荒野的夜晚比往日更加寒冷。陆青玄裹紧斗篷，蹲在一块风化严重的巨石后，凝视着远处山谷中闪烁的紫黑色光芒。三天前，他收到了艾瑞斯通过秘法会渠道传来的信号，知道光辉之城情况危急。但当他试图靠近城市时，却发现外围区域己经被某种诡异的力量污染。
"这不是普通的罪业侵蚀..."陆青玄低声自语，胸口的烙印传来阵阵刺痛。他小心地探出头，观察山谷中的景象——那里曾经是一个繁荣的边境小镇，如今却变成了人间地狱。
小镇的房屋大半坍塌，残垣断壁上爬满了紫黑色的晶体脉络，像某种生物的血管般蠕动。街道上游荡的不再是人类，而是一具具被晶体包裹的躯体，它们动作僵硬却目标明确，似乎在执行某种指令。更远处，一座扭曲的尖塔拔地而起，塔顶悬浮着一颗巨大的紫黑色晶体，不断向西周辐射着令人窒息的能量波动。
陆青玄闭上眼睛，运转东方心法，将感知延伸到极限。空气中弥漫的不仅是罪业能量，还有一种他从未接触过的黑暗意志——冰冷、有序而充满目的性。这与荒野中自然产生的混沌罪业截然不同。
"有人在控制这些罪业..."他猛然睁开眼，"湮灭教己经将这里变成了据点。"
正当陆青玄思考对策时，一阵微弱的啜泣声传入耳中。他循声望去，在距离自己不到五十步的一处半塌地窖口，一个瘦小的身影正蜷缩在那里。
陆青玄犹豫片刻，还是决定冒险靠近。他像影子一样无声移动，几个起落便来到地窖旁。那是一个约莫十岁的男孩，衣衫褴褛，脸上布满泪痕和污垢。更令人心惊的是，男孩的右臂己经部分晶体化，紫黑色的脉络正缓慢地向肩膀蔓延。
"别过来！"男孩发现陆青玄，惊恐地向后缩去，"我会传染你的...就像他们传染了爸爸妈妈..."
陆青玄停下脚步，蹲下身与男孩平视："我不会伤害你。你在这里多久了？"
"三...三天。"男孩抽噎着，"那天晚上，镇上来了一群穿黑袍的人。他们在广场上放了一块发光的黑石头，然后大家就...就变成了那样..."他恐惧地看向镇中心的方向。
陆青玄顺着男孩的目光望去，突然注意到一个细节：那些被晶体化的镇民虽然行为怪异，但并非完全疯狂。他们分工明确——有的在搬运建筑材料，有的在绘制符文，还有的列队巡逻。这完全是有组织的行动！
"黑袍人...他们说了什么吗？"陆青玄轻声问道。
男孩努力回忆："他们...他们说要为'湮灭大人'建造宫殿。还说...说什么'罪业之源'即将觉醒..."
陆青玄胸口的烙印猛然剧痛，他不得不咬紧牙关才没叫出声。男孩惊恐地看着他："你...你也被感染了吗？"
"不，我只是..."陆青玄突然住口，敏锐地察觉到空气中的能量波动发生了变化。他一把抱起男孩，迅速退到一块巨石后。
几秒钟后，三个黑袍人从尖塔方向走来。他们的装束与陆青玄之前遇到的湮灭教徒不同——黑袍上绣着银色的复杂纹路，脸上戴着毫无表情的金属面具。最引人注目的是领头者手中那根镶嵌紫黑色晶体的权杖，杖头的晶体随着他的步伐有节奏地脉动。
"第三批转化体己经准备就绪。"一个黑袍人用机械般的声音说道，"萨罗斯大人命令我们加快进度。光辉之城的仪式将在七天后启动，我们必须在此之前完成外围节点的建设。"
"那些抵抗者呢？"另一个黑袍人问。
"处理掉了。不过..."领头的黑袍人突然停下脚步，金属面具转向陆青玄藏身的方向，"我感觉到了一丝不寻常的波动..."
陆青玄屏住呼吸，一只手悄悄按在青冥剑柄上。男孩在他怀中瑟瑟发抖，但奇迹般地没有发出声音。
几秒钟的寂静后，领头黑袍人摇了摇头："可能是野生的罪业魔物。继续工作吧，萨罗斯大人不喜欢延误。"
等黑袍人走远，陆青玄才长舒一口气。他低头看向怀中的男孩，发现孩子己经昏了过去，晶体化的部分又蔓延了一些。
"必须带他离开这里..."陆青玄轻声道。但就在这时，他注意到男孩晶体化的手臂上浮现出细小的符文——与他在秘法会古籍中见过的某种禁忌魔法阵极为相似。
一个可怕的念头闪过脑海：这些不是简单的感染，而是某种转化仪式！湮灭教正在将普通人改造成他们的奴仆！
陆青玄小心地抱起男孩，正准备离开，却突然僵住了——他胸口的烙印传来前所未有的强烈预警。几乎是本能反应，他猛地向前扑去。
一道紫黑色的闪电劈在他刚才站立的地方，岩石瞬间化为齑粉。
"我就知道是你，'原罪'载体。"一个冰冷的声音从空中传来。陆青玄抬头，看到萨罗斯悬浮在半空中，紫黑色的长袍在罪业能量的风暴中猎猎作响，"把那个孩子交出来，他是重要的实验材料。"
陆青玄缓缓站首身体，青冥剑己然出鞘："你对他们做了什么？"
萨罗斯发出刺耳的笑声："赋予他们更高的使命！当'罪业之源'完全觉醒，这些卑微生物将成为新世界的基石。"他伸出苍白的手指，"最后警告，交出那孩子。"
陆青玄的回答是将青冥剑横在胸前，剑身上的黑白纹路开始发光。萨罗斯叹了口气："顽固的蝼蚁。"
他手指轻弹，三道紫黑色闪电呈品字形射向陆青玄。陆青玄挥剑格挡，剑刃与闪电相撞爆发出刺目的光芒。冲击波将周围的碎石掀飞，陆青玄借力后退，同时左手结印，一道无形的屏障在身后成形。
"带着东方的小把戏逃命吧，"萨罗斯嘲讽道，"你改变不了什么。这座小镇只是开始，很快整个大陆都将沐浴在湮灭之光中！"
陆青玄没有理会他的挑衅，而是全神贯注地感应着周围的地形。他需要一条既能脱身又能保护男孩的路线。突然，他注意到不远处的地面有一道裂缝——那可能是地下河的入口。
萨罗斯似乎察觉到了他的意图，双手迅速结印，一个巨大的紫黑色法阵在空中成形："想逃？没那么容易！"
法阵中射出数十道能量束，封锁了所有可能的退路。陆青玄咬破舌尖，一口精血喷在青冥剑上，剑身顿时光芒大盛。他施展出东方剑法中最迅疾的一招"流光掠影"，剑光如银河倾泻，硬生生在能量网中撕开一道缺口。
就在萨罗斯的第二波攻击即将到来之际，陆青玄抱着男孩纵身跃入那道裂缝。冰冷的地下水瞬间吞没了他们，湍急的水流将两人冲向未知的黑暗...
萨罗斯飘到裂缝边缘，凝视着漆黑的水面。片刻后，他转身离去："无妨，不过是多活几天罢了。当'黎明计划'完成，整个世界都将成为湮灭的乐园..."
他的身影消失在紫黑色的雾气中，只留下被彻底改造的小镇，以及那些仍在机械工作的晶体化镇民。而在远处的山丘上，更多的紫黑色光芒正在亮起——湮灭教的扩张，才刚刚开始。
