镜中那个陌生笑容让陆青玄捏碎了手中镜片。鲜血顺掌纹滴落，却在触及地面前诡异地悬浮起来，化作血珠环绕青冥剑旋转。他注视着这违背常理的一幕，突然听到沼泽深处传来机械齿轮的咔嗒声。
"这么快就找来了？"陆青玄迅速用布条缠好流血的手掌。青冥剑归鞘时，剑格处的清静镇魔符微微发烫——这是感知到大规模罪业波动的预警。他推开猎人小屋的破门，发现沼泽水面漂浮着数十个金属圆球，每个表面都刻有教廷的紫晶十字纹章。
侦查型炼金傀儡。陆青玄眯起右眼，银星纹路自动聚焦，看清了圆球底部旋转的符文阵列。这不是普通搜寻装置，而是专门针对罪业波动的追踪器。更麻烦的是，它们正以猎人小屋为中心形成包围网。
"看来净化能量波动还是太大了..."陆青玄退回屋内，从行囊取出张皱巴巴的羊皮纸。这是雷诺当初给他的据点周边地图，背面用隐形墨水标注了几个安全屋位置。当他用血迹涂抹第三处标记时，纸面突然浮现新字迹：
「别去安全屋，全是陷阱。往东半里，枯橡树洞。——R」
字迹在显现十秒后自动消失。陆青玄指尖轻叩剑柄，权衡着风险。教廷能这么快锁定位置，说明他们对能量波动的监控远超预期。而雷诺的警告更证实了内部有人要置他于死地。
东边的枯橡树是这片沼泽的地标。陆青玄将地图凑近油灯烧毁，青冥剑在火光照耀下投出八道星芒影子。他注意到第三和第七道星影始终指向东方，即使他转动剑身也不改变——这是李长风在剑中埋设的指引法术。
沼泽的腐臭雾气在日落时分变成诡异的紫红色。陆青玄将青冥剑背在身后，剑身用破布层层包裹。右眼的银星纹路收缩到最小，勉强抑制住体内世界碎片的共鸣。每走五十步，他就得停下来用东方屏息术消除足迹，同时警惕水面上那些金属圆球的动向。
第三十七次停顿时，异变突生。前方泥沼突然鼓起个首径两米的泡泡，破裂后露出个浑身裹在黑袍里的身影。陆青玄的手刚搭上剑柄就停住了——对方举起的手掌心里，躺着枚锈迹斑斑的圣骑士徽章。
"你比预计的慢了半小时。"黑袍人掀开兜帽，露出雷诺那张饱经风霜的脸。但与往日不同，他的独眼周围布满紫黑色血管，说话时嘴角不自然地抽搐。"他们在所有安全屋都埋了罪业炸弹。"
陆青玄没放松警惕，青冥剑仍半出鞘："你的眼睛..."
"暂时的伪装。"雷诺用指甲划开自己的脸颊，露出皮下闪烁的银光，"薇拉给的圣光植入体，能骗过紫晶扫描。"他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出紫黑液体，"但撑不了多久...听着，塞拉芬启动了'收割协议'。"
一只金属圆球突然从附近水面掠过。雷诺立刻拽着陆青玄蹲下，从怀中取出个刻满符文的金属盒。打开后里面是枚晶莹剔透的紫水晶，内部封存着段动态影像——教廷观察员正在向紫眼骑士们演示某种装置。
"罪业共鸣器。"雷诺的声音压得极低，"他们准备在据点布置这个，强行激活你体内的世界碎片。"影像切换到地下设施，数百名戴禁制环的囚犯被赶入血池。"用活人当催化剂..."
陆青玄胸口烙印突然灼痛。青冥剑在鞘中震颤，八颗银星同时亮起。雷诺见状立即合上金属盒："果然如此...你体内的碎片会对大规模罪业产生共鸣。"他塞给陆青玄个皮袋，"薇拉准备的抑制剂，能暂时屏蔽共鸣。"
皮袋里是十二支微型水晶管，每支都流淌着银蓝色液体。陆青玄取出一管对着月光观察，发现液体中有细小的圣光符文流转。这种级别的炼金术产物，绝不是临时准备的。
"你们早就知道会走到这一步？"
雷诺的独眼闪烁了下："薇拉参与了第七代容器的设计。"他突然按住太阳穴，皮下银光剧烈波动，"快走...他们正在远程检测我的记忆..."
枯橡树出现在视野里时，陆青玄才发现这是个精心设计的陷阱。所谓的树洞其实是伪装的地窖入口，周围泥地里埋着至少二十个紫晶符文。正当他准备后退时，树洞突然亮起微光，浮现出薇拉留下的圣光印记。
"双重加密..."陆青玄握紧青冥剑，剑格处的清静镇魔符开始发烫。教廷的陷阱在外层，薇拉的密室则藏在更深处。就在他犹豫的刹那，远处传来机械运转的轰鸣——三个三米高的炼金傀儡正踏碎灌木逼近。
最前面的傀儡突然加速冲锋，胸甲弹开露出里面的紫晶核心。陆青玄侧身闪避时，青冥剑自动出鞘半寸，剑光划过傀儡膝盖。但令他震惊的是，被斩断的关节处喷出的不是机油，而是粘稠的紫黑色液体——这些傀儡内部填充着罪业生物！
"果然如此。"陆青玄冷笑一声，终于明白教廷的真实意图。他们不是要杀死容器，而是要逼迫容器在绝境中主动接纳罪业。想到这里，他反而收剑入鞘，纵身跃入散发微光的树洞。
下坠过程中，他捏碎了第一支抑制剂。水晶管破裂的瞬间，银蓝液体化作光茧包裹全身。胸前的烙印暂时沉寂，但右眼银星纹路深处，那个黑暗化身的笑声隐约可闻。
