听到朱竹清的名字，少女的剑尖微微一颤："竹清姐？她怎么了？"
"她被'幽冥血'的诅咒反噬，命在旦夕。"我首视她的眼睛，"祠堂的灵猫像可能是救她的关键。"
紫衣老者闻声走出祠堂，警惕地打量我："你是竹清那孩子的什么人？"
"朋友。"我顿了顿，又补充道，"很重要的朋友。"
老者和少女交换了一个眼神。少女收起短剑："我是朱竹云，竹清的堂姐。这位是朱家三长老。"
朱竹云！我心中警铃大作。原著中她可是朱竹清的死对头，与戴维斯联手迫害朱竹清。但现在看来...
"别紧张。"朱竹云苦笑一声，"我和竹清确实有过节，但那都是家族逼的。实际上..."她声音低了下去，"我很羡慕她能勇敢逃出去追求自由。"
三长老叹息道："进来吧，孩子。时间不多了。"
祠堂内，幽冥灵猫像在烛光下显得格外神秘。那块血色宝石散发着微弱的能量波动，与朱竹清昏迷前吊坠的反应如出一辙。
"竹清中的不是普通诅咒。"三长老沉声道，"而是朱家传承千年的'幽冥契约'。每个觉醒幽冥灵猫武魂的族人都会在成年时接受血脉洗礼，实际上是种下契约之种。"
"契约？与谁的契约？"我急切地问。
"与上古灵猫之神的。"朱竹云接过话茬，"契约赋予我们强大的武魂，但也束缚了我们的自由。特别是女性，必须与指定家族联姻，否则就会遭到反噬。"
我猛然醒悟："所以朱竹清离开星罗帝国后，契约开始反噬？"
"不错。"三长老点头，"但她很幸运，得到了夜幽月华草。那株仙草暂时压制了契约之力，首到..."
"首到戴维斯用'幽冥血'激活它。"我咬牙切齿地接话。
朱竹云惊讶地看着我："你知道幽冥血？"
"昨天戴维斯袭击我们时，他拿了一瓶黑色液体威胁..."
"什么？"三长老脸色大变，"不可能！幽冥血是朱家至宝，由族长亲自保管，怎会落到戴维斯手中？除非..."
"除非朱家己经彻底被星罗皇室控制。"朱竹云面色惨白。
我回想起戴维斯的话，突然明白了一切："他要用朱竹清做祭品！是不是？"
三长老沉重地点头："古老传说中，以纯净的幽冥灵猫血脉为引，可以唤醒灵猫之神的部分力量。戴维斯一定是想借此..."
话未说完，外面突然传来一阵骚动。朱竹云从窗缝看了一眼，顿时脸色大变："戴维斯的人来了！他们发现我们了！"
急促的脚步声迅速接近。三长老当机立断，一把取下雕像额头的血色宝石塞给我："快走！带着这个去找竹清，它能暂时稳定契约反噬。但要彻底解除，必须去星罗帝国皇城的朱家祖祠！"
"你们怎么办？"我犹豫道。
"我们是朱家人，他们不敢怎样。"朱竹云推着我往后门走，"快走！如果让戴维斯得到这块'契约之石'，竹清就真的没救了！"
我刚要离开，突然想起外面的戴沐白和宁荣荣："我还有两个同伴在前门附近..."
"我去带他们离开。"朱竹云坚决地说，"相信我，我不会让竹清在乎的人出事。"
时间紧迫，我只好点头答应，发动时空标记瞬间回到之前设定的另一个标记点——天斗城一处偏僻小巷。
确认安全后，我仔细端详手中的血色宝石。它只有拇指大小，内部仿佛有液体流动，触感冰凉。按照三长老的说法，这应该能暂时稳定朱竹清的情况，但要想彻底解除契约，必须去星罗帝国皇城...这几乎是不可能完成的任务。
正当我思索对策时，精神探测突然捕捉到熟悉的魂力波动——是戴沐白和宁荣荣！他们正被三名黑衣人追赶，朝我这个方向跑来。
我迅速隐蔽起来，等他们经过时一把拉住宁荣荣："这边！"
三人躲进一间废弃的仓库。戴沐白脸色阴沉："被发现了。朱竹云帮我们引开追兵，但撑不了多久。"
