五年间，贾赦来往于京城与皇觉寺后山的听雪轩。
萧玉娇如同一株被精心护养在琉璃罩中的病弱幽兰，在靖王不计代价的珍药供养和太医院圣手的调理下，艰难地活着。
十岁的少女，身形依旧单薄得如同纸片，苍白的小脸上，那双曾经盛满惊惶的大眼睛，沉淀下一种与年龄不符的、看透世情的沉静与疏离。
玄鲸的“眼睛”，记录下每一次暗中窥探别苑的目光，记录下靖王护卫与另一股隐秘力量无声的交锋，记录下宏帝每一次遣内侍送来的、带着复杂情感的赏赐……
那颗名为“废太子嫡女”的棋子，在各方无形的角力下，愈发显得沉重而危险。
这五年，京城表面波澜不惊，暗地里却是各方势力在废太子幽禁的阴影下，疯狂地角力、布局、囤积力量。
忠顺王的气焰愈发嚣张，门下聚集了大批因太子倒台而失意的官员，与以王子腾为首的京营势力眉来眼去。
史家则如同潜伏在暗处的毒蛇，贪婪的目光从未离开过荣国府，更确切地说，是那柄隐于暗处的玄鸟之刃。
而靖王，这位昔日的六皇子，在宏帝刻意的扶持与自身的韬光养晦下，羽翼渐丰，以其沉稳务实、不结党营私的姿态，赢得了朝中清流和部分军中将领的认可，锋芒内敛，却己隐隐显露出潜龙之姿。
冬月廿三，夜。皇城西苑，玉熙宫。
这里是幽禁废太子之地。曾经象征着储君威仪的宫殿，如今只剩下死寂的森严。
高大的宫墙隔绝了外界的一切嚣，也隔绝了最后的光明。
殿内只点着几盏昏暗的宫灯，烛火在穿堂而过的寒风中摇曳不定，将殿内巨大而空旷的阴影拉扯得如同幢幢鬼影。
废太子——曾经的国之储贰，如今被褫夺一切封号，只余下一个囚徒身份的“罪人乙”，躺在冰冷的硬榻上。
他曾经俊朗的面容被五年的囚禁生涯彻底摧垮，双颊深陷，眼窝乌青，枯槁如骷髅。
身上盖着半旧的薄被，难以抵御这深宫的酷寒，身体不受控制地微微颤抖着。
每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，每一次咳嗽都震得胸腔剧烈起伏，仿佛要将最后一点生命力咳尽。
一个须发皆白、穿着洗得发白内侍服的老太监，佝偻着背，端着一碗浑浊的药汤，颤巍巍地走到榻边。他是唯一被允许留下伺候的旧人。
“殿下……该用药了……” 老太监的声音嘶哑干涩，带着浓重的悲凉。
废太子费力地睁开浑浊的眼睛，茫然地看了看那碗药，又看了看老太监布满皱纹的脸，嘴角扯出一个极其微弱的、近乎嘲弄的弧度：“药……还有用吗？父皇……父皇他……可还记得……有我这个儿子……” 他的声音微弱得几不可闻，带着无尽的怨怼与凄凉。
老太监浑浊的老泪无声滑落，他舀起一勺药，小心翼翼地递到废太子干裂的唇边：“殿下……好歹喝一口……陛下……陛下心里是记挂的……”
废太子却猛地别过头，用尽全身力气挥开了药勺！药汁泼洒在冰冷的地砖上，溅开一片污浊的痕迹。
“记挂？哈哈……咳咳咳……” 他爆发出一阵凄厉的惨笑，伴随着撕心裂肺的咳嗽，暗红的血沫从嘴角溢出，染红了惨白的被褥，“他记挂的……只有他的江山……他的权柄……我这个儿子……不过是他权柄下的……一块绊脚石……咳咳……他巴不得我……我早死……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽耗尽了他最后的气力，身体如同离水的鱼般剧烈地抽搐了几下，喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣，眼睛死死地瞪着虚空，瞳孔渐渐涣散。
个那只枯瘦如柴、曾握过太子金印的手，徒劳地向上抓挠了一下，似乎想抓住什么，最终却无力地垂落在冰冷的榻沿。
“殿下——！！” 老太监发出一声凄厉绝望的哀嚎，扑倒在榻前，老泪纵横。
殿外，值守的禁军如同冰冷的石雕，对殿内的生死无动于衷。只有那呼啸的寒风，卷过空旷的宫殿，发出呜咽般的悲鸣，仿佛在为这位曾经离至尊之位仅一步之遥、最终却囚死深宫的废太子，奏响一曲无声的挽歌。
消息如同长了翅膀的瘟疫，在深宫高墙内无声而迅速地蔓延。
翌日清晨，天尚未亮透。靖王府书房内，烛火通明。
靖王一夜未眠，正对着案头堆积如山的奏章和边关军报凝眉沉思。
他面容依旧俊朗，却多了几分掌权者的沉稳与威严，眉宇间那道刻痕，如同刀锋磨砺后的印记。
心腹侍卫统领蒙挚脚步无声却急促地踏入书房，脸色凝重如铁，附耳低语：“王爷，玉熙宫……刚传来的消息，废太子……寅时三刻，薨了。”
靖王执笔的手，悬停在奏章上方，墨汁在笔尖凝聚，滴落，在雪白的宣纸上洇开一小团刺目的黑。
他缓缓抬起头，深邃的眼眸中，没有惊愕，没有悲伤，只有一片深不见底的冰寒与一种尘埃落定的……沉重。
“知道了。” 靖王的声音异常平静，平静得令人心悸。
他放下笔，目光投向窗外依旧灰暗的天空，“父皇……那边如何？”
“陛下……闻讯后，当场呕血昏厥！” 蒙挚的声音压得更低，带着一丝不易察觉的惊悸，“太医院所有当值圣手皆被急召入养心殿！宫门落钥，戒严！消息……暂时被封锁了。”
靖王沉默着。
废太子之死，是压垮父皇这头病弱老龙的最后一根稻草。
呕血昏厥……这江山，这摇摇欲坠的龙椅，终于到了新旧更迭的临界点。
他等待这一刻，己经太久太久。然而，当这一刻真正来临，预想中的狂喜并未出现，取而代之的是一种沉甸甸的、名为“责任”与“杀戮”的巨石，轰然压上肩头。
“传令。” 靖王的声音陡然转冷，带着斩断一切犹豫的铁石之音，每一个字都如同冰珠砸落：
“一，着‘玄鳞’（贾赦）即刻入宫！以御林军昭勇将军身份，率本部亲信，协防养心殿外！非父皇亲谕或本王手令，擅闯者，无论王公贵胄，格杀勿论！”
“二，京营节度使王子腾，兵部尚书李阁老，户部尚书张阁老，即刻请至王府议事！言明，陛下忧思成疾，需静养，国事暂由本王监国！”
“三，令西山锐健营都指挥使，率所部兵马，即刻拔营，秘密移驻西首门外！无本王虎符，一兵一卒不得入城！但有异动者，以谋逆论处！”
“西，皇觉寺后山别苑，护卫等级提至最高！加派两队暗卫，潜入寺中！秦可卿……不容有失！凡有异动靠近者，杀无赦！”
“五，忠顺王府、保龄侯府、荣国府西院……所有暗线启动！本王要他们此刻的一举一动，一言一行！”
一连串冰冷森严的命令，如同出鞘的利剑，瞬间撕裂了黎明前最后的宁静！
靖王府如同一座骤然开动的战争机器，无数道隐秘的命令化作无形的电波，射向京城各处！
蒙挚肃然领命，转身大步流星而去，身影带着凛冽的杀气。
