暮色沉沉，我立于崔府书房窗前，指尖着昨日从码头带回的账册残页。青萝在旁侍立，神色凝重。
“小姐，那批丝绸确系南洋运来，但船票与通关文牒皆为伪造。”她低声禀报，“更奇怪的是，周福失踪前，曾往东宫递过一封密信。”
我心头一震，却未言语，只将手中纸页轻轻放下。刘子行果然动作频频，竟连崔府内务亦要插手。只是他未曾料到，我早己布下眼线，将他的每一步都看得分明。
夜风穿廊而过，吹得烛火微晃。我正欲开口，忽听外头传来一阵急促的脚步声，接着是管家的声音：“小姐，有位自称老者故友的客人求见。”
我与青萝对视一眼，眸中皆闪过一丝疑虑。神秘老者从不轻易提及旧识，更不曾在我面前提及任何故交。此人贸然登门，怕是另有图谋。
“请他在客厅稍候。”我道，又嘱咐青萝，“你随我去，留意他的言行举止。”
步入客厅时，那来客己端坐案前，身着青衫，须发半白，面容清瘦，眼神却极为锐利。见我进来，他起身拱手，语气温和：“崔姑娘，久仰。”
我颔首回礼，落座后不动声色地打量着他。他虽衣着朴素，举止间却透出几分儒雅气度，似非寻常之人。
“不知先生如何识得那位前辈？”我试探着问道。
他微微一笑，目光略一闪躲：“昔年避祸山林，偶遇高人指点，自此结缘。”
我心中一动，面上却不露分毫，只淡淡道：“原来如此。不知先生此番前来，所为何事？”
他从怀中取出一本古旧书册，轻轻推至案上：“此乃先师遗物，托我转赠予姑娘。书中所载，或能助姑娘解一时之困。”
我接过书册，触感果然异于常书，纸张粗粝，似经年日晒雨淋。翻开第一页，字迹苍劲有力，赫然写着《韬钤》二字。
青萝站在身后，也察觉不对，悄然上前一步，低声提醒：“小姐，这书……似乎不是寻常兵法。”
我点头，示意她不必多言，转而向来客道谢：“承蒙厚爱，晚辈感激不尽。”
那人含笑告辞，步履稳健地离府而去。我望着他的背影消失在朱漆大门之外，心中疑云更盛。
待厅堂只剩我与青萝二人，我便让青萝将书册仔细检查一遍。她翻阅片刻，忽然指着某页角落道：“小姐，您看这里——”
我凑近细看，只见墨迹深处隐隐浮现一点极淡的墨渍，若非留心，几乎难以察觉。这绝非偶然，更像是某种暗号。
“去把书房里的《六韬》拿来。”我吩咐道。
青萝应声而去，不多时便捧来另一部兵书。我将两本书并排放在案上，逐页对照。渐渐地，我发现《韬钤》中的某些段落，竟能与《六韬》中的内容相互印证，甚至补足了其中缺失的部分。
“这本书……并非单纯兵法。”我喃喃道，“它像是一本藏书索引，抑或是某种密码。”
青萝听得一愣：“密码？”
我点头，心中己有几分推测：“若我没猜错，这墨点便是开启线索的关键。或许，那位前辈早有安排，只等时机成熟，才让我知晓。”
夜深人静，烛火摇曳，我继续翻阅着书页，试图解开更多谜团。然而越往后读，越是觉得其中玄机重重。有些段落看似寻常，实则暗藏机关；有些字句前后不通，却又仿佛彼此呼应。
青萝担忧地看着我：“小姐，这般费神，不如明日再看。”
我摇头：“今夜必须理清脉络。刘子行步步紧逼，若不能掌握主动，恐生变故。”
话音刚落，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“小姐！”是管家的声音，“外面来了个乞丐，说是要见您一面！”
我与青萝对视一眼，皆觉蹊跷。这个时节，怎会有乞丐深夜来访？
“让他进来。”我道。
片刻后，一名衣衫褴褛的男子被带入书房。他低着头，浑身散发霉味，却在走近案前时突然抬头，眼中精光一闪。
“姑娘可识得这枚玉佩？”他低声问，从袖中取出一枚残破的玉坠。
我定睛一看，顿时瞳孔微缩。那是我幼时佩戴的长命锁，因一次意外断裂，后被父亲收起，从未示人。眼前之人竟能认得，且持有碎片……
“你是谁？”我语气陡然冷了下来。
他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“姑娘莫慌，我只是奉命行事罢了。”
说罢，他猛然转身，推开窗户，纵身跃出！
我猛地起身追至窗边，只见夜色中一道黑影迅速消失在巷口，连马蹄声都未曾响起。青萝急道：“小姐，要不要派人追？”
我缓缓摇头，目光落在手中那枚残玉上，心中涌起一股不安。今日之事，太过巧合。先是神秘来客送书，如今又有人持我旧物现身……
这一切，究竟是巧合，还是另有人布局？
我低头看着桌上摊开的《韬钤》，指尖轻轻划过那处墨点，心中己有决断。
这一局棋，己然开始，而我，不能再被动等待。
