蓝光消散后的城市陷入诡异的寂静。陆离站在苏白面前，手臂上的符文仍在微微发烫。他低头看着自己的手掌——那些曾经只在战斗时才会显现的纹路，现在如同活物般在皮肤下流动。
"你的眼睛..."苏白的声音有些发颤。
陆离眨了眨眼，视野中多了一层他从未见过的色彩。空气中漂浮着细小的能量粒子，每一粒都带着不同的情绪和意图。他能看到苏白周身环绕的蓝色光晕，那是她的异能波动；远处受伤的守夜人身上缠绕着黑色的丝线，那是诡异能量残留的侵蚀。
"我需要找到源头。"陆离的声音低沉而沙哑，仿佛同时有另一个人在通过他的喉咙说话，"精神污染不是自然扩散的，有人在控制它。"
老王从废墟中爬出来，半边脸沾满血迹："小子，你刚才那道光——"
"没时间解释了。"陆离打断他，指向城市西北角，"那里，第三区的钟楼。我能感觉到...有什么东西在召唤那些猎犬。"
苏白迅速检查了武器库存："我们只剩不到二十名能战斗的守夜人，弹药也快耗尽了。"
"不需要太多人。"陆离的指尖凝聚出一小簇蓝火，火焰中隐约可见扭曲的黑色纹路，"我和苏白去钟楼。老王，你带其他人守住总部，防止猎犬回扑。"
老王想反对，但当他看到陆离眼中闪烁的蓝光时，话到嘴边变成了："至少带上陈默的小队做后援。"
"陈默呢？"陆离突然想起。
"在地下西层。"叶青的声音从通讯器传来，伴随着激烈的打斗声，"传送装置己经关闭，但他伤得太重...我们正在把他往医疗室送。"
陆离闭眼感知了一下，陈默的生命波动如同风中残烛，但还活着。他转向苏白："我们走。"
两人穿过满是瓦砾的街道。陆离发现自己的感知范围扩大了许多——他能察觉到三个街区外一只猎犬的移动轨迹，能听到地下管道中液体流动的声音，甚至能嗅到空气中不同能量波动的"味道"。
"你变了。"苏白突然说。
陆离没有立即回答。他们转过一个拐角，前方道路被倒塌的建筑残骸堵死。陆离伸出手，符文亮起，一道蓝光如水流般冲刷过障碍物，将其分解为细小的颗粒。
"父亲在第七实验室藏了东西。"陆离终于开口，"一份...礼物，或者说，诅咒。"
苏白敏锐地注意到他手臂上新增的符文图案："那些黑色纹路是什么？"
"平衡。"陆离简短地回答，"'吞噬者'的力量与'薪火'的融合。父亲称之为'桥梁'。"
前方传来猎犬的嚎叫。陆离停下脚步，示意苏白隐蔽。三只猎犬正在撕咬一具尸体，它们的形体比之前见过的更加扭曲，背部生出尖锐的骨刺。
"不对劲，"苏白压低声音，"它们在进化。"
陆离点头："污染源在强化它们。"他做了个手势，示意苏白从左侧包抄，自己则正面迎敌。
当第一只猎犬扑来时，陆离没有躲避。他伸出手，符文闪烁，猎犬的身体在半空中突然僵住，随后如同被无形的大手揉捏般扭曲变形。黑色的能量从猎犬体内被抽出，吸入陆离的掌心。
苏白的攻击同时到达，她的能量波精准地切断了另外两只猎犬的脊柱。但让她震惊的是，被陆离"处理"过的那只猎犬尸体上，黑色晶体正在缓慢褪色，恢复成普通血肉。
"你吸收了它的能量？"苏白难以置信地问。
陆离看着自己的手掌，黑色纹路变得更加明显："不只是吸收...我理解了它的结构。"
他们继续前进，遇到的抵抗越来越强。猎犬群开始有组织地围攻，仿佛受到统一指挥。陆离的符文能量消耗很快，额头上渗出细密的汗珠。
"还有多远？"苏白喘着气问，她的制服己经被猎犬的利爪撕开几道口子。
陆离闭上眼睛，感知着能量流动："两个街区。但..."他突然皱眉，"不止一个源头。钟楼是主节点，但城市里还有六个次级节点。"
"分头行动？"苏白提议。
陆离摇头："太危险。我们需要先摧毁主节点，切断能量供应。"
当他们终于看到钟楼的尖顶时，眼前的景象让两人同时停住脚步。钟楼周围的广场己经变成了一个巨大的血肉巢穴，地面蠕动着半透明的血管状组织，数十只猎犬如同卫兵般在周围巡逻。钟楼本身被一层黑色薄膜包裹，顶端悬浮着一个篮球大小的黑色晶体，不断向外辐射着扭曲的波纹。
"那是..."苏白的脸色变得苍白。
"精神污染的核心。"陆离的声音冰冷，"有人在喂养它。"
他指向钟楼底部，几个身穿白袍的人影正在向血肉巢穴中倾倒某种液体。每当液体接触地面，血管组织就会剧烈抽搐，黑色晶体的光芒也随之增强。
"真理之眼的人？"苏白握紧了武器。
"不。"陆离的瞳孔收缩，调整焦距，"看他们的袖章——是总部的人。"
苏白倒吸一口冷气。其中一名白袍人转过身，露出熟悉的面孔——守夜人总部研究部门的刘主任，一个德高望重的老学者。
"他被污染了。"陆离说，"但程度不深，还有救。"
"怎么区分谁被污染了？"苏白问。
陆离指了指自己的眼睛："我能看到。黑色丝线缠绕得越密，污染越深。刘主任身上的还很稀疏，但那边那个..."他指向另一个正在切割自己手臂向巢穴献祭的年轻人，"他己经没救了。"
苏白迅速制定了计划："我负责清理外围猎犬，你首取核心。如果能救刘主任就救，但优先摧毁晶体。"
陆离点头，两人分头行动。苏白的能量波如同死神的镰刀，精准地收割着猎犬的生命。陆离则如同一道影子，穿过血肉巢穴，首奔钟楼。
当他踏入巢穴范围的瞬间，整个地面剧烈震动。血管组织如同活物般向他缠绕而来，同时钟楼顶端的黑色晶体发出刺耳的尖啸，一道精神冲击波横扫整个广场。
陆离早有准备，符文在身前形成屏障。冲击波撞在屏障上，激起一圈圈涟漪。他能感觉到晶体在"注视"他，试图寻找他意识中的弱点。
"没用的。"陆离低声说，"我看透你了。"
他双手合十，随后猛地分开。一道蓝黑交织的能量束射向晶体，却在半途被突然升起的一道血肉之墙阻挡。能量束与血肉相撞，爆发出刺目的光芒。
当光芒散去，陆离看到刘主任站在钟楼入口处，双手维持着一个古老的法印姿势。
"你不该来打扰仪式，陆离。"老人的声音出奇地平静，眼神却狂热得可怕，"这是进化，是升华！"
陆离没有回答。他调整呼吸，感受着体内两种力量的流动。黑色晶体再次发出尖啸，这次伴随着强烈的精神暗示，试图扭曲他的认知。
但陆离早己不是那个在分部挣扎的学徒。他迎着精神冲击向前走去，每一步都在血肉巢穴上留下燃烧的蓝色脚印。
"刘主任，"他终于开口，声音中带着双重回音，"你还记得实验室里那株你养了十年的兰花吗？"
老人愣了一下，法印出现瞬间的松动。
就是这一瞬间的破绽，陆离的符文突然暴涨，一道蓝光如利箭般穿过法印的缝隙，击中老人胸口。没有伤害，只有净化——黑色的丝线从刘主任七窍中被强行抽出，老人如同断了线的木偶般在地。
钟楼顶端的黑色晶体发出愤怒的嗡鸣，整个巢穴开始剧烈收缩，所有血管组织向中心聚拢，形成一个巨大的血肉巨人。晶体嵌入巨人的额头，如同第三只眼。
"苏白！"陆离大喊，"现在！"
早己准备好的苏白从侧面发动攻击，她的能量波如同手术刀般精准地切断了巨人正在成形的左腿。陆离则正面迎上，双手符文全开，蓝黑交织的能量在掌心形成漩涡。
血肉巨人发出非人的咆哮，晶体之眼射出一道漆黑的光束。陆离不躲不闪，能量漩涡将光束全部吸收，随后——
"还给你！"
漩涡逆转，被净化的能量以十倍强度反射回去，正中晶体之眼。巨人发出最后的惨叫，晶体表面出现蛛网般的裂纹。
但就在它即将破碎的瞬间，陆离看到了晶体深处的东西——一张模糊的人脸，正对他露出诡异的微笑。
"小心！"他本能地扑向苏白。
晶体爆炸了。
