渡，马车上装的是精铁。"他声音像浸了冰水的剑，"匈奴王庭去年大旱，哪来二十万大军？
曹操给粮给械，要的不是并州......"
"是凉州。"刘备接口，瞳孔微缩。
上月马腾在许昌被冠以"通敌"处斩、首级悬城的密报，此刻在他脑中炸响——曹操早就在清障。
庞统"啪"地将铜棋拍在凉州，铜面裂出细痕："马腾一死，马超根基未稳！
曹操让匈奴拖我们，自己从陈仓道偷袭，坐收凉州！"
关羽拳头捏得指节发白："那便我去并州挡匈奴，再分兵救凉州！"
陈子元按住他欲拔令箭的手，掌心温度透过甲叶渗进去："并州地势平坦，硬拼要折损三成兵力。
凉州有潼关天险，马超虽年轻，却深得羌胡人心......曹操要的是让我们两线作战，等拼得两败俱伤，他再收渔利。"
刘备沉默片刻，指尖叩案："云长带两万骑北上，雁门关外扎营，只守不攻；文远带一万骑去太原做后援。
元皓统筹北方粮草，务必三日一运。"他望向陈子元，"凉州那边......"
"马超若撑过这月，曹操计谋便折了一半。"陈子元望着沙盘上的凉州标记，眼底暗涌，"派人送密信给马孟起，说'汉贼不两立，凉州有难，汉家必援'。"
话音未落，帐外马蹄声急如擂鼓。
小校掀帘跪呈木匣："丞相，凉州急报！"
陈子元拆封的手猛震——帛书上血渍未干："马腾公于西月廿三被曹操所害，首级悬于许都城门。"
同一时刻，千里外的凉州冀城。
马超攥着染血密信，指缝渗血滴在"父死"二字上，将墨迹晕成暗红的花。
他穿着猎羌短打，腰间狼首匕首坠子发抖，"当啷"撞在案几上。
书案被掀翻，竹简酒樽砸地，枚青铜虎符滚到庞德脚边——那是马腾临终所授，"代我掌凉州兵"。
"主公！"庞德扑过去按住他拔剑的手，铁手套沾着他掌心的血，"曹操陈仓有十万大军，您单枪匹马去许都，是送死！"
马超甩开他，佩剑"呛啷"出鞘，寒光映得泪晶亮："我父讨董时率西凉军千里勤王，拒曹操征南将军之封！
他对汉室忠心，曹操却......"声音哽在喉间，剑尖戳进地面，青石裂出蛛网纹，"我马孟起，誓踏许都，取曹操狗头祭父！"
"主公！"庞德单膝跪地，额头抵他靴尖，"凉州有八部羌王、五郡豪族，使君当年说'报大仇须得人心聚成刀'！
您若孤身犯险，曹操派个偏将就能斩您，凉州立刻会被夏侯渊踏平——使君的血，白流了！"
帐外胡笳声拔高如孤狼长嚎。
马超望着案头父亲的玄铁鳞甲，甲叶嵌着讨黄巾时的箭镞。
他蹲下拾起虎符，血珠滴在虎符眼睛上，红得像火。
"传我将令。"他声音哑如砂纸擦青铜，"以凉州牧名义发盟主帖，召八部羌王、韩遂将军、成公英大人——三日后，临洮聚义厅会盟。"他起身佩剑入鞘，脆响惊飞檐下乌鸦，"让曹操知道，马腾的儿子，不是一个人在战！"
庞德望着他走向演武场的背影，晨雾里玄色披风猎猎翻卷，像要烧穿天际的火。
远处士兵整队的喊杀声混着胡笳呜咽，在凉州天空撞出闷雷。
马超站在演武场中央，接过亲卫递来的虎头湛金枪。
枪尖挑起晨雾时，他想起父亲临终话："孟起，若我死了，要记住——凉州的刀，从来不为一人之仇而挥。"他望着东方渐白的天，喉间滚出压抑的怒吼，震得枪杆红缨簌簌发抖："杀父之仇，不共戴天！
凉州儿郎，可敢随我踏平曹贼？"
演武场数千西凉铁骑同时拔刃，金属交鸣声响彻云霄。
冀城驿馆里，两个青衫使者将密信封入竹筒。
他们望着演武场翻涌的尘烟，其中一人低声："成都的刘璋，临淄的......"
"噤声！"另一人按住他肩膀，目光扫过远处碉楼，"等盟主令发出去，该知道的人，自然会知道。"
晨雾渐散，凉州的风卷着沙粒，将两人身影吹得模糊，只余下竹筒上"急"字火漆，在阳光下泛着暗红的光。
