从秋坟点灯回来那晚，孙少安躺在自家土炕上，身下是硬邦邦的芦席。窑洞里一片漆黑，只有窗户纸上映着一点惨淡月光。他翻来覆去，像烙饼，身下芦席吱呀呻吟。
父亲孙栓牛那声沉重叹息，还有他盯着焦黑火柴杆时紧锁的眉头、眼中深重的困惑，像两根冰冷的针，反复刺扎孙少安的心。磷火？巧合？他一遍遍在心里强调。可那巴掌大、深黑如炭的焦土……还有自己吼出“歇着”时，那股莫名其妙从心口涌起、几乎要破喉而出的燥热……这些画面交织，在他固执的认知壁垒上，硬生生凿开一道无法忽视的裂缝。他开始对自己笃信的“常识”产生了强烈动摇。难道二大爷教的咒语真藏着什么门道？这念头让他烦躁不安。
他烦躁翻身，不小心碰到了下午被磷火燎到的手背。那里不知何时起了一片密密麻麻的红疹！又痒又痛，像无数根烧红的针在扎，又像无数只小虫在皮肉里钻！他忍不住用力抓挠，指甲刮过皮肤带来短暂麻痹，随即是更剧烈的痒痛！越挠越痒，越痒越烦，心里也像塞了乱麻。
隔壁窑洞，油灯如豆。孙栓牛蹲在炕沿上，手里捏着旱烟袋，忘了点。他佝偻着背，眉头拧成死疙瘩，古铜色脸上刻满疲惫和深深困惑。白秀莲坐在对面矮凳上，借着微弱灯光缝补孙少安磨破的裤腿。针线穿过粗布的声音，在寂静中格外清晰。
窑洞里弥漫着沉闷压抑。
“娃他娘，”孙栓牛终于开口，声音低沉沙哑，“你有没有觉得……咱家少安，最近有点……邪性？”
白秀莲的手猛地一抖！针尖狠狠扎进手指肚，一颗殷红血珠冒出来。她“嘶”地吸口凉气，飞快在衣襟上抹了下。她没抬头，继续缝补，但动作僵硬许多，声音尽量平稳却带着一丝紧绷：“咋咧？娃大了，性子野点，力气也足，有啥邪性不邪性的？”
“不是野！”孙栓牛摇头，烟锅在炕沿重重一磕，“是邪性！真真的邪性！今天上坟，那鬼火追着人跑，活见了鬼似的！他倒好……”孙栓牛声音压得更低，带着惊悸，“……他倒好，拿根火柴棍往地上一插，吼一嗓子‘歇着’，那鬼火，真就散了！你是没亲眼看见，那火柴棍插的地方，土都焦了！黑黢黢的，巴掌大一块！像被雷劈火燎过！”
“焦……焦了？”白秀莲缝补动作彻底停下！她猛地抬头，昏黄灯光映着她瞬间惨白如纸的脸！嘴唇哆嗦着，声音轻得像耳语，带着些颤抖：“焦……焦了？难道……难道真是……白家的……宿命？”最后几个字，轻若蚊蚋，更像是绝望呻吟。
“啥？你说啥？啥宿命？”孙栓牛没听清后面，但妻子脸上惊骇的表情看得真切，心头猛地一沉，“啥白家？”
“没……没啥！”白秀莲猛地回过神，像被自己失言吓到，强挤出一丝僵硬笑容，“兴许……兴许是娃瞎喊的，凑巧打雷闪电的，火星子燎的……睡吧睡吧，累了一天了。”她匆匆放下针线，顾不上打结，扑到油灯前，“噗”地吹灭灯芯。窑洞瞬间陷入黑暗。她摸索上炕，背对孙栓牛躺下，用被子紧紧裹住自己。
黑暗像浓稠墨汁，淹没了窑洞和所有未尽的言语惊疑。沉重寂静压得人喘不过气。
不知过了多久，隔壁窑洞传来压抑痛苦的呻吟！起初很低，像受伤小兽呜咽，接着变成剧烈咳嗽和粗重可怕的喘息，仿佛肺叶要炸开！
“少安？少安！”孙栓牛一个激灵坐起，黑暗中摸索下炕。
白秀莲动作更快！她几乎是弹坐起来，黑暗中传来她焦急下炕撞到矮凳的闷响。她跌跌撞撞冲到隔壁窑洞门口，一把掀开挡风旧布帘。
油灯被迅速点亮。昏黄光线下，孙少安蜷缩土炕上，裹着厚被子却不停哆嗦，牙齿格格打颤。脸色潮红吓人，嘴唇干裂发紫，额头布满黄豆大汗珠。剧烈咳嗽让他整个身体抽搐，每一次吸气都像破风箱拉扯。
“冷……好冷……”孙少安紧闭眼睛，含糊呻吟，声音嘶哑微弱。
白秀莲扑到炕边，冰凉手掌覆上儿子额头，立刻被滚烫温度灼了一下！“天爷！这么烫！”她声音变了调，带着哭腔。
“咋回事？下午回来还好好的！”孙栓牛跟进，看着儿子痛苦样子，又急又怒，“我就说！我就说那坟地不干净！沾上脏东西了！”
白秀莲没理会丈夫抱怨。她眼神在极度惊慌中闪过一丝异样决绝。她猛地转身，冲到角落破旧木箱前，双手颤抖翻找。很快，她拿出一把小巧雪亮剪刀、一叠裁剪好的大红纸、一个小瓷瓶和一个更小、盖子封得严严实实的青花小瓷罐。
她快步回炕边，将剪刀红纸放炕沿，打开小瓷瓶——里面是半瓶浑浊白酒，浓烈酒味散开。接着，她极其小心地打开青花小瓷罐盖子。油灯光下，白秀莲手指因紧张微微发抖。她用小指指甲，小心翼翼挑一点朱砂，撒进盛白酒的小瓷瓶里。暗红粉末在酒液中迅速溶解晕染，将瓶中酒液染成诡异粘稠的暗红色。
她拿起剪刀，深吸一口气，强迫自己镇定。手指翻飞，异常娴熟地在红纸上飞快裁剪。剪刀发出细微急促“咔嚓”声。很快，一个巴掌大小、简陋却西肢分明的小红纸人出现在她手中。
接着，她拿起装暗红符水的小瓷瓶，用小木棍搅了搅。然后，她做了一件让孙栓牛目瞪口呆的事！
只见她拿着小红纸人，食指蘸了些暗红色符水，口中开始急速念诵一段极其低沉、音节古怪、孙栓牛完全听不懂的咒语！那咒语晦涩难明，带着古老冰冷韵律，与她平时陕北口音截然不同！她眼神专注得可怕，甚至有些空洞。
咒语声越来越急。另一只手快速扎破指尖硬是又挤出几滴鲜红的血液混入符水中，开始在小纸人身上飞快虚点勾画。孙栓牛隐约看到，她似乎在小纸人额头、心口和西肢关节处，都点了暗红印痕！
念咒声戛然而止！白秀莲眼中闪过一丝狠厉，猛地将手中小红纸人凑近油灯火苗！
嗤啦！
小红纸人瞬间点燃，橘红火舌吞噬纸张，发出轻微爆裂声，迅速化作一小堆蜷曲跳动的黑色灰烬！
“快！按住他！”白秀莲声音带着不容置疑命令，同时手疾眼快捏开孙少安因痛苦紧咬的牙关。
孙栓牛被妻子举动惊呆了，本能扑上去死死按住儿子剧烈挣扎身体。
白秀莲顾不上烫手，抓起那撮冒青烟的纸灰，毫不犹豫倒进装着小半瓶暗红符水的小瓷瓶里！用木棍使劲搅了搅，瓶子里顿时变成一滩浑浊不堪、黑红相间的糊状物，散发难以形容怪味——混合酒气、焦糊味和矿物腥气。
“灌下去！”白秀莲捏着孙少安下巴，毫不犹豫将那瓶散发怪味、令人作呕的糊状液体，强行灌进儿子因剧烈咳嗽大张的嘴里！
“唔……咳咳……呕！”孙少安被呛得剧烈挣扎咳嗽，喉咙发出痛苦呜咽干呕。那液体又苦又涩又呛，像烧红烙铁滚过喉咙！“苦毬子！啥玩意儿……”他在半昏迷中痛苦咒骂，身体因抗拒弓起，又被父亲死死按住。
更多黑红液体顺嘴角溢出，染脏被褥。但大部分被强行灌了下去。
灌完符水，白秀莲像耗尽力气，瘫坐炕沿大口喘气，额头全是冷汗。她看着儿子在炕上痛苦扭动咳嗽干呕，眼神充满极度担忧和一种……恐惧？在孙栓牛没注意瞬间，她极其疲惫地、用只有自己能听到声音绝望低语：“……反噬……这娃……咋就不知轻重……”声音轻如叹息，瞬间被咳嗽声淹没。
窑洞只剩孙少安痛苦呻吟咳嗽粗重喘息，油灯燃烧不安噼啪声。怪异符水气味弥漫。孙栓牛看着妻子惨白脸，再看看炕上痛苦挣扎儿子，巨大困惑和难以言喻寒意悄然爬上心头。
然而，后半夜奇迹发生。孙少安剧烈咳嗽声渐渐平息。吓人高烧如退潮迅速褪去。粗重喘息变得平稳悠长。他不再颤抖，紧皱眉头舒展，裹着被汗水浸透被子沉沉睡了。
