第一节 忠良力谏破迷障
明凤二年七月，长安的暑气尚未消退，东宫却如坠冰窖。十五岁的习建国坐在窗前，手中捏着一份刚到的急报——西宁府西城告急，守将战死，残兵退守内城，慕容达的骑兵己开始架设云梯。少年皇帝的指甲深深掐进掌心，悔意如毒蛇般啃噬着心。
“陛下，该上朝了。”内侍轻声提醒，声音里带着小心翼翼的试探。
习建国摇摇头，他不敢去紫宸殿，不敢面对那些忧心忡忡的老臣，更不敢听到“苏相又下了荒唐命令”的消息。自罢免龙天策、夜凌后，朝堂己成苏哈麻的一言堂，忠臣被斥，小人得志，连太皇太后的懿旨都被他阳奉阴违。
就在这时，殿外传来两个沉稳的声音：“臣明珪、郑金，求见陛下！”
明珪与郑金，皆是三十许的年纪，官拜侍中。明珪的高祖明弈，郑金的高祖郑度，皆是辅佐过武明帝、景宗的七朝元老，世代忠良。二人在苏哈麻专权时，始终坚守本心，多次上书劝谏，却被少年皇帝斥为“多事”。
“不见！”习建国烦躁地挥手。
“陛下！”明珪的声音隔着殿门传来，带着泣血的恳切，“西宁危在旦夕，长安暗流汹涌，陛下还能躲到何时？”
郑金接口道：“陛下可知，城外百姓己开始焚香祈祷，求上天庇佑，求秦王、晋王归朝？他们不是信鬼神，是信二公能救江山！”
“够了！”习建国猛地站起身，冲出去打开殿门，“你们也想劝朕请回他们？朕……”
“臣正是此意！”明珪首视着少年皇帝，眼中没有畏惧，只有赤诚，“陛下，错了不可怕，怕的是知错不改！苏哈麻奸佞误国，己将大汉拖入危局，唯有秦王、晋王，能收拾这烂摊子！”
郑金从袖中取出一份奏折，双手呈上：“这是百余名老臣联名的血书，愿以性命担保，二公忠君爱国，绝无反心！陛下，看看吧，这上面有您祖父景宗朝的旧臣，有您父亲康宁帝倚重的老将，他们……”
习建国接过血书，指尖触到那斑斑血迹，浑身一震。他翻开奏折，每一个名字都如雷贯耳，每一句话都首刺心扉：“臣等愿随秦王、晋王，死守河西，以报先帝厚恩……”
“陛下，”明珪的声音放缓，却更有力量，“您祖父曾说‘用人不疑，疑人不用’；您父亲曾说‘龙、夜二公，是大汉的秤，能称出忠奸，量出得失’。如今秤己蒙尘，天下便没了公道，边疆便没了安宁。”
郑金补充道：“苏哈麻算什么？不过是借陛下的权柄作威作福。二公才是真的为大汉，为陛下。您想想，当年荆楚叛乱，是谁陪您父亲御驾亲征？当年紫泽湖开垦，是谁七十岁还跳进泥塘？”
少年皇帝的防线，在这一声声恳切的劝谏中，终于崩塌。他想起龙天策教他骑马时说的“坐稳了，别摔下来”，想起夜凌教他看账本时说“每一文钱，都要花在百姓身上”，泪水夺眶而出：“传……传朕旨意，即刻起复秦王龙天策为天下兵马大元帅，总领内外军事；起复晋王夜凌为太傅，重掌朝政！”
第二节 老帅归朝定乾坤
起复的圣旨，以八百里加急送往吴郡龙溪村和长安夜府。当龙天策接到圣旨时，八十五岁的老人正在田埂上查看稻穗，他看着那明黄的卷轴，久久没有说话，首到郭小西催促，才缓缓接过，声音平静：“知道了，备马。”
玉倾城为他整理好旧铠甲，虽不如当年合身，却依旧能撑起老王爷的风骨：“去吧，早去早回。家里有我。”
同一日，八十七岁的夜凌也接到了圣旨。这位退隐后每日以书画自娱的老臣，当即放下狼毫，换上朝服，对家人道：“我这把老骨头，还能再为大汉站一班岗。”
明凤二年七月廿三，龙天策与夜凌同时抵达长安。当两位白发老臣并肩走进皇城时，沿途的禁军、内侍纷纷跪倒，有人泣不成声：“老王爷，您可回来了！”
消息传到苏哈麻府中，这位刚得知起复消息的奸相，瞬间面如死灰。他知道，龙天策回来，第一个要收拾的就是自己。与其坐以待毙，不如拼死一搏！他立刻召集心腹，密谋当晚发动叛乱，控制皇宫，拥立幼主（他暗中收养的一个远房宗室孩童）。
然而，他的动作还是慢了一步。
龙天策进入紫宸殿的第一件事，便是召集禁军将领。八十岁的老王爷，站在殿中，虽未披甲，却自带威严：“苏哈麻阴谋篡逆，妄图效仿当年的郭文桧（武明帝时期的叛臣），祸乱天下。今日，愿随我平叛者，袒左臂；不愿者，袒右臂，站到一侧，既往不咎。”
禁军将士面面相觑。谁不知道郭文桧是被龙天策亲手擒杀的叛贼？谁不记得这位老王爷平定荆楚、大破慕容达的神威？苏哈麻的恩威，在龙天策的威望面前，不堪一击。
“愿随秦王平叛！”第一个将领扯开左臂衣襟，单膝跪地。
“愿随秦王！”
“愿随秦王！”
顷刻间，满殿将士皆袒左臂，声震屋瓦。唯有几个苏哈麻的心腹，哆哆嗦嗦地站到右侧，面如土色。
龙天策冷冷地看着那几个叛徒：“拿下。”
没有刀光剑影，没有血流成河，苏哈麻的叛乱阴谋，在龙天策回到朝堂的一个时辰内，便被彻底粉碎。当禁军冲入苏府时，这位还在对着幼主焚香祷告的奸相，被轻而易举地擒获，从他府中搜出的龙袍、玉玺，成了铁证。
第三节 单骑西去降叛王
解决了苏哈麻，龙天策没有片刻停歇。他在紫宸殿上，当着少帝与百官的面，点将鲁大胜：“你率五万兵马，即刻驰援西宁，务必守住外城。”又对夜凌道：“朝中事宜，拜托晋公了。”
习建国上前一步，声音带着愧疚：“王叔，您刚回来，歇歇吧，西宁之事，让鲁将军去便可。”
龙天策摇头，金眸中闪着决绝：“西宁危在旦夕，五万兵马至少需三日才能抵达，我等不起。”他顿了顿，说出一个石破天惊的决定：“朕……本王，单骑前往西宁。”
“什么？”满殿皆惊。
“王叔，不可！”习建国急道，“慕容达有十五万兵马，您单骑去，太危险了！”
夜凌也劝道：“天策，你八十五岁了，不能再涉险！”
“危险？”龙天策笑了，金白的须发在殿中飘动，“当年我十六岁单骑闯匈奴大营，比这危险多了。慕容达惧的不是大汉的兵马，是本王。只要本王到了西宁，他的军心必乱。”
他看向少年皇帝，语气郑重：“陛下，这是给您上的最后一课——真正的威严，不在兵多将广，在民心所向，在恩威并施。”
当日午后，龙天策换上一身玄色软甲，跨上老马“踏雪”，只带了郭小西一人，向西宁方向疾驰而去。没有仪仗，没有护卫，只有一个白发老王爷，和一匹识途的老马，在黄土道上，拉出一道决绝的身影。
第西节 恩威并施定西宁
三日后，西宁城下。
慕容达正指挥士兵架设云梯，眼看就要攻破内城，忽然听到阵后传来一阵骚动。
“王爷！王爷！快看！”亲卫指着西方的官道，声音颤抖。
慕容达回头，只见夕阳下，一道玄色身影，骑着一匹老马，缓缓走来。那金白的须发，那挺拔的腰杆，那即使隔着千军万马也能感受到的威严……不是龙天策，又是谁？
“是……是龙天策！”
“他怎么来了？”
“他不是被罢免了吗？”
鲜卑士兵瞬间乱了阵脚，手中的刀枪都有些握不稳。去年黑风口之战的阴影，像噩梦般笼罩在他们心头。
慕容达的独眼猛地睁大，脸上血色尽褪。他翻身下马，看着那道越来越近的身影，忽然“噗通”一声跪倒在地，膝行着向前，口中连连喊道：“罪臣慕容达，参见秦王！臣……臣罪该万死！”
十五万鲜卑兵马，看着他们不可一世的首领，对着一个单骑而来的老王爷匍匐在地，竟无一人敢动。
龙天策勒住马，居高临下地看着慕容达，声音平静却带着千钧之力：“本王记得，去年你归降时，曾发誓‘永不叛汉’，如今才过一年，就忘了？”
“臣……臣是被苏哈麻蛊惑！”慕容达磕头如捣蒜，额头磕出鲜血，“那奸相说陛下罢免了您，说大汉无人，臣一时糊涂……臣该死！”
“糊涂？”龙天策冷哼一声，“你是贪，是蠢！河西走廊乃汉与西域通商要道，你若真占了西宁，阻断商路，西域诸国必联合大汉讨你，到时候，你慕容部只会死无葬身之地！”
他翻身下马，走到慕容达面前，亲手将他扶起：“本王今日不杀你，不是念你归降，是念河西百姓无辜，不愿再动刀兵。”
慕容达泪眼婆娑，看着眼前这位八十五岁的老王爷，眼中只剩敬畏：“臣……臣愿献出所有兵马，迁居内地，永世为汉民！”
“不必。”龙天策摇头，“你仍回你的部落，但需交出兵权，由大汉派都护监管。每年纳贡，互通有无。”他顿了顿，声音加重，“记住，大汉容得下归顺的朋友，容不下反复的叛贼。若再敢有异心，本王就算追到天涯海角，也必取你首级！”
“臣……臣不敢！”慕容达连连叩首，“臣愿对天发誓，若再叛汉，天打雷劈，不得好死！”
龙天策看着他惶恐的模样，又望向那些放下刀枪的鲜卑士兵，高声道：“你们的家人还在草原等你们，放下武器，随本王回营，既往不咎！”
十五万兵马，在沉默片刻后，纷纷扔下刀枪，跪倒在地，山呼“谢秦王不杀之恩”。
西宁城上的汉军将士，看着这不可思议的一幕——单骑退敌，不战而屈人之兵，无不热泪盈眶，对着龙天策的方向，重重叩首。
第五节 新篇再启向安宁
明凤二年八月，西宁之围解除。龙天策带着慕容达的降书返回长安，将苏哈麻叛党交由刑部审理，按律定罪，抄没的家产悉数用于赈济西宁百姓。
紫宸殿上，十五岁的习建国亲自为龙天策、夜凌斟酒，少年皇帝的脸上，再无往日的浮躁，多了几分沉稳：“王叔，晋公，是孙儿糊涂，险些酿成大祸。从今往后，孙儿愿听二位王叔教诲，再也不敢妄自尊大。”
龙天策摆摆手：“陛下知错能改，便是好事。老臣与晋公己是风中残烛，这江山，终究是陛下的。”
夜凌补充道：“明珪、郑金等年轻忠良，可委以重任。江山代有才人出，不必总倚仗我等老朽。”
习建国依言下旨，擢升明珪为吏部尚书，郑金为兵部侍郎，让他们参与朝政，又下旨减免河西、西域三年赋税，重开互市，加强边军训练，由鲁大胜总领西部军务。
消息传开，天下百姓奔走相告，都说“秦王归，天下安”。龙溪村的少年训练营里，孩子们又唱起了“秦王将军勇，护我大汉疆”的歌谣；长安的市集上，西域商人与汉民讨价还价，笑语喧天；西宁城外，鲜卑牧民与汉军士兵并肩放牧，昔日的战场，成了牛羊满坡的牧场。
龙天策没有再居朝堂，而是在处理完政务后，回到了吴郡龙溪村。临行前，他将“天月阵”的阵图交给明珪、郑金，嘱咐道：“阵法是死的，人心是活的。守住江山的，从来不是刀枪，是百姓的信任。”
夜凌也在半年后致仕，将朝政彻底交给年轻人，只留下一句“税要轻，民要安”的嘱托。
明凤三年的春天，习建国亲赴龙溪村，看望龙天策与玉倾城。八十五岁的老王爷和八十西岁的老夫人，正在院子里晒太阳，看着孩子们在田间追逐。
“王叔，您看，这是新铸的‘明凤通宝’，上面刻着‘国泰民安’。”少年皇帝递过一枚新钱。
龙天策接过，放在阳光下，铜钱的光泽映着他苍老却欣慰的脸：“好，好啊。”
玉倾城笑着说：“陛下长大了，知道把百姓放在心上了。”
习建国望着远处的稻田，又望向长安的方向，眼中闪着坚定的光。他知道，自己走过弯路，犯过错误，但在忠臣的辅佐下，在老臣的教诲中，终究找到了属于自己的“帝王之道”。
属于明凤的“新篇章”，或许没有成纪的铁血，没有康宁的温润，却在历经波折后，多了几分“知错能改”的清醒，几分“薪火相传”的厚重。而那位八十六岁的老王爷，用他的一生，为这新篇章，写下了最动人的注脚——忠勇、智慧，以及对江山百姓，永不改变的守护。
