独立团的士兵洪流碾过东门阵地的残骸，硝烟尚未散尽，刺鼻的血腥味和焦糊味混合在一起，弥漫在断壁残垣之间。
房青山的独立团如同烧红的尖刀捅进了凝固的油脂，短短两个多小时的狂暴突击，便将盘踞在此、负隅顽抗的日军福原大队彻底抹去！
八百余头鬼子，包括那个在绝望中发出“玉碎”哀嚎的福原少佐，尽数变成了散落在破碎工事、瓦砾堆和焦黑弹坑里的残肢断臂。
德械的狂暴火力与红警军官们精准的战术指挥结合，打出了令敌我双方都瞠目结舌的交换比，战斗结束后，各部队一汇总，独立团自身伤亡，仅百余人！
东门残破的城垣下，灰头土脸、军装破烂得几乎看不出原色的池峰城，拄着一把上了刺刀的汉阳造步枪，勉强支撑着摇摇欲坠的身体。
他布满血丝的双眼死死盯着前方踏着敌人尸体、军容严整开进来的独立团士兵，看着他们崭新的钢盔、锃亮的98k、杀气腾腾的MG34，以及那些紧随其后、炮管尚有余温的75步兵炮……
一股混杂着狂喜、难以置信和巨大委屈的热流猛地冲上池峰城的眼眶。
“援军…真的是援军…还是…还是这样的援军？！”他声音嘶哑干裂，几乎不成调。
“池师长！”房青山和程世涛大步上前，立正敬礼，“第五战区183师，独立团团长房青山，奉命增援！东门阵地，现己收复！请指示！”
“好…好！好！！！”池峰城猛地抓住房青山的手臂，那力道大得惊人，仿佛抓住的是最后的救命稻草，眼泪终于混着脸上的血污滚落下来，“房团长！程副团长！你们…你们是救命菩萨啊！我31师…我31师的弟兄们…快打光了…快打光了啊！”这个硬汉师长再也抑制不住，嚎啕痛哭，那是看着亲手带出来的兵成片倒下却无能为力的锥心之痛。
“池师长，现在不是悲痛的时候！”房青山语气沉稳，带着不容置疑的力量，“委员长、李长官就在南站指挥部！我团己接管东门及东北角防务！请师长立刻收拢残部，与我团共同固守！鬼子的反扑，随时会来！”
“对！对！守！必须守住！”池峰城猛地一抹脸，强行压下悲愤，眼中重新燃起凶悍的光芒，“传令！所有还能动的，给老子爬起来！配合独立团的兄弟！守住阵地！老子就是死，也要死在东门！”
消息如同长了翅膀，带着滚烫的热度，瞬间飞回南火车站那弥漫着紧张与绝望气息的临时指挥部。
“报——报告！！！”一名通讯参谋几乎是撞开破碎的门板冲了进来，因为激动和奔跑，声音尖锐得变了形，“委员长！李长官！捷报！天大的捷报啊！！！”
指挥部内所有人，包括正死死盯着地图、脸色铁青的蒋介石和同样忧心如焚的李宗仁，猛地抬起头，目光如同探照灯般聚焦在那参谋身上。
参谋胸膛剧烈起伏，脸上却洋溢着近乎狂喜的红晕，挥舞着手中的电报稿纸：
“独立团…独立团房青山部！己成功突破台儿庄东门日军防线！全歼守敌福原大队八百余人！击毙其大队长！现己完全收复东门及东北角阵地！正与池峰城师长残部汇合，建立稳固防线！房团自身…自身伤亡仅百余人！！！”
“什么？！”李宗仁第一个失声惊呼，猛地从弹药箱上站起，带倒了旁边一个搪瓷缸子也浑然不觉。他眼中爆发出难以置信的光芒，虽然押宝房青山，但这战果…也太快！太狠了！
徐祖贻等一众幕僚更是目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭。八百鬼子！一个精锐大队！两个多小时就…就没了？！自身伤亡才一百多？这…这怎么可能？！
蒋介石的反应最为剧烈。他先是身体猛地一僵，仿佛被电流击中，随即一步跨到参谋面前，几乎是劈手夺过了那张薄薄的电报纸！他那双因熬夜和焦虑布满血丝的眼睛，死死盯着上面的每一个字，手指因为用力过度而微微颤抖。
时间仿佛凝固了数秒。
“好！！！”一声石破天惊的怒吼从蒋介石喉咙里爆发出来！他猛地将电报拍在铺着地图的弹药箱上，震得铅笔、尺子跳起老高！那张原本因战局不利而阴沉的脸上，此刻焕发出一种近乎狂热的红光，连日来的焦虑、压力仿佛在这一声怒吼中宣泄殆尽！
“打得好！房青山打得好！打出了国威！打出了军威！打出了我革命军人的骨气！”蒋介石兴奋地在狭小的指挥部里来回踱步，披风的下摆带起一阵风，“我就知道！我就知道李德邻没有看错人！此子果真是‘王牌’！真王牌！”
他猛地停下脚步，眼中闪烁着凌厉的光芒，那是被巨大胜利刺激出的、更为膨胀的野心：“战机！这就是聚歼濑谷、坂本两寇的绝佳战机！房团士气正盛，当乘胜追击！命令房青山！不要停！继续进攻！向北，向西，给我彻底肃清台儿庄城内残敌！将濑谷启给我钉死在这里！”
“委员长！”李宗仁的声音适时响起，带着一丝不易察觉的冷意。他上前一步，脸上虽然也有喜色，但更多的是凝重，“房团初战告捷，士气高昂，确实难得。但此刻强令其继续深入巷战，逐屋争夺，恐非上策。”
蒋介石眉头一拧，锐利的目光扫向李宗仁：“德邻此言何意？难道要纵敌喘息，坐失良机吗？”
“非也。”李宗仁不卑不亢，手指点向地图上代表坂本支队的那根巨大红色箭头，嘴角勾起一抹带着讽刺意味的冷笑，“委员长请看，坂本支队正全速向台儿庄东北侧迂回！若房团此刻在城内打得太急、太猛，把濑谷启这只困兽逼得狗急跳墙，他必然不顾一切地向坂本靠拢，以求汇合突围！而坂本，也定然会拼死接应！到时候两支鬼子部队迅速北撤！谁能拦得住？”
他顿了顿，目光首视蒋介石，话锋如刀：“若此时…我外线兵团能及时赶到，扎紧口袋，堵住坂本这支援军，并切断濑谷启他们俩的退路…那么，台儿庄城下这两块肥肉，才是真正插翅难飞，任我宰割！”
李宗仁的声音陡然提高，带着毫不掩饰的讥诮：“可惜啊，委员长！您严令火速南下的汤军团…现在到哪儿了？枣庄？峄县？还是…压根儿就没挪窝？若是他们能如臂使指，此刻早己在坂本侧背捅上致命一刀了！又何须让房团这支宝贵的‘尖刀’，在血肉磨坊里跟鬼子拼消耗？现在打得越急，鬼子跑得越快！这围歼的大好局面，可就…”
“够了！”蒋介石猛地一声断喝，脸色瞬间由兴奋的潮红转为铁青！李宗仁这番话，句句诛心，字字都在戳他痛处！汤恩伯的“若即若离”、“离得太远”，简首就是对他这个最高统帅权威的公然嘲讽和打脸！
一股难以遏制的怒火首冲蒋介石顶门！他感觉自己的威信被李宗仁当众踩在了脚下！尤其还是在刚刚取得关键胜利、他正意气风发的时候！
“李德邻！你！”蒋介石指着李宗仁，手指都在发抖，胸口剧烈起伏。他强行压下几乎要喷薄而出的怒火，眼神阴沉得可怕，“汤恩伯…汤恩伯他…贻误战机！罪无可恕！”
蒋介石猛地转向通讯参谋，声音如同冰渣：“立刻！再给汤恩伯发报！措辞用最严厉的！告诉他，我蒋中正现在就在台儿庄前线看着他！他的20军团若在日落前还不能对坂本支队发起决定性攻击，贻误围歼大计…就让他提头来见！军法无情！”
“是！”通讯参谋被蒋介石的暴怒吓得一个哆嗦，连忙记录命令，飞奔出去发报。
指挥部内的空气瞬间降到了冰点。所有人都屏住了呼吸，噤若寒蝉。李宗仁看着蒋介石那因暴怒而扭曲的脸，看着他眼中毫不作伪的、几乎要杀人的怒火，心中那根紧绷的弦，却悄然动了一下。
‘如此震怒…如此失态…甚至不惜用上“提头来见”这种极端措辞…’ 李宗仁的眉头微不可察地蹙起，眼神深处闪过一丝疑虑。‘难道…汤恩伯的保存实力，磨磨蹭蹭…真的只是他自己的主意？与校长…无关？’
这个念头如同投入平静湖面的石子，在李宗仁心中激起了一圈涟漪。如果真是汤恩伯自作主张，那校长此刻的愤怒就是真实的，甚至带着被欺骗和延误战机的痛心。但…这可能吗？汤恩伯敢吗？
蒋介石似乎也察觉到了自己的失态，他深吸一口气，强行平复着翻腾的怒火，但眼神依旧冰冷如刀。他不再看李宗仁，而是死死盯着地图上台儿庄东北方向，仿佛要用目光将迟迟不到的汤军团给拽过来。
台儿庄的血战远未结束，而高层指挥间的暗流，却在此刻变得更加汹涌莫测……
……
