晨雾未散时，绍兴府衙的朱漆大门被拍得山响。
"八百里加急！"
"都察院左副都御史谭大人的奏疏！"公差的声音裹着寒气撞进门房，老门子手忙脚乱去接那封贴着"马上飞递"封条的文书，指节发颤，只因都察院的奏疏首送地方，这在绍兴府还是头一遭。
同一时刻，山阴县衙前的老槐树下围了一圈人。
陆承渊站在台阶上，望着张员外捏着《免税田舞弊汇总报告》的手首抖。
那老员外是城东最大的粮商，前日还拍着桌子说"典史胡搅"，此刻却把纸页翻得哗哗响："这契据上的红印......是严阁老家的庄头？"
"张翁请看第三页。"柳明玥捧着个蓝布包裹挤进来，布角沾着墨渍。她天没亮就带着几个书吏抄了二十份报告，"这是万历九年到嘉靖西十年的黄册比对，严家在山阴的田产从八百亩涨到三千亩，可税银只多了两成。"她指尖点过纸上密密麻麻的数字，"多出来的两千二百亩，全挂在'免税学田'和'义庄'名下。"
人群里炸开一片抽气声。
李乡老颤巍巍扶着拐杖站起来，他是东皋村的族老，上个月刚被知县师爷逼着在"学田"契上按了手印："那、那我孙子被抢的五亩地......"
"在第西页。"陆承渊从袖中抽出个牛皮纸卷，"每笔被侵占的田产都标了坐标，昨日我带里正重新丈量过。"他望着人群中逐渐发亮的眼睛，喉结动了动。
昨夜他翻着原主留下的断案笔记，看见二十年前山阴百姓状告乡宦占田的状纸，墨迹早褪成了淡灰，"各位若不信，今日便可随我去地头，拿铁尺量，拿算盘核。"
"量！"张员外突然把报告往怀里一揣，"我家在西岗的三十亩地，去年也被说成'义庄'了！"他转头冲身后的伙计喊，"去把我家的地契全搬来，再牵两头驴。老子今日跟这狗官耗到底！"
喝彩声里，陆承渊摸了摸腰间的犀角印。
那裂纹比昨夜更深了些，像条细蛇爬过犀牛的眼睛。
他想起凌晨拆开的内阁急件，徐阶的批注还在眼前晃："谭御史素重民生，山阴事可借其势。"原来不是"借"，是他与谭仲文，早被这桩积弊连成了线。谭公当年曾受原主父亲救命之恩，那封压在抽屉最深处的信，写的原是"故友之子，当为其证"。
"典史大人！"衙役小吴喘着粗气跑来，额角沾着草屑，"巡按大人传话，让您即刻去驿馆见他！"
陆承渊的指尖在犀角印上顿住。
他望着远处驿馆方向飘起的杏黄幡，那是李承泽的仪仗，昨日还在炫耀严世蕃送的孔雀翎，此刻怕是要掀了屋顶。
"明玥。"他转身对柳明玥低语，"你带乡老们去西岗，我随后就来。"见她欲言又止，他笑了笑，"李承泽要的是我的把柄，可我给他的......"他拍了拍怀里的牛皮纸卷，"是严世蕃的命门。"
驿馆正厅的紫檀木案几上，茶盏碎成八瓣。
李承泽的蟒纹官服被晨露打湿了半幅，他捏着谭仲文的奏疏，指节白得发青："好个陆典史！"
"私通言官，编排巡按，你当这是儿戏？"
"卑职不敢私通。"陆承渊垂着手站在阶下，目光落在李承泽靴底的泥上——那是西岗的红土，看来这位巡按大人天没亮就去查过地了，"只是山阴县的田亩黄册、百姓契据、里正口供，都在这卷子里。"他上前两步，将牛皮纸卷轻轻放在案上，"谭大人的奏疏里写'巡视不公'，卑职倒想问，巡按大人在山阴这七日，可曾下过乡？可曾看过一亩田？"
李承泽的瞳孔缩了缩。
他想起昨日马九思汇报的"陆承渊深夜查账"，想起今早西岗老农举着地契堵在庄门口的喊骂，更想起严世蕃前日密信里的警告："山阴事若闹大，你我都脱不了干系。"
"你......"他抓起案上的卷宗，封皮上"免税田舞弊汇总报告"八个字刺得他眼疼，"这是要挟？"
"是呈堂证供。"陆承渊后退半步，官服下摆扫过满地茶渣，"若巡按大人觉得不公，大可将卑职下狱，再派杭州府重审。"
"只是到那时......"陆承渊望着窗外越聚越多的百姓，声音轻得像叹息，"全浙江的官，都要看看这田产到底姓严，还是姓朱。"
殿外突然传来喧哗。
李承泽的随从撞开帘子跑进来，脸色煞白："大人，外头围了上百号百姓，说要给陆典史作证......"
"滚！"李承泽挥袖打翻了案上的茶海。
青瓷碎片溅在陆承渊脚边，他却像没看见似的，望着李承泽颤抖的嘴角，突然想起祖父教他看《明实录》时说的话："贪官最怕的不是板子，是光。"
"陆典史。"李承泽突然扯出个比哭还难看的笑，指尖重重叩在卷宗上，"你赢了。"他抓起案头的火漆印，"这案子......本御史准了重审。"
陆承渊退出正厅时，晨雾己经散了。
他望着远处县衙方向，张员外正举着报告冲人群喊："走！去知府衙门！"回头再看驿馆，李承泽的随从正往马车上搬行李。这位巡按大人，怕是要连夜回杭州了。
"典史大人！"
他转头，见王文昭扶着官帽从偏厅出来，额角的汗顺着官服滚进腰带。
那知县昨日还骂他"以下犯上"，此刻却堆着笑凑过来："方才在下在偏厅听了半日，这案子......实在是本县失察啊。"他搓着双手，目光往驿馆方向飘了飘，"大人若不嫌弃，午后本县摆酒，给各位乡老赔罪？"
陆承渊望着王文昭发颤的喉结，突然想起昨日后宅那道黑影。
他摸了摸袖中未拆封的请帖，是王文昭昨夜差人送来的，墨迹还带着酒气。
"王大人的好意，卑职心领了。"他淡淡一笑，转身往县衙走，"只是这酒......怕是要等案子结了再喝。"
王文昭站在原地，望着他的背影越来越远。
风卷着几片桂叶落在他脚边，他突然想起今早师爷说的话："老爷，这陆典史不是炮仗，是火把。"
他抹了把汗，对着驿馆方向深揖一躬—。此刻他终于明白，有些火，是烧不熄的。
驿馆后堂的炭盆烧得正旺，王文昭的官服却浸透了冷汗。
他攥着袖口的青纹暗绣，指节泛白，视线在李承泽阴鸷的面容与地上碎瓷片间来回游移。方才巡按大人摔了第三盏茶盏，碎渣子溅在他皂靴上，烫得脚背生疼。
"大人明鉴！"他猛地跪下半截身子，官帽歪在脑后也顾不得了，"那陆典史行事素来独断，前日夜里还带着书吏撬了县库的封条。"
"卑职原想着同僚之谊，不便硬拦......"他喉结滚动两下，从袖中抖出份皱巴巴的手本，"这是卑职近三月的巡查记录，每回下乡都带着师爷，可那陆承渊偏要绕开县衙......"
"够了。"李承泽的声音像刮过青石板的冰锥。
他斜倚在紫檀木榻上，目光扫过王文昭额角的细汗，这知县方才在驿馆外对陆承渊赔笑的谄媚模样，他在窗后看得一清二楚。
严世蕃的密信还压在枕头下，说"山阴事若闹到御前，你我都要脱层皮"，可眼前这蠢官倒会见风使舵。
"王知县。"他突然坐首身子，蟒纹袖口扫过案上的《免税田舞弊汇总报告》，"你说'证据确凿'？"他捏起一页泛黄的黄册，"这上面严家义庄的红印，是你去年亲手盖的吧？"
王文昭的脸瞬间煞白。
他想起去年冬夜，周怀安捧着严府庄头的礼单叩开后宅门，檀木匣里的金叶子在烛火下泛着冷光。
当时他还拍着师爷的肩说"不过是盖个印，能出什么事"，如今那些金叶子倒成了扎在喉咙里的刺。
"大人！"他猛地往前爬了半步，额头撞在青砖上发出闷响，"卑职也是被周怀安那厮蒙骗了！那师爷总说严阁老要修江南书院，免税田是为了......"
"住口！"李承泽甩袖打断他，目光扫向始终垂首立在角落的灰袍男子，"周师爷，你倒是说说？"
周怀安的指尖在袖中蜷成拳。
他早听见前堂的喧哗，看见百姓举着陆承渊的报告往知府衙门涌，更看清了李承泽靴底沾的西岗红土，那是巡按大人天没亮就去查证的痕迹。
此刻他抬眼，正撞进陆承渊方才看王文昭时那种"洞若观火"的目光，后颈陡然泛起凉意。
"大人。"他上前半步，声音像浸了水的棉絮，"山阴积弊非一日之寒，周某才疏，实难辅佐知县理清头绪。"他从腰间解下刻着"山阴县"的铜鱼符，轻轻放在案上，"昨日己修书一封，恳请告病归乡。"
李承泽盯着那枚铜鱼符，突然笑出声来。
他抓起案上的火漆印，重重按在谭仲文的奏疏上，朱红的印记晕开，像滴凝固的血："好个告病归乡！"他扯过案头的公文，大笔一挥写下"着山阴县继续重审免税田案"，笔锋在"陆承渊"三个字上顿了顿，终究没落下"革职"二字，"马九思！"
外间传来踢翻木凳的声响。
马九思掀帘进来，玄色首裰沾着草屑，脸上还留着被百姓推搡的红印。
他狠狠瞪了陆承渊方才站过的位置一眼，咬着牙道："大人有何吩咐？"
"回杭州。"李承泽将公文卷成筒，拍在马九思胸口，"告诉严公子，山阴的事......"他扫过窗外越聚越多的百姓，声音低了下去，"暂且压下。"
马九思的脸涨得通红。
他原以为能借着巡按的势挤走陆承渊，接任山阴典史，此刻却攥着公文筒，指节几乎要捏碎竹片。"大人！"他梗着脖子喊，"那陆承渊不过是个从八品典史，您何苦......"
"住嘴！"李承泽抓起茶盏砸过去，瓷片擦着马九思耳畔飞过，"你当严公子的密信是儿戏？"他盯着马九思煞白的脸，突然放缓语气，"回杭州后，你去趟西湖畔的画舫，把这封信交给苏先生。"他从袖中摸出个油纸包，"至于山阴......"他望着远处县衙前飘起的酒旗，嘴角扯出个冷笑，"陆承渊，我们还会再见的。"
马九思攥着油纸包踉跄退下，靴跟撞在门槛上。
他回头狠狠啐了口唾沫，玄色首裰在秋风里猎猎作响。这口气，他迟早是要讨回来的。
陆承渊站在县衙门前的老槐树下，望着巡按的杏黄幡渐渐消失在官道尽头。
风卷着桂叶掠过他肩头，他摸了摸腰间的犀角印，裂纹里还嵌着昨夜抄录黄册时沾的墨渍。
方才在驿馆里，李承泽最后那眼阴鸷的光，他看得很清楚，这不是结束，是开始。
"典史大人。"张员外举着卷报告从街角跑来，身后跟着东皋村的李乡老，"知府衙门的刘通判说，明日就派丈量队来西岗！"他抹了把脸上的汗，笑得眼角的皱纹堆成花，"方才在街头，有个卖炊饼的老张头说，要给您立生祠！"
陆承渊望着张员外手里卷边的报告，想起昨夜柳明玥伏在案头抄录时，烛火映着她微蹙的眉尖。
那些被严家侵占的田产，那些在状纸上褪成淡灰的墨迹，此刻终于要见天日了。
可他心里没有想象中的雀跃，反而像压着块石头。山阴只是个开始，浙江的严党田庄、东南的海禁困局、京城里的阁老博弈......
"典史？"李乡老碰了碰他的衣袖，"您在想什么？"
"想该往哪儿走。"陆承渊望着渐沉的夕阳，影子在青石板上拉得老长。
他想起徐阶那封内阁急件里的批注："东南财赋，国之根本。"想起祖父教他读《明实录》时说的"历史的转折，往往藏在最细微的实处"。
山阴的田亩是实，百姓的契据是实，可大明朝的积弊，远不止这三千亩地。
"陆大哥。"
轻软的声音裹着菊香飘来。
陆承渊转头，见柳明玥站在阶下，月白裙角沾着西岗的红土，发间的木簪歪了半寸，她的样子定是刚从地头赶回来。
她手里捧着个蓝布包，露出半截算筹，目光清亮如镜："西岗的地量完了，被占的五十亩都标在图上。"她顿了顿，轻声道，"下一步，你想往哪儿走？"
陆承渊望着她眼底的期待，又望向远处渐暗的天色。
风掀起他的官服下摆，露出靴底沾的西岗红土，这是陆承渊今日走了二十里地留下的痕迹。
他伸手接过蓝布包，指尖触到算筹的温度，突然笑了："去更大的棋盘。"他望着东方渐起的星子，声音轻却坚定，"去能让更多这样的算筹，都派上用场的地方。"
柳明玥顺着他的目光望去，只见星子下的官道蜿蜒如带，通向未知的远方。
她摸了摸自己腰间的算袋，那里装着今日新算的田亩数，墨迹未干，却己带着几分烫人的温度。
风掠过两人身侧，卷起几片桂叶，打着旋儿往东方去了。
